El Panzerkeil ("cuña blindada" o "cuña de tanque") fue una táctica blindada ofensiva desarrollada por los Kampfgruppe (grupos de batalla) alemanes en el frente oriental durante la Segunda Guerra Mundial. El Panzerkeil se desarrolló en respuesta al empleo soviético de la defensa antitanque Pakfront .
El Panzerkeil era una formación ofensiva utilizada por vehículos blindados, más comúnmente tanques , apoyados por infantería mecanizada Panzergrenadier y aviones. [1] Los tanques formarían una formación en forma de cuña , con los vehículos más fuertemente armados y blindados formando la punta. [2] En la Batalla de Kursk , los tanques pesados Tiger I formarían la punta, los tanques medianos Panther (cuando estuvieran disponibles) la base, con los tanques medianos Panzer IV y Panzer III formando las alas.
La ventaja del Panzerkeil era que los artilleros antitanques del Pakfront enemigo se verían obligados a ajustar constantemente su alcance debido a la profundidad de la formación. Además, los Tigers y Panthers fuertemente blindados soportarían la peor parte del fuego antitanque, dejando a los tanques más vulnerables a salvo del fuego enemigo.
El Panzerkeil logró resultados mixtos. Durante la ofensiva alemana, la Operación Ciudadela , que inició la batalla de Kursk, el Panzerkeil permitió a las puntas de lanza del 4.º Ejército Panzer del Generaloberst Hermann Hoth atravesar las elaboradas defensas soviéticas. Mientras tanto, en el sector del 9.º Ejército del Generalfeldmarschall Walter Model , las unidades de tanques que utilizaban la táctica Panzerkeil no lograron avanzar y sufrieron grandes pérdidas debido al fuego antitanques. [ cita necesaria ]
También existe cierta opinión de que esta formación rara vez se utilizó durante la Operación Ciudadela debido a la escasez de Tigres y a que la mayoría de los Panthers estaban asignados a la División Großdeutschland . Además, Pioniere ( ingenieros de combate ) tuvo que liderar formaciones para limpiar las minas para que los Tigres no quedaran inmovilizados por minas antitanques , [3] ya que el saliente de Kursk estaba intensamente minado.
Una evolución del Panzerkeil fue el " Panzerglocke ", que era una formación ofensiva en forma de campana en la que los ingenieros blindados seguían a los principales tanques más pesados (Tigres y/o Panthers), tanques más ligeros en los flancos y un grupo de mando para dirigir la formación y apoyar. apoyo aéreo cercano . [2] Esto a veces se empleaba con los panzers más pesados rodeados por panzers más ligeros, formando los panzers más pesados el " badajo " de la formación en forma de campana. [4]