Un estudio fotográfico es a menudo una empresa propiedad de uno o más fotógrafos y representada por ellos, posiblemente acompañados de asistentes y alumnos, que crean y venden sus propias fotografías y, a veces, las de otros.
Desde principios del siglo XX, las funciones comerciales de un estudio fotográfico se han denominado cada vez más agencia fotográfica, dejando el término "estudio fotográfico" para referirse casi exclusivamente al espacio de trabajo.
La historia de los estudios fotográficos y de la fotografía se remonta a la década de 1840, con la invención de los procesos para grabar imágenes con cámara, por parte de Henry Fox Talbot y Louis Daguerre . Los primeros estudios fotográficos aprovechaban la luz natural del día para crear retratos fotográficos. Como ya hacían los artistas, se prefería la luz del norte sin luz solar directa.
El primer uso de un "flash" se remonta a 1839, cuando Levett Landon Boscawen Ibbetson utilizó la luz de cal para fotografiar objetos muy pequeños. La luz de cal se producía colocando un trozo de cal en una llama alimentada con oxhidrógeno . Los estudios fotográficos comenzaron a utilizar flashes en 1840 y en 1864 el siguiente avance tecnológico, el alambre de magnesio , se convirtió en la nueva fuente de luz artificial. Sin embargo, no todo el mundo podía permitírselo, ya que eran bastante caros y peligrosos. Estos flashes también se conocían como "luces calientes" y podían explotar. En la década de 1860, eran de uso común en los estudios profesionales. Las " luces de tungsteno " o "luces calientes" todavía se utilizaban. Alrededor de la década de 1870, incluso los estudios más pequeños tuvieron acceso a luces de flash o estrobos .
La gente probó muchas cosas de vez en cuando al montar estudios para hacer frente a diferentes obstáculos en la fotografía. Sin embargo, la iluminación era un gran obstáculo. El polvo de flash fue el primer medio de iluminación artificial que permitió producir suficiente brillo para capturar la acción de la película. Sin embargo, esta industria se desarrolló a un ritmo más rápido. Con el avance de los lentes de las cámaras, la iluminación y otras técnicas y equipos, la fotografía de estudio ganó terreno y se volvió mucho más fácil producir imágenes dentro de un estudio.
El primer uso comercial de la fotografía fue en la producción de retratos . La fotografía sustituyó a la pintura casi por completo a partir de la década de 1840, cuando aparecieron estudios totalmente equipados. El proceso fotográfico era mucho más corto y sencillo que el de la pintura, en la que el sujeto e incluso el pintor solían sufrir. Se hizo relativamente fácil y barato montar un estudio fotográfico, por lo que en la década de 1870 había muchos miles de estudios de retratos en Europa y América. [1] A pesar de ello, son sorprendentemente pocos los estudios que han sobrevivido hasta el día de hoy en una forma reconocible. [2]
El proceso de los " calotipos " se introdujo en la década de 1840. Con la introducción de los calotipos, la producción de negativos permitió a los fotógrafos imprimir tantas copias como necesitara el cliente, fortaleciendo así la base misma de los estudios. En la década de 1850 se producían pequeños retratos llamados " ambrotipos ". El tiempo de exposición variaba entre 2 y 20 segundos en comparación con las 8 horas de exposición que se necesitaban cuando se tomó la primera fotografía de retrato en 1826.
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