Los fluidos imponderables son características de varias teorías científicas superadas , como las teorías atómicas y electromotrices arcaicas .
Rastros de estos fluidos hipotéticos sobreviven en frases como almacenamiento de energía , etc.
El término se ha utilizado en la filosofía natural y la física para explicar ciertos fenómenos como resultado de fluidos invisibles y prácticamente ingrávidos (del latín: imponderabilis ) . Los fluidos imponderables propuestos históricamente incluyen el flogisto y el calórico ; además, algunos físicos consideraron que la electricidad es imponderable. [1] [2]
En un artículo publicado en 1868, el inventor y erudito inglés Fleeming Jenkin describió una miríada de hipótesis de física que se habían propuesto relacionadas con los fluidos imponderables: [3]
Leibniz menciona con gran desaprobación a un tal Hartsoeker que suponía que los átomos se movían en un fluido ambiente, aunque la idea no es diferente de la suya. Es difícil rastrear el origen de la hipótesis, pero Galileo y Hobbes hablan de un éter sutil. La concepción de un fluido imponderable omnipresente de este tipo ha formado parte de muchas teorías , y el éter llegó a ser adoptado muy generalmente como un nombre favorito para el fluido, pero el calórico también era considerado como un medio. Incluso encontramos media docena de fluidos imponderables coexistentes considerados con favor: uno llamado calor , otro electricidad , otro flogisto , otro luz y otros más, con pequeños átomos duros nadando alrededor, cada uno dotado de fuerzas de repulsión y atracción de todo tipo, como se creía deseable. Esta idea de la constitución de la materia fue quizás la peor de todas. Estos fluidos imponderables eran meros nombres, y estas fuerzas eran suposiciones, que no representaban hechos observados .
No se intentó demostrar cómo o por qué actuaban las fuerzas, pero al tomar la gravitación como debida a una mera " fuerza ", los especuladores se creyeron libres de imaginar cualquier número de fuerzas, atractivas o repulsivas , o alternas , que variaran según la distancia , [4] o el cuadrado , cubo o potencia superior de la distancia , etc. Por último, Ruđer Bošković [5] se deshizo de los átomos por completo, al suponer que eran el mero centro de fuerzas ejercidas por una posición o punto solamente, donde no existía nada más que el poder de ejercer una fuerza. [6]
El término "fluido eléctrico" se ha utilizado a veces para describir fuerzas eléctricas generadas por lo que la ciencia denomina ahora un campo eléctrico . Por ejemplo, un péndulo eléctrico básico consta de pesas a las que se les ha aplicado una carga eléctrica, como por ejemplo mediante el efecto de la electricidad estática. Como las masas con cargas similares (es decir, ambas positivas o ambas negativas) se repelerán entre sí, se concibió un "fluido eléctrico" para explicar el efecto: "el fluido difundido sobre una bola repele y es repelido por el fluido difundido sobre la otra bola, y las bolas que están cubiertas por el fluido se repelen recíprocamente". [7]
M. Martin Ziegler [8] patentó un método para producir un " fluido vital " combinando nitrógeno y carbono en una celda porosa que contenía amoníaco, sumergida en un recipiente lleno de melaza. La corriente debía fluir a través de hilos de seda unidos al recipiente: alrededor de 1868. [9]