Una fenestra antorbital (plural: fenestras) es una abertura en el cráneo que se encuentra frente a las cuencas de los ojos. Esta característica del cráneo se asocia en gran medida con los arcosaurios , que aparecieron por primera vez durante el Período Triásico . Entre los arcosaurios actuales , las aves aún poseen fenestras antorbitales, mientras que los crocodilianos las han perdido. Se cree que la pérdida en los crocodilianos está relacionada con las necesidades estructurales de sus cráneos para la fuerza de mordida y los comportamientos de alimentación que emplean. [1] [2] En algunas especies de arcosaurios, la abertura se ha cerrado, pero su ubicación aún está marcada por una depresión, o fosa , en la superficie del cráneo llamada fosa antorbital .
La fenestra antorbital alberga un seno paranasal que confluye con la cápsula nasal adyacente. [3] Aunque los crocodilianos tenían una pared sobre su fenestra antorbital, aún conservan un seno antorbital. [3]
En los dinosaurios terópodos , la fenestra antorbital es la abertura más grande del cráneo. Sistemáticamente, la presencia de la fenestra antorbital se considera una sinapomorfía que une a los terópodos tetanuros como un clado . En contraste, la mayoría de los dinosaurios ornitisquios reducen e incluso cierran sus fenestras antorbitales [3] como en los hadrosaurios y el género de dinosaurios Protoceratops . Este cierre distingue a Protoceratops de otros dinosaurios ceratopsianos . [4]