La Esmeralda fue una fragata de 44 cañonesconstruida en el puerto de Mahón , Islas Baleares , en 1791 para la Armada Española . [1] La Primera Escuadra de la Armada de Chile , bajo el mando de Thomas Cochrane , la capturó en la noche del 5 de noviembre de 1820. Fue rebautizada como Valdivia en servicio en Chile. Fue varada en Valparaíso en junio de 1825.
El buque era una fragata de 950 toneladas de carga diseñada por el ingeniero Bouyón [2] en las Islas Baleares. Después de la derrota en la batalla de Chacabuco, el gobierno español ordenó a la Esmeralda zarpar desde Cádiz el 6 de mayo de 1817 al mando del capitán Luis Goic con un convoy que incluía a los buques Reina de los Ángeles , San José , San Juan , Castilla , Tagle y Primorosa Mariana . El convoy llegó al Callao el 30 de septiembre de 1817; Tagle ya había llegado el 21 de agosto. [2]
El 31 de marzo de 1818, el Esmeralda , el buque de guerra español más poderoso de la costa del Pacífico, se unió al Pezuela y al Potrillo en el bloqueo de Valparaíso. El 27 de abril, el buque chileno Lautaro se acercó al Esmeralda , pero hizo tan mal contacto que menos de 20 hombres del Lautaro pudieron subir a bordo del Esmeralda . Aunque los abordadores no pudieron capturar al Esmeralda , los barcos españoles abandonaron el bloqueo.
En la noche del 5 de noviembre de 1820, durante la Expedición Libertadora del Perú, dos silenciosas columnas de barcos al mando de Thomas Cochrane, décimo conde de Dundonald, entraron en la bahía del Callao y capturaron a la Esmeralda bajo los cañones de las fortificaciones del Callao. La desmoralización de sus tripulaciones ayudó a disipar el poder naval del Virrey. Más tarde, fue rebautizada como Valdivia para conmemorar la captura de Valdivia por parte de Cochrane .
El escuadrón se vio obligado a desplazarse arriba y abajo de la costa en excursiones para recolectar suministros, desafiando las fortificaciones costeras.
A medida que la intensidad de las disputas entre San Martín y Cochrane aumentaba, Cochrane navegó hacia el norte con O'Higgins , Independencia y Valdivia en busca de las dos últimas fragatas españolas en el Pacífico: Venganza y Prueba . Los barcos chilenos navegaron hasta el golfo de Cortés frente a México sin encontrar rastro de las fragatas desaparecidas. [3]
El 10 de junio de 1825, en Valparaíso, se desató un vendaval del norte que empujó a la Esmeralda y al mercante chileno Valparaíso a la costa. Cuando el Valparaíso fue arrastrado hacia la costa, su ancla se enganchó y rompió las cadenas del bergantín Calder , con el resultado de que Calder también naufragó en la costa. [4] [5]
La quilla del Valdivia quedó clavada en la arena. El barco no pudo ser rescatado y fue rellenado con arena para que pudiera ser utilizado como el primer muelle de Valparaíso para pasajeros y carga liviana. El área donde reposó fue luego rellenada con escombros, enterrándola. El área es ahora la Plaza Sotomayor .