La formación Vic es una formación ideada para aviones militares y utilizada por primera vez durante la Primera Guerra Mundial . En ella, tres o más aviones vuelan en formación cerrada, con el líder en el vértice y el resto del vuelo en escalón a la izquierda y a la derecha, y el conjunto recuerda a la letra "V". El nombre de la formación se deriva del término que se utilizaba entonces para la "V" en el alfabeto fonético de la RAF .
La formación todavía está en uso, pero ha sido reemplazada o sustituida en algunas circunstancias.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , se había pensado poco en las formaciones más eficientes para usar en aviones militares. Grupos de aviadores, reclutados de los ejércitos o marinas de varias naciones, volarían en columnas o líneas, por delante como si fueran tropas de caballería o flotillas de barcos. Pronto se descubrió que esto era ineficiente por varias razones. En primer lugar, los líderes y sus escuadrones no podían comunicarse entre sí, excepto por la vaga instrucción de seguir al líder. En segundo lugar, si eran atacados por antiaéreos desde tierra, el vuelo giraba a la vez, dispersando la formación, o seguía al líder alrededor de un punto, como jinetes o barcos, que mantenían la cohesión pero estaban expuestos al fuego en un punto fijo. El remedio era volar en una formación en V cerrada, que permitía a los aviones hacer un giro repentino de 180 grados si eran atacados, lo que los dejaba volando fuera de peligro con la formación intacta pero con sus posiciones en la formación invertidas. [1]
La formación también permitió que los pilotos se vieran entre sí y se comunicaran mediante señales manuales, y les permitió permanecer juntos en condiciones de poca visibilidad o en medio de nubes. Más tarde, cuando los bombarderos y los vuelos de reconocimiento fueron atacados por aviones de combate, el Vic demostró tener buenas características defensivas. Los pilotos, que miraban hacia el interior para mantener la formación, podían pasar desapercibidos entre sí en busca de atacantes, y sus observadores/artilleros traseros podían utilizar fuego entrelazado para protegerse mutuamente.
El Vic fue la formación básica de vuelo adoptada por todas las fuerzas aéreas importantes. La Fuerza Aérea Francesa lo llamó Chevron y el Servicio Aéreo del Ejército Imperial Alemán lo llamó Kette . Siguió siendo la formación estándar durante el período de entreguerras y durante la Segunda Guerra Mundial .
La unidad básica era la sección de tres aviones de un Vic. Dos secciones componían un vuelo y dos vuelos un escuadrón. Los escuadrones volaban en línea de popa, un Vic detrás de otro, lo que dejaba al líder del escuadrón como la única persona que buscaba al enemigo.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el Vic todavía se utilizaba en formaciones de bombarderos y cazas en la mayoría de las fuerzas aéreas, pero las unidades de cazas de las fuerzas aéreas finlandesas y alemanas habían cambiado a la combinación más flexible y agresiva de dos ( Rotte ) y cuatro ( Schwarm ). Comprendían una pareja (líder y compañero) y cuatro (dos parejas) en una disposición de " cuatro dedos ".
Los pilotos de la Luftwaffe criticaron el uso de la formación Vic por parte de la RAF durante la Batalla de Inglaterra, pero en la práctica, los pilotos aliados no podían hacer mucho más. Alemania, como agresor, tenía la opción de cómo y cuándo atacar y, basándose en su experiencia durante la Guerra Civil Española , había cambiado y desarrollado sus tácticas en consecuencia. El Mando de Cazas sólo podía improvisar hasta que la batalla terminara antes de revisarla y hacer cambios. Como método provisional, la RAF adoptó la formación en línea de popa en la que cuatro aviones volaban uno detrás del otro. La Luftwaffe se relacionaba con ellos despectivamente llamándolos Idiotenreihen ("filas de idiotas") [2]
Bob Oxspring, oficial piloto del Escuadrón 66 y futuro as, comentó:
"Sabíamos que había muchos errores en nuestras tácticas durante la Batalla de Inglaterra, pero fue un momento muy difícil para alterar todo lo que habíamos practicado.
"No teníamos tiempo para hacer experimentos cuando combatíamos tres o cuatro veces al día. Además, teníamos pilotos recién salidos de la escuela de vuelo que habían sido entrenados -apenas- para utilizar el viejo tipo de formación cerrada; simplemente no habrían podido hacer frente a algo radicalmente diferente". [3]
Además, el objetivo principal del Mando de Cazas era interceptar a los bombarderos, que todavía volaban en el Kette defensivo, por lo que la formación óptima para atacarlos era un Vic correspondiente de tres aviones, de modo que cada caza se encontrara contra un bombardero diferente. [4]
Esa fue también la conclusión a la que llegó más tarde la Luftwaffe. Cuando se enfrentaban a los bombarderos de la USAAF en sus formaciones en caja de Vics en masa, los pilotos alemanes recurrían a los Kette para atacarlos. [5]
La RAF realizó algunas modificaciones en la estructura del Vic. Los pilotos aprendieron a abrir la formación y el Vic más rezagado del escuadrón recibió la tarea de zigzaguear para mejorar la observación, pero las bajas causadas por los zigzagueantes siguieron siendo elevadas.
Cuando terminó la campaña, el Mando de Cazas experimentó y adoptó la disposición de dos y cuatro, pero podían volar en escalón o en línea hacia atrás para facilitar la identificación. Douglas Bader , del Escuadrón 242, experimentó con la disposición de cuatro dedos y la encontró beneficiosa. En 1941, era de uso general en la RAF. [6]
En 1942 llegó la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos , cuya estrategia era el bombardeo diurno. Se esperaba que las formaciones cerradas de bombarderos que dependían del fuego defensivo masivo lograran llegar al objetivo. La formación más básica para los bombarderos era una "V" de tres aviones, llamada "elemento". Se configuraron pilas de estos elementos para formar una formación de bombardeo defensivo llamada " caja de combate ". Las cajas de combate, que involucraban escuadrones completos, grupos o alas enteras, podían producir una enorme potencia de fuego y ofrecer apoyo mutuo, pero las bajas seguían siendo altas sin escolta de cazas.
La formación Vic continúa utilizándose hoy en día.