Fraxinus americana , el fresno blanco o fresno americano , es una especie de fresno de rápido crecimientooriginaria del este y centro de América del Norte .
La especie es originaria de bosques de frondosas mesofíticas desde Nueva Escocia al oeste hasta Minnesota , al sur hasta el norte de Florida y al suroeste hasta el este de Texas . También se han encontrado poblaciones aisladas en el oeste de Texas , Wyoming y Colorado , y se informa que la especie está naturalizada en Hawái . [4] [5] [6]
Se estima que hay 8 mil millones de fresnos en los Estados Unidos [7] , la mayoría de los cuales son fresnos blancos y fresnos verdes . [8] [9] [10] [11] Los fresnos blancos están amenazados por la propagación del barrenador esmeralda del fresno invasor ( Agrilus planipennis ), detectado en Detroit, Michigan en 2002 y ahora se encuentra en el este de Canadá y la mayoría de los estados de EE. UU., cuyas larvas matan a los fresnos. [1]
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El nombre de fresno blanco deriva de las partes inferiores glaucas de las hojas. Es similar en apariencia al fresno verde , lo que dificulta su identificación. Los lados inferiores de las hojas del fresno blanco son de color más claro que sus lados superiores, y la superficie exterior de las ramitas del fresno blanco puede ser escamosa o pelada. Las hojas del fresno verde son similares en color en los lados superior e inferior, y las ramitas son más lisas. Las hojas del fresno blanco se vuelven amarillas o rojas en otoño. A pesar de cierta superposición, las dos especies también tienden a crecer en diferentes lugares; el fresno blanco es un árbol forestal que comúnmente se encuentra junto al arce azucarero, mientras que el fresno verde es una especie pionera que habita zonas ribereñas y áreas perturbadas. [12] [13] Las hojas compuestas del fresno blanco generalmente tienen 7 folíolos por hoja, mientras que los recuentos en otros fresnos varían con más frecuencia. [14]
Al igual que otras especies de la sección Melioides , Fraxinus americana es dioica , con flores masculinas y femeninas producidas en individuos separados. [15]
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El fresno blanco es uno de los árboles más utilizados para fines cotidianos y, para satisfacer la alta demanda, se cultiva casi en todas partes posible. La madera es blanca y bastante densa (dentro del 20% de 670 kg/m 3 ), [17] fuerte y de veta recta. Su especie produce una copa estructurada dominante excurrente atípica ideal. Es una madera tradicional de elección para la producción de bates de béisbol y mangos de herramientas. La madera también es favorable para muebles y pisos . Un estudio [18] lo comparó con otras ocho especies diferentes, y mostró la mayor actividad antibacteriana en el contexto de la fabricación de tablas de cortar.
Los carpinteros utilizan la madera principalmente para usos interiores debido a su alta perecibilidad en contacto con el suelo. [17] También se utiliza para hacer trampas para langostas . Desde la década de 1950, también se ha convertido en una opción popular para cuerpos sólidos de guitarras eléctricas . [19] Es un arco largo útil si se trabaja adecuadamente. La madera se utilizó en las aspas de los ventiladores de techo desde la década de 1970 hasta mediados de la década de 1980, aunque en ese entonces a veces se simulaba la caña con plástico. Ya no se utiliza para las aspas de los ventiladores de techo en la mayoría de los países.
El fresno blanco no se ve tan a menudo en los cultivos como el fresno verde , debido a su preferencia por los sitios forestales no perturbados, lejos de la contaminación urbana y la compactación del suelo. A veces se lo ha plantado por sus colores otoñales consistentes y confiables, que generalmente son tonos naranja y rojo brillantes, a diferencia de otras especies de fresno que producen un color amarillo uniforme.
El cultivo de fresno blanco difiere en el continente norteamericano. Por ejemplo, dentro de la región de la ciudad de Chicago , las estadísticas de 2010 muestran que la especie de árbol callejero más común es el fresno blanco con un 6,2%. Junto con el tipo verde que ocupa el tercer lugar con un 4,9%, los fresnos se combinan para representar el 11% de los árboles callejeros de la ciudad, con una población total de 13.648.044 millones de fresnos en pie solo en el condado de Cook . [20]
El fresno de Biltmore, también conocido como fresno de Biltmore, es una variedad silvestre del fresno blanco americano seleccionada por el color púrpura de sus hojas. Fue descubierto por el horticultor de la Universidad de Wisconsin Karl Junginger de McKay Nursery en Waterloo, Iowa . Después de su introducción en 1956, rápidamente se convirtió en la opción de jardinería más popular y más cara, superando al costoso ginkgo , el plátano de Londres y el roble blanco/brud . [21] Una especie relacionada, el fresno de Biltmore, a veces se trata como una variedad del fresno blanco. Otros taxónomos sostienen que el fresno de Biltmore es una especie propia ( Fraxinus biltmoreana ). [22] [23]
Las especies nativas de fresnos de América del Norte son utilizadas por las ranas norteamericanas como una fuente crítica de alimento, ya que las hojas que caen de los árboles son particularmente adecuadas para que los renacuajos se alimenten de ellas en estanques (tanto temporales como permanentes), charcos grandes y otras fuentes de agua. [24] Especies como el arce rojo , que están reemplazando al fresno debido al barrenador del fresno , son mucho menos adecuadas para las ranas como fuente de alimento, lo que resulta en bajas tasas de supervivencia de las ranas y tamaños pequeños de ranas. [24] La falta de taninos en la variedad de fresno americano los convierte en una buena fuente de alimento para las ranas, pero no son resistentes al barrenador del fresno. Las variedades de fresno de fuera de América del Norte suelen tener niveles de taninos mucho más altos y resisten al barrenador. Los arces y varios árboles invasores no nativos, árboles que están reemplazando a las especies de fresno americano en el ecosistema norteamericano, suelen tener niveles de taninos en las hojas mucho más altos. [24] Las especies de fresno nativas de América del Norte también proporcionan un hábitat y alimento importantes para varias otras criaturas nativas de América del Norte. [25]
El barrenador esmeralda del fresno ( Agrilus planipennis ), también conocido comúnmente por el acrónimo EAB, es un escarabajo verde originario de Asia. En América del Norte, el EAB es una especie invasora, altamente destructiva para los fresnos en su área de introducción. El daño de este insecto rivaliza con el del chancro del castaño y la enfermedad del olmo holandés . [26] Para poner su daño en perspectiva, el número de castaños muertos por el chancro del castaño fue de alrededor de 3.5 mil millones de castaños, mientras que hay 3.5 mil millones de fresnos solo en Ohio . La enfermedad del olmo holandés mató solo 200 millones de olmos, mientras que el EAB amenaza a 7.5 mil millones de fresnos en los Estados Unidos. El insecto amenaza a todo el género norteamericano Fraxinus . Desde su introducción en los Estados Unidos y Canadá en la década de 1990, y su posterior detección en 2002, se ha extendido a once estados y partes adyacentes de Canadá. Ha matado al menos 50 millones de fresnos hasta ahora y amenaza con matar a la mayoría de los fresnos de toda América del Norte. El fresno blanco muestra un poco más de resistencia al EAB que el fresno verde, que casi no tiene resistencia; sin embargo, esto también podría deberse a que el fresno blanco no se utiliza en jardinería tan ampliamente o no se coloca en entornos de alto estrés. [27] [28] [29]
Un árbol infestado puede reconocerse por la caída prematura del color y la senescencia de las hojas que se observan en las ramas afectadas entre agosto y la última semana de septiembre. Antes de que se identificara oficialmente al escarabajo de cabeza plana, se pensaba que estos síntomas de muerte regresiva eran causados por una enfermedad vascular clasificada como amarillamiento de la ceniza . Se suponía que el daño era causado por el escarabajo de cabeza plana que se aprovechaba de los árboles debilitados. Otros signos reconocibles observados regularmente han sido la muerte regresiva de la copa superior, brotes o retoños epicórmicos, lesiones en la corteza , galerías larvarias llenas de excrementos [30] y agujeros de salida deformados. Cuando el escarabajo de cabeza plana se ha desarrollado completamente, perforará el árbol, en este caso, con un agujero en forma de "D" deformada. En el pasado, se suponía que, una vez que comenzaban a aparecer los síntomas, o una vez que un árbol se había infestado, probablemente era demasiado tarde para comenzar el manejo. Hoy en día, solo los profesionales in situ que diagnostican un árbol individual pueden tomar tales determinaciones de manera responsable. [31]
Hymenoscyphus fraxineus es una enfermedad fúngica que ataca a los fresnos. La enfermedad provoca la pérdida de hojas, la muerte de la copa y lesiones en la corteza. Este hongo es, en su mayor parte, mortal, tanto directa como indirectamente, al debilitar el sistema inmunológico del árbol, de modo que es más susceptible a los ataques de plagas o patógenos. Debido a esto, los árboles más jóvenes se ven más afectados y los fresnos completamente maduros son incapaces de vivir lo suficiente para reproducirse. La enfermedad se ha extendido por la mayor parte de Europa y se ha confirmado en Gran Bretaña, sin embargo, aún no se ha encontrado en América del Norte. La escala de la amenaza aún no se conoce, pero se cree que puede causar daños significativos al paisaje de fresnos de Europa y el Reino Unido. [32]
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