La Kenya Fluorspar Company es una empresa minera de Kenia , ubicada en Kimwarer , una aldea en la parte sur del valle de Kerio en el condado de Elgeyo-Marakwet , [1] que se encontraba entre las pocas operaciones mineras y metalúrgicas a gran escala en Kenia, y se encontraba entre las principales generadoras de divisas del país. Operó como corporación estatal entre 1971 y 1997 y como empresa privada entre 1997 y 2018.
El espato flúor se extrae para producir ácido fluorhídrico, que se utiliza en diversas aplicaciones, como refrigerantes, herbicidas, productos farmacéuticos, gasolina de alto octanaje, aluminio, plásticos, componentes eléctricos, bombillas fluorescentes, producción de cerámica y producción de lentes ópticas. También se utiliza en la fabricación de acero, sistemas de aire acondicionado y fibra de vidrio. [2]
Los yacimientos de fluorita se descubrieron por primera vez en 1967 en la región del valle de Kerio, en el actual condado de Elgeyo-Marakwet, en Kenia. El gobierno keniano creó la Fluorspar Company of Kenya para explotarlos a gran escala. Para llevar a cabo la minería y la exploración, el gobierno adquirió 3.664 hectáreas (9.000 acres) de aproximadamente 1.400 familias de la región del valle de Kerio.
En 1997, la empresa se declaró insolvente debido a las duras condiciones comerciales desde que China entró en el mercado de la fluorita, lo que aumentó la competencia y provocó una caída insostenible de los precios. La eliminación del mecanismo de compensación a las exportaciones por parte del Gobierno de Kenya, en consonancia con las reformas económicas de Kenya de 1996-1998, también contribuyó de manera clave al colapso de la empresa. [3]
De conformidad con las reformas económicas, la empresa Fluorspar Company of Kenya fue privatizada. El empresario canadiense Charles Field-Marsham compró la empresa tras un proceso de licitación abierta y reanudó la minería de fluorita en el país. En virtud de la Ley de Minería de 1987, la recién formada y privatizada empresa Kenya Fluorspar Company Limited recibió una licencia de explotación minera y un contrato de arrendamiento especial de explotación minera por un período de 21 años que finaliza en marzo de 2018, lo que le da derecho a llevar a cabo todas las operaciones mineras y perforaciones exploratorias en el área de arrendamiento de la mina de 3.664 hectáreas. [4]
En 2011, la Kenya Fluorspar Company producía entre 100.000 y 130.000 toneladas de fluorita al año, con importantes avances en nuevos fabricantes europeos y del Lejano Oriente, y una plantilla total que había crecido hasta los 400 empleados. [4]
En 2015, la empresa redujo sus operaciones debido a la escasa demanda mundial de fluorita y las suspendió temporalmente en 2016. [5] [6] Sus operaciones se detuvieron al finalizar la licencia minera y el contrato de arrendamiento especial de 21 años de la empresa en marzo de 2018, lo que coincidió con un colapso del mercado mundial de fluorita, lo que hizo que las operaciones de la mina keniana fueran insostenibles. [7] Esto dejó a Sudáfrica y Marruecos como los únicos países africanos activos en la extracción del mineral. La empresa Kenya Fluorspar no renovó su licencia minera ni su contrato de arrendamiento y se disolvió de conformidad con las leyes y regulaciones de la Ley de Minería.
En febrero de 2024, seis años después de que Kenya Fluorspar Company abandonara la mina de fluorita, el Ministerio de Minería de Kenia firmó un nuevo contrato minero para reactivar la minería de fluorita en el valle de Kerio con Soy-Fujax Mining Company, con sede en el Reino Unido, una empresa conjunta entre Soy Fluorspar(K) Limited, Fujax UK y Fujax East Africa. El gobierno de Kenia tendrá una participación del 15% en la nueva empresa, destinada a cuidar el interés público en las operaciones mineras de acuerdo con las disposiciones de la Ley de Minería de Kenia enmendada de 2016. [1]
Las operaciones mineras de Kenya Fluorspar se llevaron a cabo en tierras arrendadas a la empresa por el Gobierno de Kenia . La tierra fue adquirida en 1976 mediante una orden de compra obligatoria y una compensación pagada por el gobierno. [8] Gran parte de su producto se exportó a la India y Europa . [2] En 2005, la producción se valoró en 14 millones de dólares. [9]
En marzo de 2012, la empresa completó una operación de descongestión de su planta de procesamiento para aumentar su capacidad total a 120.000 toneladas, frente a las 108.000 toneladas de 2011. [10]
La empresa afirmó que había tomado varias medidas para abordar las preocupaciones ambientales, como la reducción del polvo y los derrames, la purificación y el reciclaje del agua y la plantación de árboles. [11] La empresa cumplía con los requisitos de NEMA y tenía un certificado de cumplimiento ambiental. [12]
Kenya Fluorspar Company Ltd. era un empleador líder en la zona con 400 trabajadores. Su programa de responsabilidad social corporativa brindaba servicios de salud, educación y otras instalaciones a sus empleados y a la comunidad local. [13]
En 2008, la empresa patrocinó una competición anual de carreras de 10 km en el valle de Kerio. También patrocinó al equipo de fútbol Fluorspar FC, que compitió en la Liga Nacional . [14] [15]
En agosto de 2012, la empresa inauguró un gimnasio de taekwondo conocido como Kenya Fluorspar Centre en el valle de Kerio. [16]