El flujo libre (también flujo libre y flujo libre ) en los aparatos de buceo submarino es un flujo continuo de gas desde una unidad de almacenamiento o suministro. En el buceo suele ser indeseable y se considera un mal funcionamiento, mientras que en el buceo desde superficie puede ser un mal funcionamiento o una opción seleccionada por el usuario en los sistemas de demanda, o el modo de operación estándar en los sistemas de flujo libre.
Un suministro de gas de buceo de flujo libre tiene un flujo continuo de gas respirable hacia el casco del buceador o, en algunos casos, hacia la máscara facial completa . El gas fluye independientemente de si el buceador lo respira y la mayor parte del suministro de gas no se utiliza. Esto es un desperdicio, por lo que generalmente solo se usa cuando el gas respirable es aire, que es barato y puede suministrarse desde un compresor de baja presión. Los cascos Freeflow se utilizaron en los primeros aparatos de buceo, como el traje de buceo estándar de importancia histórica con casco de cobre. El sistema es simple y robusto, y relativamente seguro en agua contaminada, ya que la presión interna del casco se puede mantener en un ajuste ligeramente más alto que la presión externa para evitar fugas a través de la válvula de escape.
Los cascos de buceo ligeros y las máscaras de banda suelen utilizar un suministro de gas respirable controlado por demanda como modo estándar, ya que es más económico en cuanto al consumo de gas: la cantidad de gas suministrada es la cantidad necesaria para las necesidades respiratorias del buceador. Sin embargo, puede haber una válvula de flujo libre para proporcionar gas a un flujo constante a una velocidad determinada por la válvula que opera el buzo. Una de las funciones del suministro de flujo libre es desempañar la placa frontal. Otro es para el suministro de gas respirable en caso de mal funcionamiento de la válvula de demanda, y un tercero es para ayudar a limpiar el agua de un casco con fugas o para evitar la entrada a través de un puerto de escape o un sello de cuello con fugas. La válvula de demanda de un casco liviano también puede fluir libremente por algunas de las mismas razones que pueden suceder con una válvula de demanda de buceo.
En el buceo , se produce un flujo libre cuando el regulador de buceo continúa suministrando aire en lugar de cortar el suministro cuando el buzo deja de inhalar, [1] o comienza a fluir cuando sale de la boca del buzo debido a una diferencia de presión sobre el diafragma o una toca el botón de purga y continúa fluyendo debido al "efecto venturi" de la presión interna reducida causada por la alta velocidad del flujo del aire que se escapa. Si el flujo libre es causado por un "efecto venturi", simplemente cerrar la boquilla lo detendrá inmediatamente.
A veces, el flujo libre no se detiene cuando se aumenta la contrapresión. Esto puede deberse a que el agua muy fría congela la válvula de la primera o segunda etapa abierta, o a un mal funcionamiento de la primera o la segunda etapa. Si el flujo libre es causado por la congelación, generalmente no se corregirá excepto cerrando la válvula del cilindro y permitiendo que el hielo se descongele, lo que requiere un suministro de aire alternativo para respirar mientras la válvula está cerrada. Mientras continúe el flujo libre, el efecto de refrigeración del aire que se expande a través de las válvulas mantendrá el hielo congelado y el aire seguirá escapando hasta que la válvula del cilindro esté cerrada o el cilindro esté vacío.
En las válvulas de demanda donde el buzo ajusta la presión de apertura, también puede ocurrir como resultado de un mal ajuste de la perilla de presión de apertura ("marcar una respiración"). En estos casos, el flujo libre generalmente se puede eliminar ajustando la configuración.
Otros flujos libres pueden deberse a un atasco de la válvula de la segunda etapa debido a arena o productos de corrosión que obstruyen el movimiento del asiento de la válvula, o al botón de purga atascado en la posición presionada. A veces, estos se pueden detener presionando el botón de purga varias veces para liberar el trabajo. Si todo lo demás falla, el buzo puede respirar desde una válvula de demanda de flujo libre permitiendo que el exceso de aire escape por los lados de la boca y la válvula de escape, lo que puede permitir un ascenso seguro, o al menos el uso de la mayor cantidad de gas restante posible. . Cuando se utiliza una máscara facial completa, el exceso de gas se expulsará a través de la válvula de escape y alrededor del faldón de la máscara, lo que generalmente permite que el buceador continúe respirando sin dificultad durante el flujo libre. Esto no ayuda después de que el cilindro se haya vaciado.
Si el buzo puede alcanzar cómodamente la válvula del cilindro, lo que suele ser el caso de los cilindros de montaje lateral o de eslinga, la válvula del cilindro se puede abrir y cerrar manualmente para controlar el flujo de aire mientras se respira durante el ascenso o la salida, lo que permitirá que salga más aire. ser respirado y menos desperdiciado. Este procedimiento se conoce como respiración de plumas .