Una franja de amortiguamiento es un área de tierra mantenida con vegetación permanente que ayuda a controlar la calidad del aire , la calidad del suelo y la calidad del agua , junto con otros problemas ambientales, y se ocupa principalmente de tierras que se utilizan en la agricultura . Las franjas de amortiguación atrapan sedimentos y mejoran la filtración de nutrientes y pesticidas al disminuir la escorrentía superficial que podría ingresar a las aguas superficiales locales . Los sistemas de raíces de la vegetación plantada en estas zonas de amortiguamiento mantienen unidas las partículas del suelo, lo que alivia el suelo de la erosión eólica y estabiliza las orillas de los arroyos, proporcionando protección contra la erosión sustancial y los deslizamientos de tierra. Los agricultores también pueden utilizar franjas de protección para cuadrar los campos de cultivo existentes y brindar seguridad a los equipos y, al mismo tiempo, cultivar de manera más eficiente.
Las franjas de protección pueden tener varias configuraciones diferentes de vegetación que varían desde simplemente pasto hasta combinaciones de pasto, árboles y arbustos. Las áreas con vegetación diversa brindan más protección contra el flujo de nutrientes y pesticidas y al mismo tiempo brindan una mejor biodiversidad entre plantas y animales. [1] [2]
Muchos gobiernos nacionales, estatales y locales ofrecen incentivos financieros para programas de conservación, como franjas de protección, porque ayudan a estabilizar el medio ambiente, ayudan a reducir las emisiones de nitrógeno al agua y la pérdida de suelo por la erosión eólica, y al mismo tiempo proporcionan beneficios ambientales colaterales sustanciales, incluso cuando el se está utilizando el terreno. [3] Las franjas de amortiguamiento no sólo estabilizan la tierra sino que también pueden proporcionar una demostración visual de que la tierra está bajo custodia .
Un canal con césped reduce la erosión del suelo y captura la mayoría de los nutrientes y pesticidas que normalmente saldrían de los campos de cultivo y llegarían a las aguas principales. Estos cursos de agua ayudan a transportar agua superficial a una velocidad no erosiva a un área donde tendrá una salida estable. [1] Las salidas deben ser lo suficientemente adecuadas para permitir que el agua drene sin encharcar o inundar el área que se está protegiendo, al tiempo que evita la erosión del agua en la salida, lo que se puede lograr mediante el uso de escollera . Una limitación es durante los grandes eventos de escorrentía, cuando el suelo está saturado, los cursos de agua con pasto tendrán un flujo de agua muy concentrado, lo que los hará no tan efectivos durante las lluvias intensas. Los canales con césped requieren muy poco mantenimiento una vez que se introducen, siendo el mantenimiento principal el corte del césped y la resiembra. La maquinaria agrícola y el ganado pueden cruzar estos cursos de agua, pero puede ser peligroso durante los períodos húmedos. Una de las principales desventajas de las vías fluviales es su establecimiento. Se recomienda sembrar a finales del verano o principios del otoño, cuando la lluvia es mínima, para permitir que la semilla tenga más posibilidades de establecer un sistema de raíces. [4]
Las franjas de protección en contorno son franjas de vegetación perenne alternadas con franjas más amplias de tierras cultivadas. Este tipo de franja de amortiguación es más efectiva cuando el agua de escorrentía ingresa uniformemente como flujo laminar. [1] Están muy adaptados para atrapar pesticidas y reducir la erosión de surcos . Estas zonas de amortiguamiento deben tener al menos 4,6 m (15 pies) de ancho y representar entre el 20 y el 30 por ciento de la pendiente de un área. Muchas veces los topes de contorno se pueden utilizar como un sustituto muy económico de las terrazas. La mayoría de las veces se selecciona un pasto que se pueda cosechar a mediados del verano. Estas zonas de amortiguamiento no son permanentes y pueden moverse hacia arriba y hacia abajo de las laderas de una temporada a otra para restablecer la vegetación. [1]
Las barreras vegetativas son franjas de protección más estrechas de pastos o arbustos perennes, nativos y resistentes, plantados en hileras paralelas a los cultivos. [5] Son muy eficaces para reducir la erosión eólica e hídrica, lo que provoca el atrapamiento de sedimentos y la infiltración de agua. Funcionan de manera similar a una franja amortiguadora de contorno, solo que mucho más estrecha. [1]
' Los bordes de los campos son bandas o franjas de vegetación perenne que se encuentran en el borde de un campo de cultivo. Los límites del campo ayudan con la escorrentía sólo cuando fluye sobre la franja. Son muy eficaces para beneficiar las operaciones de fumigación porque permiten espacio adicional entre campos adyacentes. También proporcionan espacio para que los equipos agrícolas giren. Los límites de los campos son eficaces para reducir la erosión eólica e hídrica y proporcionan un excelente hábitat para la vida silvestre. [1]
Las franjas filtrantes son áreas de pasto u otra vegetación permanente que protegen las áreas ribereñas de la escorrentía de sedimentos, pesticidas, patógenos, sustancias orgánicas y nutrientes. Estas franjas son muy importantes para proteger las orillas de los arroyos y la calidad del agua. Las tiras filtrantes funcionan mejor cuando se utilizan otras prácticas de conservación para drenar el agua en su dirección. [1] Las tiras filtrantes se usaban originalmente principalmente en la agricultura, pero ahora son una práctica común en áreas urbanas donde la calidad del agua se ha convertido en un tema cada vez más importante. [6]
Las zonas de amortiguamiento de los bosques ribereños son comunidades diversas de árboles, arbustos y pastos perennes nativos. Son excelentes para proporcionar un hábitat para la vida silvestre en la tierra y el agua. Los árboles más altos junto a los arroyos ayudan a bajar la temperatura del agua y dan sombra, lo que mejora las comunidades acuáticas. Los arbustos y pastos ayudan a frenar las inundaciones y los árboles más grandes a veces pueden interceptar los nitratos antes de que lleguen al agua con sus raíces profundas. [1]
El objetivo principal de un cortavientos o un cinturón protector es proteger áreas del viento que causa erosión en el suelo desnudo de las tierras de cultivo. Los cortavientos también pueden servir como un área que separa los campos y los protege de la dispersión de pesticidas. [1]
Las franjas de protección son muy importantes para ayudar a proporcionar hábitat para muchas especies de vida silvestre en las tierras agrícolas abiertas al causar un efecto de borde . Dado que gran parte de la tierra abierta en las granjas, tener un borde permite un refugio seguro para que los animales se muevan entre diferentes ecosistemas . Las zonas de amortiguamiento también son útiles para conservar la biodiversidad, especialmente la de especies raras o en peligro de extinción, mediante la incorporación de pastos nativos en su siembra por parte del propietario. Los pastos nativos son especialmente importantes para los faisanes , las codornices , los chukar y los pájaros cantores porque les proporcionan los alimentos que necesitan y también les protegen de los depredadores. Dado que la mayoría de las zonas de franjas de amortiguamiento tienen una perturbación limitada debido a la agricultura, esto permite un refugio donde esconderse durante todo el año para muchas de las especies, incluidos insectos, aves y mamíferos. Cuando las zonas de amortiguamiento llegan y siguen áreas ribereñas a lo largo de los lechos de los arroyos, es importante tener vegetación más grande, como árboles y arbustos, que protejan el agua del sol. Luego, el agua puede enfriarse, lo que permite una mayor producción de peces y otras plantas acuáticas y otra biota prosperan en un ambiente menos perturbado. [7]
Esta zona de vegetación que sigue a un cuerpo de agua se denomina zona ribereña . Estas áreas de amortiguamiento a menudo incorporan árboles grandes que protegen las orillas de los arroyos de la erosión excesiva y dan sombra a las áreas acuáticas. La sombra que proporcionan los árboles más grandes reduce la temperatura del agua y la intensidad de la luz ultravioleta . Los escombros, incluidas hojas y ramas que cayeron de los árboles, a menudo contienen invertebrados acuáticos importantes para la estructura del agua siguiendo el concepto de "River Continuum". [8] Dado que las zonas ribereñas contienen una mayor variedad de plantas, la diversidad general también es mucho mayor. Con más fotosíntesis y mayores cantidades de agua disponible, la producción primaria de las plantas puede aumentar, creando a su vez más alimento potencial para la vida silvestre. [9]
El USDA muestra que los cursos de agua cubiertos de césped con pendientes inferiores al 5% para un curso de agua elegido reducirán en gran medida la velocidad de drenaje del agua dentro de la tierra. [10] El Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) ofrece el uso de un estudio de suelos en línea para ver el área de tierra que se plantará y examinar la pendiente y el drenaje del suelo. [11] Según lo visto por el Servicio de Conservación de Recursos Naturales , el drenaje del suelo es la prioridad número uno para la ubicación de ciertos pastos. Un drenaje deficiente provoca una menor infiltración de agua en el suelo a medida que la recarga del agua subterránea provoca encharcamientos e inundaciones de los cultivos circundantes. Un mayor drenaje se vuelve más seco, lo que dificulta el establecimiento de ciertos pastos buenos para los cursos de agua. El drenaje medio del suelo se convierte en el más adecuado para la siembra. La determinación de las cantidades exactas de pastos y semillas para plantar sigue las especificaciones de una Guía técnica de la oficina de campo local del NRCS y el estándar de práctica Contour Buffer, teniendo en cuenta la práctica en la tierra y las condiciones ambientales regionales. [12]
El NRCS ha demostrado que el cultivo en franjas de contorno proporciona la mayor eficacia cuando las pendientes del área están entre el 4% y el 8%. [13] Para lograr un mayor éxito en la reducción de la erosión, las franjas de nivel en las laderas deben seguir los contornos del paisaje. Los cultivos en hileras como el maíz , las legumbres o la soja deben alternar franjas de granos pequeños o forrajes para limitar con éxito la erosión y retardar o capturar la escorrentía de fertilizantes y pesticidas . Las pruebas del NRCS han demostrado que los pastos y henos más pequeños y de raíces más estrechas proporcionan más cobertura de superficie para prevenir la erosión por lluvia y viento, al tiempo que ralentizan la escorrentía, aumentan la infiltración y atrapan sedimentos de los cultivos en hileras altamente erosivo. [14] La plantación adecuada de los cultivos de contorno es importante para un mayor éxito del control de la erosión para proteger la capa superior del suelo altamente fértil .
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )