Las batallas del Isonzo (conocidas como el Frente del Isonzo por los historiadores, en esloveno : soška fronta ) fueron una serie de doce batallas entre los ejércitos austrohúngaro e italiano durante la Primera Guerra Mundial , principalmente en el territorio de la actual Eslovenia y el resto en Italia a lo largo del río Isonzo en el sector oriental del frente italiano entre junio de 1915 y noviembre de 1917.
En abril de 1915, en el Tratado secreto de Londres , los aliados prometieron a Italia algunos territorios del Imperio austrohúngaro que estaban habitados principalmente por eslovenos étnicos, croatas y alemanes austríacos.
El comandante italiano Luigi Cadorna , un firme defensor del asalto frontal que afirmaba que el Frente Occidental había demostrado la ineficacia de las ametralladoras , [2] inicialmente planeó irrumpir en la meseta eslovena, tomar Liubliana y amenazar Viena . [ cita requerida ] El área entre la parte más septentrional del mar Adriático y las fuentes del río Isonzo se convirtió así en el escenario de doce batallas sucesivas. [ cita requerida ] .
Como resultado, los austrohúngaros se vieron obligados a trasladar algunas de sus fuerzas del frente oriental y comenzó una guerra en las montañas alrededor del río Isonzo. [3]
El río Soča , de 96 kilómetros de longitud , discurría en su totalidad por el interior de Austria-Hungría en paralelo a la frontera con Italia, desde los pasos de Vršič y Predil en los Alpes Julianos hasta el mar Adriático , ensanchándose drásticamente unos pocos kilómetros al norte de Gorizia , abriendo así un estrecho corredor entre el norte de Italia y Europa central, que atraviesa el valle de Vipava y el borde nororiental relativamente bajo de la meseta kárstica hasta Carniola Interior y Liubliana. El corredor también se conoce como la "Puerta de Liubliana".
En el otoño de 1915, las tropas italianas habían ganado una milla y, en octubre de 1917, unas cuantas montañas austrohúngaras y varios kilómetros cuadrados de tierra habían cambiado de manos varias veces. Las tropas italianas no llegaron al puerto de Trieste , el objetivo inicial del general italiano Luigi Cadorna, hasta después del armisticio . [4]
Dado que el resto de los 640 kilómetros de longitud del frente estaba dominado casi en su totalidad por fuerzas austrohúngaras, el Soča (Isonzo) era la única zona práctica para las operaciones militares italianas durante la guerra. Los austrohúngaros habían fortificado las montañas [ cita requerida ] antes de la entrada de los italianos en la guerra el 23 de mayo de 1915.
El jefe del Estado Mayor italiano, Luigi Cadorna, consideró que las ganancias italianas (desde Gorizia hasta Trieste ) eran más factibles en la llanura costera al este del extremo inferior del río Soča (Isonzo). Sin embargo, también creía que el ejército italiano podría atacar más al norte y sortear las montañas a ambos lados del río para atacar a las fuerzas austrohúngaras por la retaguardia. [ cita requerida ]
Cadorna no esperaba que las operaciones en el sector de Isonzo fueran fáciles. Sabía perfectamente que el río era propenso a inundaciones y, de hecho, hubo lluvias récord entre 1914 y 1918.
Además, al atacar más al norte, el ejército italiano se enfrentó a un dilema: para cruzar el Isonzo con seguridad necesitaba neutralizar a los defensores austrohúngaros en las montañas de arriba, pero para neutralizar a estas fuerzas, las fuerzas italianas necesitaban primero cruzar el río, un obstáculo que los italianos nunca lograron superar.
En el sur (a lo largo de la zona costera) las peculiaridades geográficas, incluida una serie de crestas y valles, también dieron una ventaja a los defensores austrohúngaros.
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A pesar del enorme esfuerzo y los recursos invertidos en la continua lucha de Isonzo, los resultados fueron invariablemente decepcionantes y sin verdadero mérito táctico, en particular dadas las dificultades geográficas inherentes a la campaña.
Las bajas acumuladas en las numerosas batallas del Isonzo fueron enormes. La mitad de las muertes totales de Italia en la guerra (unas 300.000 de 600.000) se produjeron en el río Soča (Isonzo). Las pérdidas austrohúngaras, aunque no tan numerosas, fueron elevadas, alrededor de 200.000 (de un total general de alrededor de 1,2 millones de bajas). [5]
Más de 30.000 víctimas eran eslovenos étnicos, la mayoría de ellos reclutados en el ejército austrohúngaro , mientras que los habitantes civiles eslovenos de la región de Gorizia y Gradisca también sufrieron por miles porque fueron reasentados en campos de refugiados donde los refugiados eslovenos fueron tratados como enemigos del Estado en los campos de refugiados italianos, donde miles murieron de desnutrición. [6]
Dado que en la zona se produjeron combates casi continuos, el número exacto de batallas que conformaron la campaña del Isonzo es discutible. Algunos historiadores han asignado nombres distintos a un par de batallas del Isonzo, la más notable fue la de Kobarid (Caporetto o Karfreit) en octubre de 1917, que de otro modo formaría la Duodécima Batalla del Isonzo.
El hecho de que las batallas siempre llevaran el nombre del río Isonzo, incluso en Italia, fue considerado por algunos un éxito propagandístico de Austria-Hungría: puso de relieve el repetido fracaso italiano en romper esta histórica frontera del Imperio. [7]
La campaña del Isonzo comprendió las siguientes batallas:
