El fraccionamiento es un proceso de separación en el que una cierta cantidad de una mezcla (de gases, sólidos, líquidos, enzimas o isótopos , o una suspensión ) se divide durante una transición de fase , en un número de cantidades más pequeñas ( fracciones ) en las que la composición varía de acuerdo con un gradiente . [1] [2] Las fracciones se recogen en función de las diferencias en una propiedad específica de los componentes individuales. Un rasgo común en los fraccionamientos es la necesidad de encontrar un óptimo entre la cantidad de fracciones recogidas y la pureza deseada en cada fracción. El fraccionamiento permite aislar más de dos componentes en una mezcla en una sola ejecución. Esta propiedad lo distingue de otras técnicas de separación.
El fraccionamiento se emplea ampliamente en muchas ramas de la ciencia y la tecnología. Las mezclas de líquidos y gases se separan mediante destilación fraccionada por diferencia en el punto de ebullición. El fraccionamiento de componentes también se lleva a cabo en la cromatografía en columna por una diferencia de afinidad entre la fase estacionaria y la fase móvil . En la cristalización fraccionada y la congelación fraccionada , las sustancias químicas se fraccionan en función de la diferencia de solubilidad a una temperatura dada. En el fraccionamiento celular , los componentes de la celda se separan por diferencia de masa .
Un protocolo típico para aislar un agente químico puro de su origen natural es la separación paso a paso de los componentes extraídos en función de las diferencias en sus propiedades fisicoquímicas mediante fraccionamiento guiado por bioensayo y la evaluación de la actividad biológica , seguida de una siguiente ronda de separación y ensayo. Por lo general, este trabajo se inicia después de que un extracto crudo determinado se considera "activo" en un ensayo in vitro particular.
El proceso de fraccionamiento de la sangre implica la separación de la sangre en sus componentes principales. El fraccionamiento de la sangre se refiere en general al proceso de separación mediante una centrífuga ( centrifugación ), después del cual se pueden visualizar los tres componentes principales de la sangre: plasma, capa leucocítica y eritrocitos (células sanguíneas). Estos componentes separados se pueden analizar y, a menudo, separar aún más.
El fraccionamiento también se utiliza con fines culinarios, ya que el aceite de coco , el aceite de palma y el aceite de palmiste se fraccionan para producir aceites de diferentes viscosidades, que pueden usarse para diferentes propósitos. Estos aceites suelen utilizar la cristalización fraccionada (separación por solubilidad a temperaturas) para el proceso de separación en lugar de la destilación. El aceite de mango es una fracción de aceite obtenida durante el procesamiento de la manteca de mango.
La leche también se puede fraccionar para recuperar el concentrado de proteína de la leche o la fracción de proteínas básicas de la leche .