La fragata Tipo 15 era una clase de fragata antisubmarina británica de la Marina Real Británica . Eran conversiones basadas en los cascos de los destructores de la Segunda Guerra Mundial construidos según el diseño "utilitario" estándar del Programa de Emergencia de Guerra .
En 1945, los buques "utilitarios" de guerra habían quedado obsoletos como destructores debido a su tamaño relativamente pequeño y a su armamento improvisado. La construcción futura se basaría en buques cada vez más grandes, como la clase Battle y la clase Daring . Los rápidos avances en la tecnología de los submarinos alemanes con el Tipo XXI de 17 nudos (31 km/h; 20 mph) y el Tipo XXVI de 19 nudos (35 km/h; 22 mph) dejaron obsoletos incluso algunos de los submarinos de escolta más modernos de la Marina Real. Esta tecnología estaba siendo puesta en producción por la Armada Soviética en forma del submarino de clase Whiskey . La Marina Real comenzó a diseñar y construir nuevas fragatas antisubmarinas rápidas del diseño Tipo 12 y Tipo 14 para contrarrestar esta amenaza. Sin embargo, pasaría algún tiempo antes de que estos buques pudieran ponerse en servicio y las restricciones presupuestarias limitaron el número de nuevos cascos que se podían construir.
La solución al problema se encontraba en los 47 destructores del Programa de Emergencia de Guerra que permanecían en servicio en la Marina Real, la mayoría de los cuales tenían sólo unos pocos años de antigüedad y habían estado poco tiempo en servicio activo. En consecuencia, se elaboraron planes para convertir estos buques en rápidas fragatas antisubmarinas que incorporaran tantas lecciones aprendidas durante la experiencia en tiempos de guerra como fuera posible. Finalmente, 23 de los destructores utilitarios se convirtieron completamente en fragatas antisubmarinas de primera clase Tipo 15, y a otros diez se les hicieron conversiones limitadas y se los designó como fragatas Tipo 16 .
La Armada de los EE. UU. siguió su ejemplo entre 1960 y 1965 con el programa "FRAM" , mediante el cual se modernizaron progresivamente los destructores de clase Fletcher , Allen M. Sumner y Gearing , en espera de la llegada de las nuevas fragatas clase Knox y los destructores clase Spruance en 1969.
Antes de que comenzara la conversión, se quitaron toda la superestructura, armamento, mástiles y equipos y se revisó la maquinaria. El castillo de proa se extendió a popa para dejar solo un pequeño alcázar , proporcionando un alojamiento mucho mejor, cuya falta y mala calidad había sido una fuente de problemas constantes para las grandes tripulaciones en tiempos de guerra. Se agregó una nueva superestructura de un solo nivel que incorpora el puente completamente cerrado (una novedad en un buque de escolta británico), una sala de operaciones y una sala de sonar que abarca todo el ancho del casco frente a la chimenea. El nuevo diseño de la superestructura permitió a la tripulación luchar contra el barco sin tener que exponerse a los elementos, y fue cada vez más importante en la era de las armas nucleares. Se proporcionaron nuevos mástiles de celosía para llevar la gama de radares, HF / DF y equipos de comunicaciones que ahora se requerían para una escolta naval. Troubridge , Ulster y Zest fueron equipados con un nuevo diseño de puente que sería adoptado en todas las fragatas británicas posteriores hasta la clase Leander . Este puente tenía lados en ángulo y ventanas inclinadas para permitir una buena visión panorámica y reducir los reflejos internos durante la noche.
Se añadió un conjunto completamente nuevo de armamento y electrónica, acorde con su papel como fragatas antisubmarinas rápidas. El armamento antisubmarino principal era un par de morteros antisubmarinos Mark 10 Limbo . Estas armas de tres cañones se basaban en el Squid de la época de la guerra y estaban montadas en el alcázar de popa, donde estaban mejor protegidas del clima. Tenían un campo de tiro de 360° y eran automáticas en funcionamiento. Se había planeado llevar una nueva arma antisubmarina, el torpedo Mark 20E , en un par de tubos orientables en cada viga, pero esta arma fue un fracaso y los tubos, donde estaban instalados, nunca recibieron armas y luego fueron retirados. Rapid , Roebuck y todos los barcos de las clases V y W llevaban Squids en lugar de Limbo debido a la falta de fondos existentes para equipar todos los barcos con Limbo. Para la autodefensa, se instaló en la popa un cañón doble de 4 pulgadas montado en un Mark XIX, controlado por el director de fuego ciego de corto alcance MRS-1 (CRBF). Detrás del puente se instaló un cañón doble Bofors de 40 mm montado en un Mark V "utilitario".
Muchos buques se utilizaron durante su servicio en tiempos de paz como buques de entrenamiento marítimo, para lo cual se eliminó el cañón de 40 mm y se añadió un gran puente abierto sobre la cara redondeada del puente existente. El Undaunted se construyó con una cubierta de vuelo a popa y se utilizó para pruebas de los helicópteros ultraligeros Fairey y Saunders Roe P531 . El Undaunted se convirtió en la primera fragata en llevar y operar un helicóptero. El Grenville tenía una cubierta de vuelo instalada en 1959, pero esta se eliminó más tarde.
Se convirtieron 23 barcos, en un programa que duró entre 1949 y 1957.
Tanto el HMS Wakeful como el HMS Troubridge fueron utilizados en la filmación del drama de la guerra fría de 1965 The Bedford Incident , para representar al ficticio "USS Bedford ". Las principales tomas exteriores utilizaron un modelo grande de un destructor estadounidense de clase Farragut , pero el contorno del Tipo 15 del Wakeful y el número de banderín F159 son claramente visibles en la secuencia de apertura, cuando Sidney Poitier llega en un helicóptero Whirlwind . Muchas de las tomas interiores se filmaron en Troubridge , y se puede ver equipo militar británico, incluido un estante de rifles Lee-Enfield y las novedosas ventanas del puente inclinadas hacia adelante de Troubridge .
En 1959, Triang Minic Ships produjo una serie de modelos de metal a escala 1:1200 (de una pulgada a 100 pies) de fragatas Tipo 15, con los nombres Vigilant , Venus , Virago y Volage ; las dos primeras tienen puentes abiertos, mientras que las otras están cerradas. Estos juguetes se produjeron en masa en grandes cantidades entre 1959 y 1965, e hicieron mucho para aumentar el conocimiento de la marina de posguerra entre las generaciones más jóvenes. Al mismo tiempo, la compañía Frog (models) produjo un kit de modelo de plástico preciso del HMS Undine a escala 1:500. Los moldes para esto se vendieron a Rusia en 1976, y se ha reeditado bajo la marca registrada "Novo" en varias ocasiones. Más recientemente, la compañía británica MT Miniatures ha producido un modelo a escala 1:700 del HMS Relentless en resina, metal blanco y latón fotograbado.
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