El lanzamiento de zorro ( en alemán : Fuchsprellen ) fue un deporte sangriento competitivo popular en algunas partes de Europa en los siglos XVII y XVIII. Se trataba de arrojar zorros vivos y otros animales al aire. Lo practicaban los miembros de la aristocracia en un terreno cerrado o en un patio, utilizando hondas con una persona en cada extremo para catapultar al animal hacia arriba. Era particularmente popular entre las parejas mixtas, aunque era peligroso para las personas que lanzaban a los animales, ya que los animales aterrorizados a menudo se volvían contra los participantes. El resultado era a menudo fatal para los animales arrojados.
El lanzamiento del zorro se llevaba a cabo en una arena, generalmente creada colocando un círculo de pantallas de lona al aire libre o utilizando el patio de un castillo o palacio. [1] Dos personas se paraban a una distancia de seis a siete metros y medio (20 a 25 pies) de distancia, sosteniendo los extremos de un cabestrillo de red o cordón conocido como Prellgarn o Prelltuch ( 'tela que rebota') que se colocaba plano. en el piso. [2] Un animal como un zorro sería liberado de una jaula o trampa y conducido a través de la arena, a través de la honda. Mientras cruzaba la honda, los participantes tiraban con fuerza de los extremos, lanzando al animal por los aires. [3] El lanzamiento más alto ganaría el concurso; Los competidores expertos podrían lograr lanzamientos de hasta 7,5 m (24 pies). En ocasiones se colocaron varias eslingas en paralelo, de modo que el animal tuviera que enfrentarse a varios equipos. [1]
El resultado era a menudo fatal para el animal arrojado. Augusto II el Fuerte , rey de Polonia y elector de Sajonia , celebró un famoso concurso de lanzamiento en Dresde en el que se lanzaron y mataron 647 zorros , 533 liebres , 34 tejones y 21 gatos monteses . [3] El propio Augusto participó, supuestamente demostrando su fuerza sosteniendo el extremo de su honda con un solo dedo, con dos de los hombres más fuertes de su corte en el otro extremo. Otros gobernantes también participaron en el deporte. El enviado sueco Esaias Pufendorf, al presenciar un concurso de lanzamiento de zorros celebrado en Viena en marzo de 1672, anotó en su diario su sorpresa al ver al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Leopoldo I uniéndose con entusiasmo a los enanos y niños de la corte para matar a garrotazos a los animales heridos; Comentó que era notable ver que el emperador tenía "niños pequeños y tontos como camaradas, [lo cual] a mis ojos era un poco ajeno a la gravedad imperial". [4] [5]
El deporte era especialmente popular como actividad para parejas mixtas, y la rivalidad entre las parejas separadas se sumaba al entretenimiento. En el concurso de Augusto de 1648 [ en discusión ] , 34 jabalíes fueron conducidos al interior del recinto "para gran deleite de los caballeros, pero para terror de las damas nobles, entre cuyos miriñaques los jabalíes causaban grandes estragos, con la alegría interminable de la ilustre compañía reunida." En el mismo concurso también se presentó a tres lobos , pero no consta la reacción de los participantes ante esta salida inusual. [3]
El lanzamiento de zorros y otros animales no estaba exento de riesgos para los participantes, ya que era común que los animales aterrorizados se volvieran contra las personas que participaban. Los gatos monteses eran particularmente problemáticos; como observó un escritor, "no ofrecen un tipo de deporte agradable, porque si no pueden enterrar sus garras y dientes en las caras o piernas de los lanzadores, se aferran a las hondas para salvar sus vidas, y está al lado de imposible darle un buen lanzamiento a uno de estos animales". [6]
En ocasiones, el lanzamiento formaba parte de una mascarada de disfraces en la que tanto el animal arrojado como los participantes eran decorados y enmascarados. Los caballeros se vestían como héroes míticos, guerreros romanos , sátiros , centauros o bufones . Las damas se vestían como ninfas , diosas o musas . Los animales arrojados, tanto liebres como zorros, estaban "disfrazados con trozos de cartón, telas llamativas y oropel", y a veces estaban decorados como caricaturas de personas conocidas. Al concluir el lanzamiento, los invitados partían en una procesión iluminada con antorchas o entraban al interior para un gran banquete. [1]
