La fractura del verdugo es el nombre coloquial que se le da a una fractura de ambos pedículos , o partes interarticulares , de la vértebra axis ( C2 ). [1]
La lesión se produce principalmente por caídas , generalmente en adultos mayores, y accidentes automovilísticos principalmente debido a impactos de alta fuerza que causan extensión del cuello y gran carga axial sobre la vértebra C2 . [2] En un estudio con sede en Noruega , el 60% de las fracturas cervicales reportadas provenían de caídas y el 21% de accidentes relacionados con el motor . [3] Según la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica (AHRQ), el grupo con mayor riesgo de fracturas de C2 son las personas mayores dentro del grupo de edad de 65 a 84 años (39,02%) con riesgos de caídas (61%) o accidentes automovilísticos (21%) en áreas metropolitanas (94%). Hubo 203 altas del grupo de edad de 1 a 17 años; 1.843 de 18 a 44 años; 2.147 de 45 a 64 años, 4.890 de 65 a 84 años y 3.440 de 85 años o más. Las mujeres representaron el 54,45% de los casos, mientras que los hombres representaron el 45,38% restante. [4]
El mecanismo de la lesión es la hiperextensión forzada de la cabeza, generalmente con distracción del cuello. Esto ocurre comúnmente durante el ahorcamiento judicial , cuando la soga se coloca debajo del mentón del sujeto condenado. Cuando el sujeto es dejado caer, la cabeza se ve forzada a una hiperextensión por todo el peso del cuerpo, una fuerza suficiente para causar la fractura. A pesar de su larga asociación con los ahorcamientos judiciales, un estudio de una serie de tales ahorcamientos mostró que solo una pequeña minoría de ahorcamientos produjeron una fractura de verdugo. [5]
Aparte de los ahorcamientos, el mecanismo de la lesión (una hiperextensión repentina y forzada centrada justo debajo del mentón) se produce principalmente en las lesiones por desaceleración en las que la cara o el mentón de la víctima golpean un objeto rígido con el cuello en extensión. El escenario más común es un accidente automovilístico frontal con un pasajero o conductor sin cinturón de seguridad, en el que la persona golpea el tablero o el parabrisas con la cara o el mentón. Otros escenarios incluyen caídas, lesiones por saltos y colisiones entre jugadores en deportes de contacto. [ cita requerida ]
Aunque la fractura del verdugo es inestable, la supervivencia de esta fractura es relativamente común, ya que la fractura en sí tiende a expandir el canal espinal a nivel de C2. No es inusual que los pacientes acudan a recibir tratamiento y se les descubra una fractura de este tipo en las radiografías. Solo si la fuerza de la lesión es lo suficientemente grave como para que el cuerpo vertebral de C2 se subluxe gravemente con respecto a C3, la médula espinal se aplasta, generalmente entre el cuerpo vertebral de C3 y los elementos posteriores de C1 y C2. [ cita requerida ]
Lo más común es que esto ocurra durante un accidente de tráfico. Una persona implicada en un accidente de tráfico, especialmente si no lleva cinturón de seguridad, puede golpearse el mentón contra el volante, el salpicadero o el parabrisas, lo que provoca la hiperextensión . [ cita requerida ]
Las caídas y colisiones con otras personas en un deporte de contacto también pueden provocar esta fractura. Las caídas hacen que el peso del cuerpo fuerce la hiperextensión. En deportes de contacto total, como el fútbol americano y el rugby , lanzarse a por la pelota puede hacer que un jugador caiga de cabeza, lo que obliga al cuello a hiperextenderse. La acumulación adicional de jugadores sobre un jugador lesionado añade más peso y puede provocar más casos de esta fractura. [ cita requerida ]
Los tratamientos de las fracturas del ahorcado son tanto quirúrgicos como no quirúrgicos . [6] [7]
Sasso también observó que las personas que se sometieron a un tratamiento quirúrgico no se verán afectadas por infecciones en el sitio de los clavos , abscesos cerebrales , rigidez de las articulaciones facetarias , pérdida de la alineación de la columna y deterioro de la piel. [6] Otro estudio se refiere al tratamiento quirúrgico del anillo del eje realizado por Barsa y coautores (2006) basado en 30 casos dentro de 41 pacientes tratados mediante fijación y fusión cervical anterior y 11 casos tratados mediante una TC posterior . [8]
Como resultado, Barsa y coautores demostraron que el resultado de la fusión de la fractura se redujo después de un año, pero solo un paciente murió de otra enfermedad durante el seguimiento. [8] Hakalo y Wronski (2008) mostraron los beneficios del tratamiento quirúrgico, como el uso de discectomía transoral C2-C3 con estabilización de jaula de placa o reparación posterior con tornillo pars directo para el proceso de reducción y curación. [9] En el ahorcamiento deliberado o suicida , es mucho más probable que la asfixia sea la causa de muerte debido a la hinchazón prevertebral asociada. Un signo común es una pupila contraída ( síndrome de Horner ) en el lado ipsilateral debido a la pérdida de inervación simpática del ojo, causada por daño al tronco simpático en el cuello. [ cita requerida ]
La fractura de C2 representa casi el 19% de las fracturas de columna [10] y el 55% de las fracturas cervicales (en pacientes con traumatismo craneoencefálico). Dentro de las fracturas de C2, la fractura del verdugo representa el 23% de las ocurrencias, mientras que la fractura de odontoides o dens representa el 55% de ellas. [2]
Las estadísticas de la AHRQ muestran que en 2010 hubo 12.532 altas hospitalarias por fracturas de C2 en los EE. UU. El coste medio de la atención sanitaria fue de 17.015 dólares y la "factura nacional" o los cargos totales fueron de 749.553.403 dólares. Sólo se produjeron 460 muertes hospitalarias relacionadas con la fractura de C2. Entre 2000 y 2010, el número de altas aumentó de 4.875 a 12.532, un aumento de casi el 250 por ciento. El coste medio de la atención sanitaria pasó de 24.771 dólares a 59.939 dólares. [4]