La formación wildcat describe una formación para la ofensiva en el fútbol americano en la que el balón no se lanza al mariscal de campo sino directamente a un jugador de otra posición alineado en la posición de mariscal de campo. (En la mayoría de los sistemas, se trata de un corredor , pero algunos libros de jugadas tienen al receptor abierto , al fullback o al ala cerrada tomando el centro). La formación wildcat presenta una línea ofensiva desequilibrada y parece a la defensa como un barrido detrás del bloqueo de zona . Un jugador se mueve a través de la formación antes del centro. Sin embargo, una vez que este jugador cruza la posición del corredor que recibirá el centro, la jugada se desarrolla a diferencia del barrido.
La formación wildcat es más una táctica que una filosofía ofensiva general. Puede ser parte de muchas ofensivas. Por ejemplo, una ofensiva de opción abierta puede usar la formación wildcat para confundir a la defensa, o una ofensiva de la Costa Oeste puede usar la formación power -I para amenazar con un ataque terrestre poderoso.
El esquema wildcat es una derivación de la ofensiva de ala única de Pop Warner que se remonta a la década de 1920. El wildcat fue inventado por Billy Ford y Ryan Wilson, y originalmente se llamó formación "dual". [ cita requerida ] El cuerpo técnico ofensivo de los Kansas State Wildcats , a saber, Bill Snyder y Del Miller , hizo contribuciones significativas al desarrollo de la formación a lo largo de las décadas de 1990 y 2000 y a menudo se lo cita como el homónimo de la formación. Se ha utilizado desde fines de la década de 1990 en todos los niveles del juego, incluida la CFL , la NFL , la NCAA , la NAIA y las escuelas secundarias en América del Norte. Los cuerpos técnicos lo han utilizado con variaciones y han dado a sus versiones una variedad de nombres. El wildcat se popularizó en la primera década de la década de 2000 por el entrenador de South Carolina Gamecocks, Steve Spurrier, para usar a Syvelle Newton en todas las posiciones ofensivas en el campo. También lo utilizaron en esa década los Arkansas Razorbacks , que emplearon el conjunto de habilidades únicas de sus tres corredores, Darren McFadden , Felix Jones y Peyton Hillis . Finalmente, lo utilizaron en la NFL los Miami Dolphins a través de los corredores Ronnie Brown y Ricky Williams . Aunque su popularidad como arma ofensiva habitual ha disminuido en los últimos años a medida que las defensas se han adaptado a él, algunos equipos todavía lo utilizan ocasionalmente como una jugada de engaño .
Un posible precursor de la formación wildcat se denominó " wing-T ", [2] [3] y se le atribuye ampliamente el mérito de haber sido implementada por primera vez por el entrenador Tubby Raymond y el equipo de fútbol Delaware Fightin' Blue Hens . [4] [5] [6] Raymond escribió más tarde un libro sobre la formación innovadora. La similitud de la wildcat con la wing-T es el enfoque en el fútbol de serie, donde los movimientos iniciales de cada jugada parecen similares. Por ejemplo, la wing-T también hace uso del movimiento a lo largo de la formación para provocar una reacción de la defensa, pero ejecuta varias jugadas diferentes desde la misma perspectiva.
Otro posible precursor [7] del wildcat es la ofensiva de fútbol de seis hombres , una forma de fútbol de escuela secundaria, jugada principalmente en el oeste rural de Texas y Montana, que se desarrolló en 1934. En el fútbol de seis hombres, la persona que recibe el centro no puede correr el balón más allá de la línea de golpeo. Para evitar esta limitación, los equipos a menudo pasan el balón a un receptor, quien luego lo lanza al potencial pasador. El pasador puede luego lanzar el balón a un receptor o correr con el balón él mismo.
La virtud de que un corredor tome el balón en la formación wildcat es que la jugada de carrera es de 11 contra 11, aunque en diferentes variantes el corredor entrega el balón o lo lanza. [ cita requerida ] En una formación de fútbol estándar, cuando el mariscal de campo se queda mirando, la ofensiva opera sobre una base de 10 contra 11. El movimiento también presenta a la defensa una amenaza inmediata hacia el exterior que debe respetar sin importar lo que la ofensiva decida hacer con el balón.
Otra ventaja de la formación wildcat es que puede ejecutarse a partir de un grupo de personal de fútbol americano típico, como un mariscal de campo, un fullback, un corredor, un ala cerrada y dos receptores abiertos sin sustitución, al utilizar a los jugadores fuera de sus roles normales. El mariscal de campo, al alinearse como receptor abierto, es una amenaza para recibir pases y puede bloquear a un back defensivo. El corredor, que recibe un centro directo, es una amenaza de carrera en una variedad de jugadas diseñadas y tiene el potencial de pasar el balón. El uso de una línea ofensiva desequilibrada, junto con un ala cerrada y un fullback, proporciona variaciones de la alineación para proporcionar fuerza a la formación, así como opciones de recepción, y el uso de un receptor abierto en movimiento como un posible barrido de flanker proporciona una segunda opción de carrera. No tener que sustituir en la ofensiva para una situación de yardas cortas puede evitar que la defensa sustituya en una formación defensiva de yardas cortas, lo que puede generar un desajuste.
El Wall Street Journal le dio crédito a Hugh Wyatt, un veterano entrenador en el noroeste del Pacífico , por darle nombre a la ofensiva. Wyatt, que entrenaba a los Wildcats de la escuela secundaria La Center , publicó un artículo en la revista Scholastic Coach and Athletic Director en 1998, donde explicó su versión de la ofensiva, que se basaba en dos laterales como los dos jugadores de backfield directamente detrás del centro, alternándose para recibir el centro. Otros programas de fútbol americano de escuelas secundarias en los Estados Unidos adoptaron la ofensiva wildcat de Wyatt. [8]
David Palmer, de Alabama , fue uno de los primeros mariscales de campo "wildcat" en la escena nacional que utilizó esa formación en 1993. [9]
El wildcat fue popularizado a nivel universitario por Bill Snyder , entrenador en jefe de los Kansas State University Wildcats con Michael Bishop como mariscal de campo en 1997 y 1998 cuando hicieron una carrera en la cima de las clasificaciones nacionales. [10] Bishop corrió para 1304 yardas en su carrera en dos temporadas, incluidas 748 yardas en 177 acarreos durante la temporada de 1998. El éxito de Snyder inspiró a Urban Meyer al comienzo de su carrera. El éxito posterior de Meyer con el mariscal de campo Josh Harris en Bowling Green ayudó a que la formación cobrara protagonismo.
El ex entrenador en jefe de Auburn Gus Malzahn y el ex coordinador ofensivo de los Ole Miss Rebels David Lee continuaron con la formación wildcat cuando eran coordinadores ofensivos de los Arkansas Razorbacks después de ver el éxito de Snyder y Meyer. En 2006 , Malzahn fue el coordinador ofensivo de los Razorbacks. Malzahn introdujo la formación wildcat en la ofensiva de Arkansas. Cuando Malzahn se fue a Tulsa en 2007 , Lee se convirtió en el coordinador ofensivo de los Razorbacks. Tanto Malzahn como Lee ejecutaron una variación de la formación wildcat que incluía de manera destacada a los corredores Darren McFadden y Felix Jones . La formación wildcat fue llamada "wildhog" en honor a la mascota razorback de la Universidad de Arkansas, y luego rebautizada como "wild rebel" [11] cuando el entrenador en jefe de Arkansas, Houston Nutt, fue a Ole Miss como entrenador en jefe (la mascota de Ole Miss es el Rebel), y una variación que implica un chasquido directo a un ala cerrada ha sido llamada "wild turkey" por los Virginia Tech Hokies .
Otros equipos universitarios han utilizado la formación wildcat con regularidad, incluidos los wildcats de Kansas State , Kentucky y Villanova , así como los Pitt Panthers . Pitt tuvo un gran éxito con la formación, haciendo que el corredor estrella LeSean McCoy o el corredor LaRod Stephens-Howling tomaran el centro. Los Panthers anotaron numerosas veces con esta formación durante esos años. [12] Villanova ganó el campeonato FCS 2009 con una ofensiva múltiple que incluyó la wildcat, con el receptor abierto Matt Szczur tomando el centro. Szczur anotó un touchdown clave en la semifinal de los Wildcats contra William & Mary desde la formación, [13] e hizo una serie de grandes jugadas desde la wildcat contra Montana en la final. [14]
La UCF utiliza una formación wildcat a la que llaman el "caballero salvaje". [15] Originalmente, se pretendía que Rob Calabrese la ejecutara , incluso después de que perdiera el puesto titular en 2010 ante Jeff Godfrey , pero se rompió el ligamento cruzado anterior al usar la jugada para anotar un touchdown terrestre contra Marshall el 13 de octubre de 2010. [16] En ese momento, la mayoría estuvo de acuerdo en que Calabrese era eficaz al ejecutar la formación del caballero salvaje. [15]
La formación wildcat hizo su aparición en 1998, cuando el coordinador ofensivo de los Minnesota Vikings , Brian Billick, comenzó a emplear formaciones en las que el QB Randall Cunningham se alineaba como receptor abierto y el especialista en tercera oportunidad David Palmer tomaba el balón directamente desde el centro con la opción de pasar o correr. [17] [18]
En el Campeonato de la NFC de 1998 , cuando faltaban 7:58 para terminar el tercer cuarto, en una jugada de segunda y 5, los Atlanta Falcons desplegaron al mariscal de campo Chris Chandler en el lado izquierdo como receptor mientras el receptor Tim Dwight tomó un centro directo y corrió 20 yardas para un primer intento. [19]
En un partido del 24 de diciembre de 2006 entre los Carolina Panthers y los Atlanta Falcons , los Panthers desplegaron una formación sin mariscal de campo y pasaron el balón directamente al corredor DeAngelo Williams durante gran parte del juego. [20] Los Panthers, bajo el entrenador en jefe John Fox y el coordinador ofensivo Dan Henning , eligieron correr el balón, principalmente en esta formación, durante las primeras doce jugadas de la serie inicial, y corrieron el balón 52 veces, con solo siete jugadas de pase. El cuerpo técnico nombró al paquete "tiger" cuando el corredor DeAngelo Williams estaba en el campo y "Wildcat" cuando el mariscal de campo suplente Brett Basanez estaba en el centro, ambos en honor a sus respectivas almas maters, la Universidad de Memphis y la Universidad Northwestern. [21] El coordinador Henning luego desarrolló este concepto en el "wildcat" como coordinador ofensivo de los Miami Dolphins . [22]
Basándose en la experiencia del entrenador de mariscales de campo Lee, que había dirigido el esquema en Arkansas, los Miami Dolphins de 2008 bajo el mando de Henning implementaron la ofensiva wildcat a partir del tercer partido de la temporada 2008 con gran éxito, instigando una tendencia más amplia en toda la NFL. [23] [24] Los Dolphins iniciaron la tendencia wildcat en la NFL alineando al corredor Ronnie Brown (en la mayoría de los casos) o a Ricky Williams para tomar un centro escopeta con la opción de entregar el balón, correr o lanzar. A lo largo de once partidos, la wildcat promedió más de siete yardas por jugada para los Dolphins. "Podría ser el alero único, podría ser el negocio de Delaware split buck que solían hacer", dijo el coordinador ofensivo de los Dolphins, Dan Henning. "Proviene de todo eso". [25] El 21 de septiembre de 2008, los Miami Dolphins utilizaron la ofensiva wildcat contra los New England Patriots en seis jugadas, que produjeron cinco touchdowns (cuatro terrestres y uno aéreo, del propio Brown) en una victoria sorpresa de 38-13.
A medida que la popularidad del wildcat se extendió durante la temporada 2008 de la NFL , varios equipos comenzaron a instituirlo como parte de su libro de jugadas.
Defender las jugadas del wildcat requiere que los linieros y apoyadores conozcan y ejecuten sus propias asignaciones sin perseguir demasiado lo que puede convertirse en una finta o una reversión. El éxito inicial de la formación en 2008 se puede atribuir en parte a la sorpresa: las defensas no habían practicado sus contramedidas contra una estrategia ofensiva tan inusual. [26] Desde entonces, la mayoría de los equipos están bien preparados para detener el wildcat; un ejemplo llegó en noviembre de 2008 cuando los Patriots viajaron a Miami nueve semanas después de la victoria de los Dolphins en Foxborough ; la defensa de Bill Belichick limitó el wildcat a solo 27 yardas y obligó a los Dolphins a intentar un ataque aéreo convencional; [27] la ventaja del juego cambió seis veces, pero los Patriots desgastaron a los Dolphins con una victoria de 48-28.
Aunque las defensas ahora entienden cómo detener la wildcat, eso no significa que la formación ya no sea útil. El tiempo de práctica de una defensa es finito. Los oponentes que se preparan para detener la wildcat tienen menos tiempo disponible para prepararse para otros enfoques ofensivos. Muchos equipos admiten que pasan una cantidad excesiva de tiempo preparándose para este esquema. [28] [29] El Philly Special , una jugada icónica durante el Super Bowl LII , se ejecutó a partir de la wildcat. [30]
Otros equipos que utilizan la formación wildcat en la NFL han utilizado diferentes nombres para sus versiones. En un momento, los Carolina Panthers llamaron a su versión la "formación Mountainer", llamada así por los Appalachian State Mountaineers , el alma mater de su mariscal de campo wildcat Armanti Edwards , quien jugó como mariscal de campo para los Mountaineers. Los Denver Broncos utilizan "caballos salvajes", desarrollados en 2009. [31] Los New York Jets se refirieron a su versión como la formación "tigerca" en referencia a que Brad Smith había asistido a la Universidad de Missouri cuando Smith jugó para Nueva York de 2009 a 2010. Los Minnesota Vikings de 2011 se refirieron a su formación como el "paquete Blazer" que empleaba al ex mariscal de campo de los UAB Blazers Joe Webb .
Hasta la temporada 2009 , un tecnicismo en las reglas de la liga hizo que la ofensiva wildcat fuera ilegal; esencialmente, la regla establecía que un mariscal de campo designado debía estar en posición de tomar todas las jugadas. Esto ha cambiado desde entonces. [32]