La fotografía forense puede referirse a la documentación visual de diferentes aspectos que se pueden encontrar en la escena de un crimen . Puede incluir la documentación de la escena del crimen o evidencia física que se encuentra en la escena del crimen o que ya se procesó en un laboratorio. [1] La fotografía forense se diferencia de otras variaciones de la fotografía porque los fotógrafos de la escena del crimen generalmente tienen un propósito muy específico para capturar cada imagen. [2] Como resultado, la calidad de la documentación forense puede determinar el resultado de una investigación; en ausencia de buena documentación, los investigadores pueden encontrar imposible concluir qué sucedió o no sucedió. [3]
Las escenas de un crimen pueden ser fuentes importantes de evidencia física que se utiliza para asociar o vincular a los sospechosos con las escenas, a las víctimas con las escenas y a los sospechosos con las víctimas. El principio de intercambio de Locard es un concepto importante que ayuda a determinar estas relaciones de evidencia. [3] Es el principio básico de por qué se deben investigar las escenas de un crimen. Cualquier cosa que se encuentre en una escena de un crimen puede usarse como evidencia física siempre que sea relevante para el caso, por lo que la documentación de una escena de un crimen y la evidencia física en su forma verdadera es clave para la interpretación de la investigación.
Sabiendo que en la escena del crimen se puede encontrar información crucial para una investigación, la fotografía forense es una forma de documentación [1] que es esencial para conservar la calidad de la evidencia física descubierta. Dicha evidencia física que debe documentarse incluye la que se encuentra en la escena del crimen, en el laboratorio o para la identificación de sospechosos. [1]
Toda fotografía forense debe tener en cuenta tres elementos en la escena del crimen: el sujeto, la escala y un objeto de referencia. Además, las fotografías forenses en general deben mostrarse como una representación neutral y precisa . [4]
Los tipos comunes de fotografía, como la fotografía creativa y artística, tienen un propósito diferente al de la fotografía forense.
La fotografía de la escena del crimen permite capturar aspectos esenciales de la escena del crimen, incluyendo su alcance, los puntos focales de la escena y cualquier evidencia física o material encontrada en o como resultado de ella. [5] Con el uso de la fotografía de la escena del crimen, el contexto de la escena del crimen se puede representar a través de una serie de fotografías, con el objetivo de contar la historia completa. [5] Estas fotografías se utilizan para capturar el entorno físico de la escena y sus alrededores, además de la evidencia física in situ y las áreas clave de la escena del crimen (por ejemplo, entradas y salidas). [5] También hay diferentes técnicas que utilizan los fotógrafos forenses, y la selección de qué técnica se utiliza depende del objeto de una fotografía o la información deseada que uno quiere obtener. Por ejemplo, al tratar de encontrar huellas de calzado o manchas en un fondo camuflado, un fotógrafo puede encontrar técnicas de sustracción de imágenes más útiles. Sin embargo, si estuvieran tratando de analizar marcas de mordeduras o huellas dactilares, podrían utilizar la fotografía de fuente de luz alternativa en su lugar. [ cita requerida ] Además, estas fotografías pueden tomarse a varios rangos dependiendo del contenido que se esté capturando. [5] Por ejemplo, la evidencia física (por ejemplo, huellas de pisadas, detalles de heridas, evidencia de rastros, etc.) puede requerir imágenes de primer plano, mientras que las condiciones de una habitación pueden requerir solo fotografías generales y/o de rango medio. [5] Las fotografías también pueden estar respaldadas por grabaciones de video. [5]
Esta forma de fotografía tiene como objetivo proporcionar imágenes de los distintos tipos de evidencia física y se utiliza como prueba en el tribunal, [5] [6] como parte del expediente del caso o por otros investigadores; [6] por lo general, de hallazgos forenses durante el análisis de varias disciplinas forenses. Los laboratorios forenses generalmente utilizan radiación infrarroja (IR), ultravioleta (UV), rayos X o láser, además de cámaras y microscopios, para representar detalles que de otro modo serían invisibles a simple vista. [5] Sin embargo, es fundamental que dichos detalles no interfieran con la apariencia y el estado de la evidencia que se está documentando. [6]
Para garantizar la calidad de las fotografías, la evidencia general se documenta bajo las siguientes condiciones: [6]
Las fotografías de impresiones como huellas dactilares, huellas de calzado y marcas de herramientas requieren ciertos estándares, ya que pueden analizarse, compararse y buscarse en grandes bases de datos digitales. [5] Por ejemplo, las huellas dactilares a menudo se ingresan en el Sistema Automatizado de Identificación de Huellas Dactilares (AFIS). Para cumplir con los estándares para este tipo de evidencia material, deben: [5]
Además, se sugiere que estas imágenes de impresión se graben en formato RAW de la cámara , aunque el fotógrafo puede decidir editarlas mediante Photoshop u otro software de edición. [5] Eso creará una imagen TIFF , pero aumentará la calidad de la imagen. [5]
Las fotografías policiales se toman a personas que han sido acusadas de un delito y, una vez que se crea una, se ingresa automáticamente en una base de datos maestra con toda la información existente sobre esa persona. [5] Para mantener una calidad constante, se requiere una iluminación, un fondo y una distancia estandarizados. [5] Además de asociar la información del archivo, también se asocian las características físicas (por ejemplo, color de cabello y ojos, vello facial, tatuajes, etc.) y se requiere una alineación de fotografías adecuada. [5]
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Todas las fotografías forenses deben contener tres elementos : el sujeto, una escala y un objeto de referencia. Las fotografías de la escena del crimen siempre deben estar enfocadas, con el sujeto de la fotografía como el objeto principal de la escena. Siempre debe haber una escala o regla presente. Esto permitirá a los investigadores la capacidad de cambiar el tamaño de la imagen para reconstruir con precisión la escena. Las fotografías generales deben ser una representación justa y precisa de lo que se ve. Cualquier cambio de color puede identificar erróneamente un objeto para los investigadores y posiblemente para los jurados.
Las fotografías preliminares generales deben intentar capturar la ubicación de las pruebas y las características de identificación de la escena, como direcciones, números de identificación de vehículos y números de serie, huellas de calzado o neumáticos y las condiciones de la escena. Si bien el propósito de la fotografía general es documentar las condiciones de la escena y la relación entre los objetos, la fotografía de rango medio sirve para documentar la apariencia de un objeto.
En todas las fotografías se debe incluir una escala, así como un marcador para indicar la identidad del objeto en cuestión. Nuevamente, los objetos en fotografías de rango medio deben ser una representación justa y precisa de lo que se ve. Ajustar los principios fotográficos o la iluminación puede permitir al fotógrafo lograr este objetivo.
Si se deben tomar fotografías como evidencia para utilizarlas en un examen de comparación crítica en un momento posterior, se deben seguir las pautas de acuerdo con las mejores prácticas de evidencia digital.
Los fotógrafos también deben comprender los principios de la fotografía. Cuando toman fotografías, deben tener en cuenta tres componentes: ISO , velocidad de obturación y apertura .
El oficial que responda también debe mantener un registro fotográfico si se toma alguna documentación fotográfica. El registro debe contener la fecha y hora de la fotografía, el tema y cualquier nota adicional. Estos registros deben mantenerse dentro de un expediente o informe de incidentes, ya que son parte del registro del interrogatorio y material que se puede descubrir en el juicio. [7]
Los flashes externos son herramientas útiles para responder a una escena del crimen y para la documentación adecuada de las pruebas. El balance de blancos de un flash fotográfico se configura para imitar la luz del día para garantizar el equilibrio de color adecuado del sujeto. El fotógrafo debe tener en cuenta los reflejos que pueden producirse debido a la direccionalidad del flash y la posición del sujeto. Para evitar los reflejos del flash, este debe retirarse del cuerpo de la cámara, creando un ángulo, o rebotar en el techo.
Las herramientas necesarias para documentar adecuadamente la escena del crimen incluyen: [8]
Las imágenes deben ser claras y normalmente tienen escalas. Sirven no sólo para recordar a los investigadores la escena, sino también para proporcionar una imagen tangible para el tribunal que les permita entender mejor lo que sucedió. La inclusión de fotografías en un caso judicial no sólo puede afectar a la veracidad percibida de la evidencia por los jurados, sino también al veredicto y la duración de la sentencia dictada. Cuando se utilizan fotografías en casos penales, especialmente fotografías horripilantes, es más probable que el jurado dé un veredicto de culpabilidad, así como una sentencia más dura. [9] El uso de varias vistas tomadas desde diferentes ángulos ayuda a minimizar el problema de paralaje . Las imágenes generales no tienen escalas y sirven para mostrar el diseño general, como la casa donde se cree que ocurrió el asesinato. Las imágenes de contexto muestran evidencia en contexto, como cómo estaba el cuchillo al lado del sofá. Las imágenes de primer plano muestran detalles finos de un artefacto, como una huella dactilar ensangrentada en el cuchillo.
Las fotografías de incidentes de tráfico muestran la disposición general del lugar del accidente tomadas desde muchos ángulos diferentes, con primeros planos de daños importantes o indicios de trazas como marcas de neumáticos en una colisión de tráfico . Al igual que con la fotografía de la escena del crimen, es esencial que el lugar esté prístino e intacto en la medida de lo posible. Algunas intervenciones esenciales, como el rescate de una víctima atrapada, deben registrarse en las notas tomadas en ese momento por el fotógrafo, de modo que se pueda verificar la autenticidad de las fotografías.
Al igual que con todas las pruebas, se debe mantener una cadena de custodia para las fotografías de la escena del crimen. A veces, un CSI (fotógrafo forense) procesará su propia película o existe un laboratorio específico para ello. Independientemente de cómo se haga, cualquier persona que manipule la evidencia debe ser registrada. Se pueden aplicar métodos de imágenes forenses digitales seguras para ayudar a garantizar que no haya manipulación ni divulgación indebida. [10] Las imágenes de la escena del accidente también deben identificarse y buscarse; las fotografías policiales tomadas en la escena se utilizan a menudo en casos civiles. Otro aspecto importante de la fotografía forense es obtener el consentimiento. Si una víctima aún está viva, debe dar su consentimiento para que se le tome una fotografía y se utilice en un caso. Solo hay dos excepciones a esto, que incluyen el consentimiento implícito (cuando la víctima no está en un estado en el que pueda dar su consentimiento) y cuando las fotografías son ordenadas por el tribunal. [11] Dicho todo esto, no se utilizarán todas las fotografías tomadas en la escena de un crimen. Si se sospecha que crean un prejuicio en el jurado por cosas como una cantidad innecesaria de sangre, entonces un juez puede considerar que una foto es inadmisible. [11]
Las fotografías de escenas de accidentes o de crímenes pueden volver a analizarse en casos sin resolver o cuando es necesario ampliar las imágenes para mostrar detalles críticos. Las fotografías realizadas mediante exposición en película suelen contener mucha información que puede resultar crucial mucho después de que se haya tomado la fotografía. Se pueden digitalizar fácilmente mediante escaneo y luego ampliar para mostrar los detalles necesarios para un nuevo análisis. Por ejemplo, durante varios años ha habido controversia sobre la causa del desastre del puente Tay de 1879, cuando una sección de media milla del nuevo puente se derrumbó durante una tormenta, arrastrando un tren expreso hasta el estuario del río Tay. Al menos 75 pasajeros y tripulantes murieron en el desastre.
El conjunto de fotografías tomadas unos días después del accidente se volvió a analizar en 1999-2000 digitalizándolas y ampliando los archivos para mostrar detalles críticos. Las originales tenían una resolución muy alta, ya que se utilizó una cámara de placas grandes con una apertura pequeña , además de una película de grano fino. Las imágenes reanalizadas arrojaron nueva luz sobre por qué se cayó el puente, sugiriendo que los fallos de diseño y los defectos en las columnas de hierro fundido que sostenían la sección central llevaron directamente a la falla catastrófica . Explicaciones alternativas como que el puente fue derribado por el viento durante la tormenta de esa noche, o que el tren descarriló y golpeó las vigas son poco probables. El nuevo análisis respalda las conclusiones originales del tribunal de investigación, que declaró que el puente estaba "mal diseñado, mal construido y mal mantenido". [12]
Una investigación de ProPublica de 2019 concluyó que, a pesar del uso frecuente por parte del FBI, existen considerables preocupaciones sobre la validez científica del análisis de la evidencia fotográfica por parte del FBI. ProPublica "solicitó a los principales estadísticos y expertos en ciencias forenses que revisaran los métodos que los examinadores de imágenes han detallado en transcripciones judiciales, artículos publicados y presentaciones. Los expertos identificaron numerosos casos de examinadores que exageraron la precisión científica de las técnicas y dijeron que algunas de sus afirmaciones desafían la lógica". [13]
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