La Flota de Levante ( en francés : Flotte du Levant ) fue la designación bajo el Antiguo Régimen para los buques de guerra de la Marina Real Francesa en el Mediterráneo . La flota llevó a cabo operaciones como afirmar la supremacía naval y proteger convoyes. Su contraparte fue la Flotte du Ponant , que prestó servicio en el Canal de la Mancha y en el Océano Atlántico .
Al principio con base en Fréjus , desde principios del siglo XVII la flota se basó en dos arsenales especializados:
El buque insignia de la flota era tradicionalmente el Réale , que enarbolaba la bandera del général des galères (un gran oficial de la corona de Francia), como se ve en el Museo Nacional de la Marina .
El buque insignia fue siempre el barco más poderoso presente en Toulon. Bajo Luis XIV, este fue el Royal Louis de 110 cañones construido en 1667 y destruido en 1690 [2] o su sucesor, también llamado Royal Louis , construido en 1692. [3] Las cubiertas de armas de estos barcos estaban pintadas de rojo, las cubiertas superiores en azul, realzado con dorado. Bajo Luis XVI, los buques insignia fueron el Majestueux de 110 cañones construido en 1780 [4] y luego el Commerce de Marseille de 118 cañones clase Océan construido en 1788.
El mando de las flotas de Levante y Ponant fue confiado el 12 de noviembre de 1669 a dos vicealmirantes . La primera vicealmirante del Levante fue Anne Hilarion de Costentin, conde de Tourville , designada como tal en 1669. Luis XIV había tenido la intención de nombrar a Abraham Duquesne para compartir el cargo, pero murió en 1688, y el conde de Tourville continuó en el cargo hasta 1701.
Aunque Tourville comandó la flota durante las batallas del reinado de Luis XIV, sus sucesores eran demasiado mayores para haber servido en el mar. En la práctica, los escuadrones en el mar estaban al mando de oficiales con el rango de teniente general de las Armées navales .
La Flota del Levante pasó a llamarse "Escuadrón Mediterráneo" ( escadre de la Méditerranée , fr:Escadre de la Méditerranée) después de la Revolución Francesa . La flota fue sucesivamente casi aniquilada durante el asedio de Toulon en 1793 y durante las batallas del Nilo en 1798 y Trafalgar en 1805.
El término "Flota del Levante" fue adoptado nuevamente temporalmente después de la Restauración francesa y la Monarquía de Julio .