El formiato de etilo es un éster que se forma cuando el etanol (un alcohol ) reacciona con el ácido fórmico (un ácido carboxílico ). El formiato de etilo tiene el olor característico del ron y es parcialmente responsable del sabor de las frambuesas [3] , y se encuentra de forma natural en algunos aceites vegetales, frutas y jugos. El formiato de etilo no se encuentra de forma natural en el reino animal [4] .
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. generalmente reconoce que el formato de etilo es seguro . [5]
Según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos (OSHA), el formiato de etilo puede irritar los ojos, la piel, las mucosas y el sistema respiratorio de los seres humanos y otros animales; también es un depresor del sistema nervioso central . [6] En la industria, se utiliza como disolvente de nitrato de celulosa , acetato de celulosa , aceites y grasas. Puede utilizarse como sustituto de la acetona ; los trabajadores también pueden estar expuestos a él en las siguientes circunstancias: [6]
La OSHA considera un promedio ponderado en el tiempo de 100 partes por millón (300 miligramos por metro cúbico) durante un período de ocho horas como el límite de exposición permisible . El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) de los EE. UU. también considera un promedio ponderado en el tiempo de 100 ppm durante un período de ocho horas como el límite de exposición recomendado . [7]
Se ha identificado formiato de etilo en nubes de polvo en una zona de la galaxia de la Vía Láctea llamada Sagitario B2 . Se encuentra entre las 50 especies moleculares identificadas utilizando el radiotelescopio IRAM de 30 metros . [3]