En los Estados Unidos, un fondo permanente es uno de los cinco tipos de fondos gubernamentales establecidos por GAAP . Está clasificado como un fondo de dotación verdadero restringido para gobiernos y organizaciones sin fines de lucro. En pocas palabras, se puede utilizar un fondo permanente para generar y desembolsar dinero a quienes tienen derecho a recibir pagos por calificación o acuerdo, como en el caso de los ciudadanos o residentes de Alaska que cumplen las normas para el pago de su fondo permanente con cargo a los ingresos petroleros del Estado. Se introdujo por primera vez a través de la Declaración 34 de GASB . El nombre del fondo proviene del propósito del fondo: una suma de capital utilizada para generar pagos de forma permanente para mantener alguna obligación financiera. Además, un fondo sólo puede clasificarse como fondo permanente si el dinero se utiliza para informar el estado de un recurso financiero restringido. El recurso está restringido en el sentido de que sólo se utilizan las ganancias del recurso y no el principal . Por ejemplo, un fondo puede clasificarse como fondo permanente si se utiliza para pagar servicios de contabilidad para una dotación perpetua de un cementerio administrado por el gobierno o donaciones financieras para una biblioteca administrada por el gobierno.
Un error común es creer que se requieren fondos permanentes para entidades gubernamentales con fines especiales que se dedican únicamente a actividades de tipo empresarial. Sin embargo, éste no es el caso. Según el Estado 34, esa entidad gubernamental con fines especiales sólo necesita informar el saldo neto de los recursos restringidos.