La Batalla del Tajo fue un enfrentamiento naval que tuvo lugar el 11 de julio de 1831 en la desembocadura del río Tajo , en Portugal. Una flota francesa atacó y sometió las fortificaciones portuguesas en la entrada del Tajo, con el objetivo de obligar al gobierno de Miguel I a reconocer el recién establecido Reino de los franceses . Los daños a los fuertes que defendían el acceso al Tajo y la llegada de buques de guerra franceses a Lisboa obligaron a los portugueses a ceder y cumplir con las demandas francesas.
El ascenso del rey Miguel I al trono de Portugal y la abolición de la Carta Constitucional habían puesto al país bajo el gobierno de un monarca absolutista . Los liberales desafiaron su gobierno y se produjo la lucha de las Guerras Liberales . El gobierno de Miguel I era hostil a Francia, y lo fue aún más cuando la insurrección popular de la Revolución de Julio depuso al rey absolutista Borbón Carlos X , y estableció una monarquía constitucional en la que Luis Felipe se había convertido en "Rey de los franceses". Miguel se negó a reconocer la Monarquía de Julio , [2] mientras que ni el gobierno francés [3] ni el británico [4] reconocían la suya.
A principios de 1831, un ciudadano francés, Edmond Potentin Bonhomme, fue sentenciado a azotes públicos, una multa y al exilio por supuestamente profanar una iglesia, [5] una afirmación que los funcionarios franceses desestimaron porque "tenían buenas razones para creer que muchas de las declaraciones que decía comprende, no tienen otro fundamento que el fanatismo y la malevolencia del sacerdocio portugués". [6] Varios otros ciudadanos franceses fueron detenidos de manera similar en lo que el gobierno francés consideró modales arbitrarios. [7]
Al cónsul francés en Lisboa, Cassas, se le encomendó la tarea de presentar una gestión diplomática ante el gobierno portugués, pero fue rechazado por no tener las credenciales diplomáticas de un embajador. [3] [7] El vizconde de Asseca solicitó la mediación del Ministro de Asuntos Exteriores británico , el vizconde Palmerston , [3] quien aconsejó a los portugueses que cumplieran con las exigencias francesas. [4] Un escuadrón al mando del capitán de Rabaudy, compuesto por la fragata Melpomène de 60 cañones [8] y el bergantín Endymion de 20 cañones , al mando de Nonay, fue enviado a la desembocadura del río Tajo para mostrar la bandera y dar peso a las demandas. del cónsul francés. [9] Llegaron el 16 de marzo de 1831. [10] A su salida de Brest, Melpomène encalló en Basse Beuzec y tuvo que regresar, dejando a Endymion continuar su ruta. Cuando Melpomène finalmente llegó el 16 de mayo de 1831, Endymion ya regresaba a Francia con el cónsul a bordo. [11] Rabaudy declaró el propósito de su misión a las autoridades portuguesas y entregó el ultimátum francés, exigiendo:
Estas exigencias debían cumplirse 48 horas después de la recepción. [11]
Las autoridades portuguesas ganaron tiempo. En consecuencia, Melpomène de Rabaudy comenzó a bloquear Lisboa aprovechándose de los barcos que salían y entraban en el Tajo, aunque su tripulación fue inmediatamente liberada y enviada a tierra. [12] Melpomène pronto fue reforzado por un escuadrón al mando del capitán Charmasson, del Sirène de 52 cañones , escoltado por las corbetas Diligente y Églé de 18 cañones, y el bergantín Hussard de 20 cañones. Mientras algunos de los barcos navegaban por la desembocadura del Tajo, los demás fueron destacados a Azores para buscar una división miguelista portuguesa que bloqueaba la isla Terceira controlada por los liberales ; El 3 de junio, estos barcos capturaron la corbeta Urania de 24 cañones y el fluyt Oreste de 6 cañones , [13] pero no lograron localizar al resto de las fuerzas miguelistas y regresaron a la desembocadura del Tajo. [11]
A pesar del bloqueo francés y el debilitamiento de su esfuerzo bélico contra los liberales, el gobierno portugués se negó a satisfacer las demandas francesas y el trato dado a los prisioneros franceses incluso se deterioró. [12] Por lo tanto, los franceses decidieron intensificar el asunto, y Henri de Rigny , ministro francés de Marina, nombró al contraalmirante barón Albin Roussin para un escuadrón de seis velas de línea. Roussin era un veterano de la campaña de Mauricio de 1809-1811 y había sido honrado por su conducta en la batalla de Grand Port . [14]
La misión del contraalmirante Roussin era navegar hacia Tagus, con su bandera en el Suffren de 90 cañones , y dar a las autoridades portuguesas un ultimátum que exigía, además del ya dado por Rabaudy, que el jefe de la policía portuguesa fuera despedido; que se anulen todas las sentencias judiciales contra ciudadanos franceses; y que se paguen indemnizaciones para compensar los costos inducidos por la expedición. El ultimátum expiró 48 horas después de su recepción, momento en el que las fuerzas francesas forzarían la entrada del Tajo, navegarían hacia Lisboa y bombardearían la ciudad. Partiendo de Brest, el escuadrón llegó frente al Tajo el 25 de junio y permaneció allí esperando a que la división llegara de Toulon, al mando del contraalmirante Hugon. [14]
El 31, el gobierno portugués movilizó el buque de guerra en el Tajo, aunque sólo se pudieron movilizar dos fragatas y buques de guerra más pequeños a la vez; el activo más fuerte en el Tajo, el Dom João VI de 74 cañones , necesitó más de un mes de trabajo de reparación, y la fragata Amazona de 52 cañones no pudo estar lista antes de veinte días. Esto dejó sólo al Diana de 54 cañones y al Pérola de 44 cañones , con el Dom João I y el Lealdade de 26 cañones , para oponerse al escuadrón francés, mucho más fuerte. [8] Además, todos los barcos que los portugueses pudieron reunir estaban muy mal armados. [3] La situación se deterioró el 1 de julio cuando Suffren y Melpomène persiguieron al Lord Wellington , un mercante portugués que llegaba de Bahía; [15] Lord Wellington huyó bajo el Fuerte Santo António para beneficiarse de su protección. Cuando el barco francés se acercó, el fuerte abrió fuego y se produjo un intercambio de artillería mientras los barcos de los barcos se botaban y capturaban al mercante. [14] [15] El bombardeo francés silenció el fuerte, matando a cinco o seis soldados e hiriendo gravemente a treinta. [15]
El día 6 llegó la escuadra de Hugon procedente de Toulon. Obligado a la inacción por vientos desfavorables, Roussin intentó una última gestión diplomática y el día 10 envió el bergantín Dragon de 18 cañones , al mando del comandante Théodore Deloffre, [nota 1] [16] para presentar un último ultimátum; Dragon también llevaba cartas para los barcos del Tajo y para las misiones diplomáticas extranjeras en Lisboa, y tenía órdenes estrictas de no permanecer fondeado más de 24 horas. [17] El nuevo ultimátum incluía la misma condición que el primero, pero agregaba que el gobierno portugués debería compensar a Francia por el precio de la expedición naval, y amenazaba con una "guerra de facto". [18] Dragon regresó a la flota francesa al día siguiente con una negativa, [19] aunque Santarem intentó entregar a sus prisioneros franceses a los británicos como una concesión simbólica. [20] El capitán Vincent Moulac , de Algésiras , aconsejó que la flota intentara forzar la entrada del río y navegar río arriba hasta Lisboa. [21]
El día 11, los vientos habían cambiado y un viento del noroeste permitió la expedición río arriba. La escuadra francesa maniobró para formar una línea de batalla y, a las 13:30, navegó hacia el paso Sur. La escuadra francesa navegó una a una frente a los fuertes, lanzando andanadas a distancias que variaban entre 100 y 1.000 metros, y llegó a Paço de Arcos en buen estado y sin daños graves. Roussin indicó a sus barcos que siguieran navegando, pero los dos barcos líderes, Marengo y Algésiras , no detectaron las señales y echaron anclas, como se había planeado inicialmente para reparar los daños sufridos durante el forzamiento del paso; Al ver que el buque insignia Suffren navegaba delante de ellos sin detenerse, rápidamente zarparon y tomaron un lugar en la línea francesa, pero este error puso a Suffren al frente de la línea. [22]
Alrededor de las 16:00 horas, Suffren abrió fuego contra la Torre de Belém a una distancia de 100 metros, pronto seguido por el resto de la escuadra, y ancló frente al Palacio de Belém mientras los demás barcos y fragatas navegaban hacia la flota portuguesa anclada. Cuando el barco líder, Pallas , abrió fuego contra la escuadra portuguesa, todos sus barcos atacaron , [23] sin disparar un solo tiro. [24]
A las 17:00, todo el escuadrón francés estaba anclado ante los muelles de Lisboa, y Roussin envió a su jefe de personal, el teniente comandante Charles Ollivier, a presentar el ultimátum francés una vez más con un retraso de 2 horas. [1] El gobierno portugués intentó una vez más entregar a sus prisioneros a funcionarios británicos, pero la oferta fue nuevamente rechazada. [25] El gobierno portugués cedió y el 14 de julio Castello Branco y Roussin firmaron un tratado en Suffren , [1] cuyas disposiciones se publicaron en la Gaceta de Lisboa el 15, [26] y las sumas de dinero comenzaron a pagarse en efectivo para el día 23. [27] Con el ultimátum aceptado por los portugueses, Roussin envió la mayor parte de la escuadra al mar, quedándose frente a Lisboa sólo con Suffren , Palas y Melpomène ; la fragata Guerrière de 58 cañones , al mando del capitán Kerdrain, se reunió con él el 29. [23]
Llave
El tratado del 14 de julio especificaba que los franceses devolverían los barcos capturados antes del ataque al Tajo, incluidos los buques de guerra Orestes y Urania y los mercantes con su cargamento. [33] [34] Después de un consejo de guerra en Trident , los franceses decidieron devolver también el Dom João VI de 74 cañones capturado ya que, al no estar armado ni tripulado durante la acción, no pertenecía a una fuerza enemiga. [27]
Sin embargo, no se dijo nada de la flota capturada en la propia Lisboa. El gobierno portugués protestó, [35] y Roussin propuso que los barcos fueran recomprados por 1,5 millones de cruzados, [36] o devolver la mitad de los barcos capturados, a cambio de la liberación de 400 prisioneros políticos. [28] Cuando esta oferta fue rechazada, los barcos en cuestión fueron incorporados a la flota francesa. [36]
La escuadra francesa de Toulon partió el 25; [37] partieron los premios Diana , Amazone , don João I y don Pedro el día 12 con un bergantín, y al día siguiente les siguieron Perola , Lealdade , San Sebastián y Memoria . [38] El resto de la flota finalmente partió hacia Brest el 14 de agosto, donde llegó el 4 de septiembre, dejando sólo a Melpomène y Églé . [28] [38]
En reconocimiento por el hecho, Roussin fue ascendido a vicealmirante. [21] [28]
Los miguelistas sufrirían una aplastante derrota a manos de los liberales en la batalla del Cabo San Vicente dos años después, poniendo fin al reinado de Miguel I.