Las cenizas son los restos sólidos de los incendios . [1] En concreto, las cenizas se refieren a todos los residuos no acuosos y no gaseosos que quedan después de que algo se quema . En química analítica , para analizar el contenido mineral y metálico de las muestras químicas , las cenizas son los residuos no gaseosos y no líquidos después de una combustión completa.
Las cenizas como producto final de una combustión incompleta son en su mayoría minerales , pero por lo general aún contienen una cantidad de residuos orgánicos combustibles u otros residuos oxidables . El tipo de ceniza más conocido es la ceniza de madera , como producto de la combustión de madera en fogatas , chimeneas , etc. Cuanto más oscuras sean las cenizas de madera, mayor será el contenido de carbón restante de la combustión incompleta. Las cenizas son de diferentes tipos. Algunas cenizas contienen compuestos naturales que hacen que el suelo sea fértil . Otras tienen compuestos químicos que pueden ser tóxicos pero pueden descomponerse en el suelo a partir de cambios químicos y actividad de microorganismos .
Al igual que el jabón , la ceniza también es un agente desinfectante ( alcalino ). [2] La Organización Mundial de la Salud recomienda la ceniza o la arena como alternativa para el lavado de manos cuando no se dispone de jabón. [3]
Las cenizas se producen naturalmente en cualquier incendio que queme vegetación y pueden dispersarse en el suelo para fertilizarlo o acumularse debajo de él durante el tiempo suficiente para carbonizarse y convertirse en carbón .
La composición de las cenizas varía según el producto quemado y su origen. El “contenido de cenizas” o “contenido mineral” de un producto se deriva de su incineración a temperaturas que van desde los 150 °C (302 °F) hasta los 900 °C (1.650 °F). [4]
La composición de las cenizas derivadas de la madera y otras materias vegetales varía según la especie de planta, las partes de la planta (como la corteza, el tronco o las ramas jóvenes con follaje), el tipo de suelo y la época del año. La composición de estas cenizas también difiere mucho según el modo de combustión.
Las cenizas de madera , además de los materiales carbonosos residuales (brasas no consumidas, carbones activados impregnados de partículas carbonosas, alquitranes, gases diversos, etc.), contienen entre un 20% y un 50% de calcio en forma de óxido de calcio y son generalmente ricas en carbonato de potasio . Las cenizas derivadas de gramíneas, y en particular de la familia de las gramíneas , son ricas en sílice . [5] El color de la ceniza proviene de pequeñas proporciones de minerales inorgánicos como óxidos de hierro y manganeso . Los elementos metálicos oxidados que constituyen las cenizas de madera se consideran en su mayoría alcalinos .
Por ejemplo, la ceniza recogida de las calderas de leña se compone de [6]
El pH de las cenizas se encuentra entre 10 y 13, debido principalmente a que los óxidos de calcio, potasio y sodio son bases fuertes . Los componentes ácidos como el dióxido de carbono , el ácido fosfórico , el ácido silícico y el ácido sulfúrico rara vez están presentes y, en presencia de las bases mencionadas anteriormente, se encuentran generalmente en forma de sales , respectivamente carbonatos , fosfatos , silicatos y sulfatos .
En sentido estricto, las sales de calcio y potasio producen el óxido de calcio (también conocido como cal viva) y el potasio durante la combustión de materia orgánica. Pero, en la práctica, la cal viva solo se obtiene a través de hornos de cal , y de las cenizas se extrae la potasa (a partir del carbonato de potasio) o el bicarbonato de sodio (a partir del carbonato de sodio).
Otras sustancias, como el azufre , el cloro , el hierro o el sodio, aparecen en cantidades muy pequeñas. Otras, en cambio, se encuentran raramente en la madera, como el aluminio , el cinc y el boro (en función de los oligoelementos extraídos del suelo por las plantas incineradas).
El contenido mineral de las cenizas depende de la especie de árbol quemado, incluso en las mismas condiciones del suelo. Se encuentra más cloruro en las coníferas que en los árboles de hoja ancha , y siete veces más en las píceas que en los robles . Hay el doble de ácido fosfórico en el álamo temblón que en los robles y el doble de magnesio en los olmos que en los pinos silvestres .
La composición de las cenizas también varía según la parte del árbol que se quemó. Las sales de silicio y calcio son más abundantes en la corteza que en la madera, mientras que las sales de potasio se encuentran principalmente en la madera. La variación en la composición también se produjo en función de la estación en la que murió el árbol.
Las cenizas de cremación, también llamadas restos cremados o "cremains", son los restos corporales que quedan de la cremación . [7] A menudo toman la forma de un polvo gris parecido a la arena gruesa . Si bien a menudo se los denomina cenizas , los restos consisten principalmente en fragmentos de hueso en polvo debido al proceso de cremación, que elimina los materiales orgánicos del cuerpo. [8] [9] La gente suele almacenar estas cenizas en recipientes como urnas , aunque a veces también se entierran o se esparcen en lugares específicos. [10]
En el procesamiento de alimentos, el contenido de minerales y cenizas se utiliza para caracterizar la presencia de componentes orgánicos e inorgánicos en los alimentos para monitorear la calidad, la cuantificación y el etiquetado nutricional, analizar la estabilidad microbiológica y más. [4] Este proceso se puede utilizar para medir minerales como calcio , sodio , potasio y fósforo , así como el contenido de metales como plomo , mercurio , cadmio y aluminio .
El análisis del contenido de metales de las muestras de cenizas muestra que la quema de papel de incienso emite una gran cantidad de componentes tóxicos que provocan... Hay una cantidad significativa de metales pesados en el humo del polvo y las cenizas de fondo, por ejemplo, aluminio , hierro , manganeso , cobre , plomo , zinc y cadmio . [11] [12]
“La quema de papel de incienso representó hasta el 42% de la masa atmosférica de RBC [carbono negro refractario], más que el tráfico (14-17%), los residuos de cultivos (10-17%) y el carbón (18-20%) durante el festival Hanyi en el noroeste de China”, según un estudio de 2022, “la calidad general del aire puede empeorar debido a la práctica de la quema incontrolada de papel de incienso durante el festival, que no se limita solo a las personas que realizan la quema”, y “la quema de papel de incienso durante las actividades de culto es común en China y la mayoría de los países asiáticos con tradiciones similares”. [13]
En los restos de cenizas de los incendios forestales de California de 2007 se encontraron altos niveles de metales pesados , incluidos plomo , arsénico , cadmio y cobre . Se organizó una campaña nacional de limpieza... [14] En el devastador incendio de California Camp (2018) que mató a 85 personas, los niveles de plomo aumentaron alrededor de 50 veces en las horas posteriores al incendio en un sitio cercano ( Chico ). La concentración de zinc también aumentó significativamente en Modesto, a 150 millas de distancia. También se encontraron metales pesados como manganeso y calcio en numerosos incendios de California. [15]
“Las partículas de polvo o humo en la atmósfera son esenciales para la precipitación. Estas partículas, llamadas 'núcleos de condensación', proporcionan una superficie sobre la que se condensa el vapor de agua. Esto ayuda a que las gotas de agua se junten y adquieran el tamaño suficiente para caer a la tierra” [16]
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactive as of September 2024 (link)