El Frick Art Research Library Photoarchive es una colección de estudio de más de un millón de reproducciones fotográficas de obras de arte desde el siglo IV hasta mediados del siglo XX de más de 40.000 artistas formados en la tradición occidental ubicada en la Frick Art Research Library de Nueva York. Fue fundada en 1920 por Helen Clay Frick , hija del industrial Henry Clay Frick , para facilitar la investigación orientada a objetos. La documentación que ofrece registra los elementos esenciales de la biografía de la obra de arte: el artista, el título, el propietario actual, así como información histórica como cambios de atribución, propiedad y condición, todos ellos esenciales para el estudio de la historia del arte.
Hasta la década de 1920, las reproducciones rara vez se incluían en los textos de historia del arte. El Frick's Photoarchive se creó para complementar este creciente corpus de literatura. Aunque muchos académicos tenían bibliotecas de imágenes personales, la Frick Art Reference Library fue una de las primeras instituciones en ofrecer acceso público a una colección consolidada de fotografías, lo que permitió a una amplia gama de investigadores estudiar y evaluar obras de arte de una manera completamente nueva. Pronto se crearon Archivos de Fotografías de Historia del Arte similares en Europa y Estados Unidos.
Al planificar el Photoarchive, Helen Clay Frick consultó regularmente a Sir Robert Witt , cuya biblioteca personal de reproducciones en Londres fue su fuente de inspiración más importante. También recurrió a académicos estadounidenses y europeos, incluidos Fiske Kimball y Bernard Berenson . Ya en 1922, Frick organizó expediciones fotográficas para capturar imágenes de obras de arte significativas y raramente reproducidas en Europa y Estados Unidos. La colección resultante de aproximadamente 60.000 negativos originales, que en muchos casos documentan obras de arte que posteriormente han sido alteradas, perdidas o destruidas, se ha convertido en uno de los recursos más preciados de la biblioteca.
Para facilitar la investigación orientada a objetos, la biblioteca adquiere activamente múltiples fotografías de la misma obra de arte para documentar los cambios en su estado y apariencia a lo largo del tiempo. También se recopilan fotografías de dibujos preparatorios, versiones, copias, pastiches y falsificaciones, materiales que a menudo se pasan por alto en la literatura. Muchas de las fotografías de la colección son imágenes raras de obras que luego se perdieron, fueron robadas o destruidas.
La biblioteca continúa adquiriendo muchas fotografías e imágenes digitales cada año, centrándose en obras inéditas o poco conocidas. Los fotoarchivistas del personal trabajan para mantener actualizada la información sobre los cambios de atribución y ubicación, a menudo basándose en la información proporcionada por los investigadores de arte.
Los 40.000 artistas representados en el Photoarchive y la documentación de más de 200.000 obras de arte son accesibles a través de NYARC Discovery, [1] el catálogo del Consorcio de Recursos Artísticos de Nueva York (NYARC).
Las colecciones digitales de Frick [2] brindan acceso a aproximadamente 200.000 imágenes digitales de alta resolución de 75.000 obras de arte representadas en el Photoarchive. Además, las imágenes digitales de casi la mitad de los 55.000 negativos originales de la biblioteca se publican en línea a través de la biblioteca digital ARTstor [3] .
Los materiales del archivo fotográfico se pueden consultar en la Biblioteca de Investigación de Arte Frick [4] durante el horario de atención habitual. Más de 420.000 fotografías y la documentación que las acompaña están indexadas por nombre de artista, tema y propietario en un catálogo de fichas en el lugar.