La casilla para el fondo de la campaña electoral presidencial aparece en los formularios de declaración de impuestos sobre la renta de los Estados Unidos como la pregunta "¿Desea que $3 de sus impuestos federales se destinen al Fondo de la Campaña Electoral Presidencial?".
Los fondos indicados (originalmente de $1 e implementados en 1966 [1] y cambiados a $3 en 1994 [2]) comenzaron como un inicio para la financiación pública de las elecciones para financiar las campañas de las elecciones primarias presidenciales y generales, así como las convenciones nacionales de los partidos. Tanto los candidatos republicanos como los demócratas en las elecciones generales reciben una cantidad fija de dólares de deducción. Los candidatos de otros partidos políticos pueden calificar para una cantidad proporcional más pequeña de fondos de deducción si reciben más del 5% de los votos. Los partidos nacionales solían recibir fondos para cubrir los costos de sus convenciones nacionales. También se otorgan fondos de contrapartida a los candidatos a las primarias por pequeñas contribuciones. El fondo de campaña reduce la dependencia de un candidato de grandes contribuciones de individuos y grupos de intereses especiales. Este programa es administrado por la Comisión Federal Electoral (FEC).
Los requisitos para que un candidato sea declarado elegible para recibir fondos del Fondo de Campaña Electoral Presidencial incluyen aceptar un límite de gasto general, respetar los límites de gasto en cada estado, usar fondos públicos solo para gastos legítimos relacionados con la campaña, mantener registros financieros y permitir una auditoría de campaña exhaustiva.
La opción para los contribuyentes no cambia el monto de su impuesto o reembolso individual. En cambio, los fondos se destinan al Fondo de Campaña Electoral Presidencial en lugar de al fondo común del Tesoro de los Estados Unidos. En consecuencia, la cantidad de dinero en el fondo se determina en función de cuántos contribuyentes marcan la casilla. [3]
El gobierno federal igualará hasta $250 de las contribuciones totales de un individuo a un candidato elegible.
Solo los candidatos que buscan ser nominados por un partido político para el cargo de presidente son elegibles para recibir fondos de contrapartida para las primarias. Además, un candidato debe demostrar su elegibilidad presentando a la FEC una prueba de que se recaudaron al menos $5,000 en cada uno de al menos 20 estados. Solo se aplica un máximo de $250 por persona para el umbral de $5,000 en cada estado.
El límite de gasto aumenta cada ciclo debido a la inflación. La FEC estima que los límites para las elecciones primarias serán de $40,9 millones, de los cuales un candidato debe respetar los límites estatales de 65,4 centavos por persona en edad de votar en un estado, o $817.800, lo que sea mayor. [4] Ciertos gastos de recaudación de fondos (hasta el 20 por ciento del límite de gasto) y los gastos legales y contables incurridos únicamente para garantizar el cumplimiento de la ley por parte de la campaña no se contabilizan para los límites de gasto.
Una vez que hayan demostrado su elegibilidad para recibir pagos de contrapartida, los candidatos presidenciales pueden recibir fondos públicos para igualar las contribuciones de los contribuyentes individuales, hasta $250 por persona. Las contribuciones de los comités políticos no son elegibles para recibir fondos de contrapartida. Las contribuciones en efectivo tampoco son elegibles, ya que no se puede rastrear su origen.
Los candidatos elegibles pueden recibir fondos públicos equivalentes a hasta la mitad del límite de gasto nacional para la campaña primaria, aunque debido a los donantes que donan hasta el límite de $2,300, generalmente recaudan mucho más dinero del que reciben en fondos de contrapartida.
En 2008, muchos de los principales candidatos decidieron no aceptar los fondos de contrapartida de las primarias. Tom Tancredo , [5] John Edwards , [6] Chris Dodd , [7] Joe Biden , [8] Dennis Kucinich , [9] y Duncan Hunter [10] calificaron y eligieron aceptar fondos públicos en las primarias. John McCain calificó [11] para fondos públicos en las primarias, pero luego decidió rechazarlos. [12] Barack Obama rechazó los fondos públicos tanto para las primarias como para las elecciones de noviembre.
El candidato presidencial de cada partido mayoritario (aquel cuyo candidato recibió más del 25% de los votos en la elección anterior) puede ser elegible para una subvención pública de $81,78 millones (si la elección se realizó en 2007). Para ser elegible para recibir los fondos públicos, el candidato debe limitar el gasto al monto de la subvención y no puede aceptar contribuciones privadas para la campaña. Después de las convenciones, los candidatos recaudan fondos para los fondos de cumplimiento legal y contable de las elecciones generales (GELAC), que se destinan exclusivamente a pagar los gastos legales y contables de la campaña. También pueden pagar los recuentos, ya que se considera un gasto de "liquidación" permitido por las regulaciones. [13] Estos gastos no están sujetos al límite anterior. Sin embargo, en 2007, la FEC dictaminó que hasta el 5% de la publicidad en las transmisiones puede pagarse mediante GELAC, ya que ese es el tiempo nominalmente dedicado a las exenciones de responsabilidad requeridas por la Ley de Reforma de Campaña Bipartidista , a saber, apruebo este mensaje . [14]
Además, los candidatos pueden gastar hasta 50.000 dólares de sus propios fondos personales. Dichos gastos no se computan en el límite de gastos.
Los candidatos de partidos minoritarios y los candidatos de nuevos partidos pueden tener derecho a recibir financiación pública parcial para sus campañas electorales generales. (Un candidato de un partido minoritario es el nominado de un partido cuyo candidato recibió entre el 5 y el 25 por ciento del total de votos populares en la elección presidencial anterior. Un candidato de un nuevo partido es el nominado de un partido que no es ni un partido mayoritario ni un partido minoritario. Esto incluye a la mayoría de los candidatos "independientes", porque se presentan en una línea partidaria simbólica). La cantidad de financiación pública a la que tiene derecho un candidato de un partido minoritario se basa en la relación entre el voto popular del partido en la elección presidencial anterior y el voto popular promedio de los dos candidatos de los partidos mayoritarios en esa elección. Un candidato de un nuevo partido recibe financiación pública parcial después de la elección si el candidato recibe el 5 por ciento o más de los votos. El derecho se basa en la relación entre el voto popular del candidato del nuevo partido en la elección actual y el voto popular promedio de los dos candidatos de los partidos mayoritarios en la elección.
Si bien los candidatos de partidos nuevos y minoritarios pueden complementar los fondos públicos con contribuciones privadas y pueden eximir algunos costos de recaudación de fondos de su límite de gasto, por lo demás están sujetos al mismo límite de gasto y otros requisitos que se aplican a los candidatos de partidos principales.
En 1977, aproximadamente el 29% de los contribuyentes cumplió con los requisitos para contribuir con 1 dólar de sus impuestos al fondo. El nivel se redujo al 19% en 1992 y se redujo aún más hasta solo el 3,6% en 2020. [15] Esto podría deberse al aumento de 1 dólar a 3 dólares en 1994 y a una falta general de comprensión del fondo. Otras dos razones citadas para la disminución son la creencia errónea de que las donaciones aumentan la obligación tributaria y una apatía general hacia el duopolio político. [16]
La parte del dinero que antes se destinaba a financiar las convenciones de los partidos se desvió para financiar la investigación pediátrica en 2014, con la aprobación de la Ley Gabriella Miller Kids First Research Act . [17]
La Ley Gabriella Miller Kids First Research Act (HR 2019; 113.º Congreso ), que se convirtió en ley el 3 de abril de 2014, desvía el dinero del Fondo de Campaña Electoral Presidencial que estaba destinado a las convenciones de los partidos, para pagar la investigación sobre el cáncer pediátrico a través de los Institutos Nacionales de Salud . [18] [19] La financiación total para la investigación ascendería a 126 millones de dólares en 10 años. [19] [18] A partir de 2014, las convenciones nacionales obtuvieron aproximadamente el 23% de su financiación del Fondo de Campaña Electoral Presidencial. [20]