Foxer era el nombre en clave de un señuelo acústico construido en Gran Bretaña y utilizado para confundir los torpedos acústicos alemanes como el torpedo G7 durante la Segunda Guerra Mundial . A finales de septiembre de 1943 se implementó una versión estadounidense con nombre en código FXR en todos los buques de escolta transatlánticos. [1] También se construyó una versión canadiense llamada dispositivo CAAT (Canadian Anti-Acoustic Torpedo). [2] [3] [4] [5] Posteriormente fue reemplazado en el servicio estadounidense por el Matracas Fanfare .
El dispositivo consistía en uno o dos dispositivos sonoros remolcados a varios cientos de metros a popa del barco. Los matracas generaban mecánicamente un ruido de cavitación mucho más fuerte que el de las hélices del barco. Este ruido atrajo a los torpedos acústicos lejos de la parte trasera del barco en un patrón circular alrededor del generador de ruido (que era demasiado pequeño para atacar) hasta que el torpedo se quedó sin combustible. El ruidoso Foxer tenía la desventaja de que también impedía que el ASDIC del barco detectara cualquier otro submarino cercano que pudiera acercarse al convoy. [6]
Sin embargo, la contramedida FXR demostró ser muy eficaz para atraer los torpedos acústicos alemanes. De los aproximadamente 700 torpedos G7es disparados, sólo unos 77 dieron en el blanco. [7]
En 1943, fuentes de inteligencia aliadas indicaron que Alemania había producido un torpedo acústico pasivo , que se dirigía al sonido producido por la hélice de un barco mientras se movía a través del agua. Para contrarrestar esta amenaza se consideraron varias contramedidas. Ya existía un generador de ruido remolcado desarrollado para el barrido de minas acústicas , que constaba de dos barras de acero fijadas en paralelo, con un espacio entre ellas para permitir que el agua fluyera entre ellas, y remolcadas perpendicularmente al flujo de agua. El agua que fluía entre las dos barras hizo que se flexionaran y chocaran generando mucho más ruido que el del barco remolcador por encima de 1 kHz. Este matraca producía alrededor de 20 decibelios más de ruido que el barco remolcador y duraría unas 25 horas si se remolcaba a 12 nudos.
Estados Unidos desarrolló este ruido existente en el FXR, que debía ser remolcado individualmente a unos 500 pies detrás del barco. Este entró en producción en julio de 1943. Sin embargo, el único generador de ruido funcionaría eficazmente sólo si el torpedo fuera igualmente sensible a los sonidos tanto de la parte delantera como de la trasera. Si un torpedo pasara directamente sobre el generador de ruido desde la parte trasera, el barco mismo estaría directamente adelante; si el torpedo tuviera una sensibilidad reducida al ruido procedente de atrás, podría ignorar la mayor salida del generador de ruido y continuar hacia casa. el barco.
Después de los ataques exitosos a los barcos del Convoy ONS 18 y el Convoy ON 22, en los que se hundieron nueve barcos, se iniciaron estudios más detallados sobre el comportamiento de los torpedos. Estos estudios revelaron que contra un torpedo con sensibilidad reducida en la parte trasera (descrito por su patrón de sensibilidad como un torpedo Cosθ), un solo elemento ruidoso remolcado no sería suficientemente efectivo.
El Foxer constaba de uno o más conjuntos de tubos metálicos huecos de 3000 libras (1400 kg) con agujeros cortados en ellos. Estos fueron remolcados a través del agua a unos 200 m (220 yardas) detrás del barco. El agua que corría por los agujeros y las tuberías chocaban entre sí generaban un ruido de cavitación , mucho mayor que el procedente de la hélice del barco. Esto funcionó porque los torpedos guiados alemanes estaban sintonizados para localizar las frecuencias de sonido generadas por la cavitación y el sonido de cavitación más fuerte.
Las tripulaciones de los submarinos alemanes lo llamaron Kreissäge ( sierra circular ) o Rattelboje ( boya sonajero ) y estimaron el volumen de ruido generado por Foxer entre 10 y 100 veces mayor que el generado por un barco.
Las limitaciones del sistema eran que no podía ser remolcado a más de 14 nudos (26 km/h; 16 mph) y debido al ruido efectivamente inutilizaba el sonar del barco remolcador . [6] Los tambores también se desgastaron rápidamente y el sonido se podía escuchar bajo el agua a gran distancia, indicando la posición del barco remolcador a los submarinos que buscaban convoyes .
En las etapas finales de la guerra, los alemanes desarrollaron el torpedo T11 Zaunkönig II , diseñado para ignorar señuelos remolcados y matracas. Sin embargo, nunca se utilizó en tiempos de guerra, ya que Alemania se había rendido cuando las pruebas se completaron por completo.
