El pádel de cuatro paredes , o paddleball , es un deporte de cancha popular en el Medio Oeste superior de los Estados Unidos (particularmente en Michigan y Wisconsin ), en la costa oeste de los EE. UU. (particularmente en el sur de California ) y en el área de Memphis, Tennessee . Se juega con una paleta y una pequeña pelota de goma en una cancha estándar de balonmano o ráquetbol , con reglas similares a las de esos deportes.
El pádel de cuatro paredes fue inventado en 1930 por Earl Riskey, instructor de educación física y más tarde director de deportes intramuros de la Universidad de Michigan . [1] El trofeo de pádel, que se otorga anualmente a la persona que más ha hecho por el juego, lleva el nombre de Riskey.
El edificio de deportes intramuros de la universidad se construyó con una gran cantidad de canchas de squash y balonmano , y los jugadores de tenis de la escuela a menudo practicaban en ellas cuando hacía mal tiempo. En ocasiones utilizaban palas de madera de pádel en lugar de raquetas de tenis para sus entrenamientos. Riskey pensó que un juego con paletas en una cancha de balonmano podría ser una buena adición al programa intramuros. Las canchas del Intramural Sports Building en Ann Arbor siguen siendo sede de muchos campeonatos nacionales.
Otros deportes (en particular el pádel) utilizaban palas, pero la pelota resultó más difícil de crear. Riskey descubrió que si se eliminaba la superficie borrosa de una pelota de tenis, la pelota resultante tenía un rebote adecuado para el juego. También se utilizaron pelotas de goma de segunda mano . La elección del balón sigue siendo uno de los temas más polémicos del deporte actual. Hay pelotas de pádel estándar (fabricadas por Ektelon), pero este deporte también se practica con raquetbol. Esta diferencia cambia la forma en que se juega el juego. Por ejemplo, cuando se juega con una pelota de pádel estándar, la pelota del techo es un tiro poco práctico; sin embargo, cuando se juega con raquetbol, la pelota del techo es el tiro preferido.
El pádel se puede jugar con dos jugadores (individuales), tres jugadores ("degollado") o cuatro jugadores (dobles). Las reglas del pádel son similares a las del racquetball de interior , y ambos deportes se juegan en la misma cancha de 40 por 20 pies (12,2 por 6,1 m). Las diferencias más significativas entre pádel y raquetbol son:
Hay otras diferencias menores, pero los jugadores de ráquetbol tienden a aprender el deporte rápidamente y muchos jugadores son buenos en ambos. Marty Hogan , Charlie Brumfield y Bud Muehleisen , por ejemplo, obtuvieron títulos abiertos nacionales en ambos deportes; Hogan obtuvo ambos títulos abiertos nacionales durante el mismo año.
Las diferencias en la pala y la pelota hacen que los peloteos sean más largos que en el raquetbol y se utilice más cancha. Como consecuencia, el pádel tiende a ser más físico y el contacto entre jugadores (aunque desanimados) ocurre con más frecuencia que en el racquetball. Practicar este deporte al más alto nivel requiere un grado avanzado de condición física y resistencia, similar al que requiere el squash .
La organización rectora oficial del pádel es la Asociación Nacional de Pádel (NPA), cuyo sitio web es la fuente oficial de reglas actuales y horarios de torneos. [2]
La pelota oficial de pádel es una pelota negra sin presión con un pequeño agujero, un poco más grande y pesada que una pelota de racquetball. Al principio de la historia de este deporte, muchos de los mejores jugadores perfeccionaron sus palas y protegieron sus diseños. Otros jugadores, sobre todo Bud Muehleisen, comenzaron con palas comerciales de Spalding o Marcraft y las modificaron para satisfacer sus preferencias personales. Las viejas raquetas de tenis se podían cortar en palas, y estas "raquetas de pádel" (como se las llamaba) daban al jugador tal ventaja sobre una pala de madera estándar que a partir de ella surgió un nuevo juego.
Los remos de la competencia todavía se fabrican en pequeños talleres, pero la tecnología ha avanzado más allá de los primeros remos. Los remos modernos combinan espumas poliméricas, metales de alta resistencia, grafito y resina epoxi. Las palas las fabrican artesanos como el ocho veces campeón nacional Mike Wisniewski, de Bay City, Michigan , que fabrica unas cuantas palas, más de las necesarias para uso personal, pero no lo suficiente como para ser considerado un fabricante. Estas "paletas Wiz" están lo suficientemente bien hechas como para que a menudo se mantengan en exhibición cuando no se usan. Algunos pequeños fabricantes (en particular Hillbilly Paddles) producen cientos de remos por año.
Varios juegos son similares al pádel de cuatro paredes y algunos se juegan en la misma cancha:
Se juegan juegos similares en diferentes canchas:
El squash es un juego algo similar, que se juega con una raqueta de mango largo en una cancha similar (pero de diferente tamaño). La cancha es más corta y ancha, y el techo y los 48 cm (19 pulgadas) inferiores de la pared frontal están fuera de los límites. Las reglas del squash también son diferentes. Se considera un juego más defensivo que el pádel, mientras que el raquetbol se considera más ofensivo.
La siguiente tabla se obtuvo de información en el sitio web de NPA:
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