Una civilización de valle fluvial es una nación o civilización agrícola situada junto a un río y que se nutre de él. Un río proporciona a los habitantes una fuente fiable de agua para beber y para la agricultura. Otros posibles beneficios para los habitantes son la pesca, la fertilidad del suelo gracias a las inundaciones anuales y la facilidad de transporte.
Las civilizaciones tendían a crecer en los valles fluviales por diversas razones. La más obvia era el acceso a una fuente de agua generalmente fiable para la agricultura y otras necesidades. La abundancia de agua y el enriquecimiento del suelo debido a las inundaciones anuales hicieron posible el cultivo de cultivos en exceso, además de lo necesario para mantener una aldea agrícola. Esto permitió que algunas personas se dedicaran a actividades no agrícolas, como la construcción de edificios y ciudades (la raíz de la palabra "civilización"), la metalurgia, el comercio y la organización social. [1] [2] Los barcos en el río proporcionaban una forma fácil y eficiente de transportar personas y bienes, lo que permitió el desarrollo del comercio y facilitó el control central de las áreas periféricas. [3]
Mesopotamia fue una de las primeras civilizaciones de valles fluviales: comenzó a formarse alrededor del 4000 a. C. La civilización se creó después de que se iniciaran relaciones comerciales regulares entre múltiples ciudades y estados alrededor de los ríos Tigris y Éufrates . Las ciudades mesopotámicas se convirtieron en gobiernos civiles autogestionados. Una de las ciudades dentro de esta civilización, Ur , fue la primera sociedad alfabetizada de la historia. Con el tiempo, construyeron sistemas de irrigación para explotar los dos ríos, transformando su tierra seca en un área agrícolamente productiva, lo que permitió el crecimiento de la población en todas las ciudades y estados dentro de Mesopotamia. [7]
El antiguo Egipto también creó sistemas de irrigación a partir de su río local, el río Nilo , más complejos que los sistemas anteriores. Los egipcios rotaban las legumbres con los cereales , lo que detenía la acumulación de sal del agua dulce [ aclaración necesaria ] y mejoraba la fertilidad de sus campos. El río Nilo también permitió un viaje más fácil, lo que finalmente resultó en la creación de dos reinos en las áreas norte y sur del río hasta que ambos se unificaron en una sola sociedad en el año 3000 a. C. [7]
Gran parte de la historia de la civilización del valle del Indo es desconocida. Descubierta en la década de 1920, la sociedad de Harappa era más grande que la de Egipto o Mesopotamia. Los historiadores no han encontrado evidencia de violencia o de una clase dirigente; no hay lugares de enterramiento distintivos y no hay mucha evidencia que sugiera un ejército formal. Debido a que el sistema de escritura de Harappa aún no ha sido descifrado, sabemos poco sobre la clase dirigente y el ejército. [8]
El río Amarillo fue colonizado en el año 9500 a. C. Muchas tribus se asentaron a lo largo del río, el sexto más largo del mundo, que se distinguía por su gran carga de limo amarillo y sus devastadoras inundaciones periódicas. Un impulso importante para que las tribus se unieran en un solo reino alrededor del año 1700 a. C. ( cultura Erlitou , una civilización del río Amarillo ) fue el deseo de encontrar una solución a las frecuentes y mortales inundaciones. El río Amarillo se suele llamar "la cuna de la civilización china".
Caral-Supe (también conocida como Caral y Norte Chico ) fue una sociedad compleja de la era precolombina que incluía hasta treinta centros de población importantes en lo que ahora es la región de Caral en la costa centro-norte de Perú . La civilización Caral-Supe floreció entre el cuarto y segundo milenio a. C., y la formación de la primera ciudad generalmente data de alrededor del 3500 a. C., en Huaricanga , en el área de Fortaleza . [9] El asentamiento humano a gran escala y la construcción comunal a partir del 3100 a. C. son claramente evidentes; [10] duró hasta un período de decadencia alrededor del 1800 a. C. [11] Desde principios del siglo XXI, se ha establecido como la civilización más antigua conocida en América , y como uno de los seis sitios donde la civilización se originó por separado en el mundo antiguo. [12]