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Una unidad flotante de producción, almacenamiento y descarga ( FPSO ) es un buque flotante utilizado por la industria del petróleo y el gas en alta mar para la producción y procesamiento de hidrocarburos y para el almacenamiento de petróleo. Un buque FPSO está diseñado para recibir hidrocarburos producidos por sí mismo o desde plataformas cercanas o plantilla submarina , procesarlos y almacenar petróleo hasta que pueda descargarse en un buque cisterna o, con menor frecuencia, transportarse a través de un oleoducto . Las FPSO son las preferidas en las regiones costeras fronterizas porque son fáciles de instalar y no requieren una infraestructura de oleoductos local para exportar petróleo. Los FPSO pueden ser una conversión de un petrolero (como Seawise Giant ) o pueden ser una embarcación construida especialmente para la aplicación. Un buque utilizado únicamente para almacenar petróleo (sin procesarlo) se denomina buque flotante de almacenamiento y descarga (FSO).
El primero de un tipo similar, buques flotantes de gas natural licuado , entró en servicio en 2016.
Los FPSO se clasifican en los siguientes tipos.
Una unidad flotante de almacenamiento y descarga ( FSO ) es esencialmente una FPSO sin capacidad para procesar petróleo o gas. [1] La mayoría de los FSO son superpetroleros de casco único convertidos . Un ejemplo es el Knock Nevis , ex Seawise Giant , que durante muchos años fue el barco más grande del mundo. Se convirtió en un FSO para uso en alta mar antes de ser desguazado. [2]
En el otro extremo de la cadena logística del GNL, donde el gas natural vuelve a la temperatura y presión ambiente, también se puede utilizar un barco especialmente modificado como unidad flotante de almacenamiento y regasificación ( FSRU ). Una unidad flotante de almacenamiento y regasificación de GNL recibe gas natural licuado (GNL) de los buques metaneros que descargan , y el sistema de regasificación a bordo proporciona gas natural exportado a la costa a través de tuberías ascendentes y tuberías. En 2022 [actualizar], hay 33 FSRU en el mundo, de las cuales algunas se trasladan a zonas de mayor precio. [3]
El petróleo se produce en alta mar desde finales de la década de 1940. [4] Originalmente, todas las plataformas petroleras se asentaban en el lecho marino, pero a medida que la exploración se trasladó a aguas más profundas y ubicaciones más distantes en la década de 1970, se empezaron a utilizar sistemas de producción flotantes. [5]
La primera FPSO petrolera se construyó en 1977 en el campo Shell Castellón, situado en el Mediterráneo español. [6] Hoy en día, más de 270 buques están desplegados en todo el mundo como FPSO petroleros. [7]
El 29 de julio de 2009, Shell y Samsung anunciaron un acuerdo para construir hasta 10 FPSO de GNL, [8] en el mismo Samsung Yard. Flex LNG pareció construir unidades más pequeñas. [9]
El 20 de mayo de 2011, Royal Dutch Shell anunció el desarrollo planificado de una instalación flotante de gas natural licuado (FLNG) de 488 m de largo y 74 m de ancho, llamada Prelude , que se ubicará a 200 km de la costa de Australia Occidental y está prevista para que se completará alrededor de 2016. Será el buque más grande jamás construido. [10] Royal Dutch Shell (2013), LNG FPSO (Liquefied Natural Gas Float Production Storage and Offloading), Samsung Heavy Industries a un costo de $12 mil millones. [11]
En junio de 2012, Petronas firmó un contrato de adquisición de ingeniería, construcción, instalación y puesta en marcha con el consorcio Technip y DSME, [12] para lo que se espera que sea la primera unidad de licuefacción flotante del mundo cuando esté terminada en 2015. La unidad está destinada a el campo de gas Kanowit frente a Sarawak, Malasia. [13]
En el extremo opuesto (descarga y regasificación) de la cadena de GNL, en 2007 el astillero Keppel en Singapur llevó a cabo la primera conversión de un buque de GNL , el buque de GNL tipo Moss, propiedad de Golar LNG, en una unidad flotante de almacenamiento y regasificación de GNL . [14]
El petróleo producido en plataformas de producción marinas puede transportarse al continente mediante oleoductos o camiones cisterna. Cuando se elige un petrolero para transportar el petróleo, es necesario acumular petróleo en algún tipo de tanque de almacenamiento, de manera que el petrolero no esté continuamente ocupado durante la producción de petróleo, y sólo se necesite una vez que se haya producido suficiente petróleo para llenar el petrolero. . [15]
Los buques flotantes de producción, almacenamiento y descarga son particularmente efectivos en lugares remotos o en aguas profundas, donde las tuberías del fondo marino no son rentables. Los FPSO eliminan la necesidad de tender costosos oleoductos de larga distancia desde la instalación de procesamiento hasta una terminal en tierra. Esto puede proporcionar una solución económicamente atractiva para campos petroleros más pequeños, que pueden agotarse en unos pocos años y no justifican el gasto de instalación de un oleoducto. Una vez que se agota el campo, la FPSO se puede trasladar a una nueva ubicación. [15]
Las FPSO de nueva construcción tienen un coste inicial elevado (hasta mil millones de dólares), pero requieren un mantenimiento limitado. Además, la capacidad de reposicionarlos o reutilizarlos significa que pueden durar décadas más que la vida útil de la instalación de producción. [16] [17] Una alternativa más barata para plataformas más pequeñas es convertir un petrolero o buque similar a un costo inferior a 100 millones de dólares. [18]
La FPSO que opera en las aguas más profundas es la FPSO BW Pioneer , construida y operada por BW Offshore en nombre de Petrobras Americas INC. La FPSO está amarrada a una profundidad de 2.600 m en el Bloque 249 Walker Ridge en el Golfo de México de EE. UU. y está clasificada como para 80.000 bbl/d (13.000 m 3 /d). El contrato EPCI se adjudicó en octubre de 2007 y la producción comenzó a principios de 2012. La conversión del FPSO se llevó a cabo en el Astillero MMHE Pasir Gudang en Malasia , mientras que las partes superiores se fabricaron en módulos en varios proveedores internacionales. La FPSO tiene una torreta desconectable ( APL ). La embarcación puede desconectarse antes de los huracanes y volver a conectarse con un tiempo de inactividad mínimo. [19] En julio de 2013 se adjudicó a SBM Offshore un contrato para una FPSO para operar en aguas aún más profundas (2.900 m) para el campo Stones de Shell en el Golfo de México de EE. UU . [20].
Una de las FPSO más grandes del mundo es la Kizomba A , con una capacidad de almacenamiento de 2,2 millones de barriles (350.000 m 3 ). Construido a un costo de más de 800 millones de dólares por Hyundai Heavy Industries en Ulsan , Corea , es operado por Esso Exploration Angola ( ExxonMobil ). Ubicado a 1200 metros (3940 pies) de agua en un bloque de aguas profundas a 200 millas terrestres (320 km) de la costa de Angola , África Central en el Océano Atlántico , pesa 81.000 toneladas y mide 285 metros de largo, 63 metros de ancho y 32 metros de alto. (935 pies por 207 pies por 105 pies). [21]
El primer FSO en el Golfo de México, el FSO Ta'Kuntah , ha estado en operación desde agosto de 1998. El FSO, propiedad y operado por MODEC , está bajo un acuerdo de servicios con PEMEX Exploración y Producción. La embarcación fue instalada como parte del Desarrollo del Campo Cantarell. El campo está ubicado en la Bahía de Campeche, frente a la costa de la península de Yucatán en México. Es un buque cisterna ULCC reconvertido con un sistema de amarre de torreta externo SOFEC, dos elevadores flexibles conectados en una configuración de S perezosa entre la torreta y un colector de extremo de tubería (PLEM) en el fondo del mar, y un sistema de descarga que permite que hasta dos buques cisterna al mismo tiempo un momento para amarrar y cargar, en tándem o uno al lado del otro. El FSO está diseñado para manejar 800.000 bbl/d (130.000 m 3 /d) sin tener en cuenta tiempo de inactividad. [22]
La FPSO Skarv , desarrollada y diseñada por Aker Solutions para BP Norge , es una de las FPSO más grandes y avanzadas desplegadas en el Mar de Noruega, en alta mar en el centro de Noruega . Skarv es un desarrollo de yacimientos petrolíferos y de condensado de gas. El desarrollo se basa en cinco plantillas submarinas y la FPSO tiene capacidad para incluir varios pozos más pequeños cercanos en el futuro. La planta de procesamiento del buque puede manejar alrededor de 19.000.000 metros cúbicos por día (670.000.000 pies cúbicos/d) de gas y 13.500 metros cúbicos por día (480.000 pies cúbicos/d) de petróleo. [23] Una tubería de exportación de gas de 80 km conecta con el sistema de transporte de Åsgard . Aker Solutions (anteriormente Aker Kvaerner) desarrolló el diseño inicial de la instalación de producción flotante, así como el diseño general del sistema para el campo y la preparación para las adquisiciones y la gestión del proyecto para el desarrollo total del campo. [24] El casco es un diseño "Tentech975" propiedad de Aker Solutions. [25] BP también seleccionó a Aker Solutions para realizar la ingeniería de detalle, las adquisiciones y la asistencia en la gestión de la construcción (EPcma) para el desarrollo del campo Skarv. El contrato EPcma cubre ingeniería de detalle y trabajos de adquisición para las partes superiores de la FPSO, así como asistencia en la gestión de la construcción para BP, incluidas las instalaciones del casco y la parte superior. La producción comenzó en el campo en agosto de 2011. [26] BP adjudicó el contrato para la fabricación del casco Skarv FPSO a Samsung Heavy Industries en Corea del Sur y el contrato de Turret a SBM. La FPSO tiene una longitud de 292 m, una manga de 50,6 my tiene 29 m de profundidad y tiene capacidad para unas 100 personas en cabinas individuales. El casco se entrega en enero de 2010. [24]
