Sherard Osborn CB FRS (25 de abril de 1822 - 6 de mayo de 1875) fue un almirante de la Marina Real y explorador del Ártico .
Nacido en Madrás , hijo de un oficial del ejército indio, Osborn ingresó en la marina como voluntario de primera clase en 1837, sirviendo hasta 1844 en el HMS Hyacinth , el HMS Clio y el HMS Volage . [1]
En 1838, se le confió el mando de un cañonero en el ataque a Kedah en la península malaya , y estuvo presente en la batalla de Cantón en 1841 y en la batalla de Woosung en 1842. Desde 1844 hasta 1848, fue artillero y teniente del HMS Collingwood , el buque insignia de Sir George Seymour en el Pacífico . [1]
En 1849, desempeñó un papel destacado en la defensa de una nueva expedición de búsqueda de Sir John Franklin , y en 1850 fue designado para el mando del barco de vapor HMS Pioneer (1850) en la expedición al Ártico bajo el mando de Horatio Thomas Austin , en el curso de la cual realizó un notable viaje en trineo hasta el extremo occidental de la Isla Príncipe de Gales . [2] Publicó un relato de este viaje, titulado Stray Leaves from an Arctic Journal (1852), y poco después fue ascendido al rango de comandante.
En la nueva expedición de 1852-1854 bajo el mando de Sir Edward Belcher, participó de nuevo como comandante del Pioneer . En 1856, publicó los diarios del capitán Robert McClure , en los que narraba el descubrimiento del Paso del Noroeste . A principios de 1855, fue llamado al servicio activo en la Guerra de Crimea como capitán del HMS Vesuvius (1839). Después de ver una acción considerable en el Mar Negro, fue ascendido a rango superior en agosto de 1855 y fue designado para el HMS Medusa , en el que comandó el escuadrón del Mar de Azov hasta el final de la guerra. Por estos servicios fue nombrado Compañero de la Orden del Baño , condecorado con la Legión de Honor , [3] y la Orden turca de Medjidie . [4]
En 1859 publicó la obra Un crucero en aguas japonesas, La lucha en Peiho y algunas de las primeras ilustraciones japonesas (desde un envío realizado en 1620 por John Saris ) que publicó inicialmente en la revista Once a Week que Osborn adquirió en Edo en 1859. [5]
Como capitán del HMS Furious , tomó parte destacada en las operaciones de la Segunda Guerra del Opio , y realizó una pieza de navegación difícil e intrincada al llevar su barco por el Yangtsé hasta Hankow en 1858. Regresó a Inglaterra con mala salud en 1859, y en ese momento contribuyó con varios artículos sobre temas navales y chinos a Blackwood's Magazine , y escribió The Career, Last Voyage and Fate of Sir John Franklin (1860).
En 1861, comandó el HMS Donegal en el Golfo de México durante la Segunda Intervención Francesa en México , y en 1862, asumió el mando de una escuadra equipada por el gobierno chino para la supresión de la piratería en la costa de China. Debido al incumplimiento de la condición de que debía recibir órdenes únicamente del gobierno imperial, renunció al cargo. [6]
Durante la Rebelión Taiping, el gobierno chino quiso recuperar el control de Nanjing , que había sido capturada por las fuerzas rebeldes en 1853 y declarada su capital, pero carecía de los barcos necesarios para llevar tropas por el río Yangtsé y proporcionar apoyo de fuego. El gobierno chino pidió ayuda a los británicos, quienes aceptaron proporcionar asistencia para estabilizar su comercio en China.
El emperador chino, exiliado en Jehol , aceptó una propuesta presentada por el embajador británico Sir Frederic Bruce en julio de 1861 para comprar cañoneras británicas . Robert Hart , intérprete del Servicio Imperial de Aduanas Marítimas , recibió el crédito por crear la propuesta. El príncipe Gong , jefe del Zongli Yamen , nombró a Horatio Nelson Lay como Inspector General de la nueva flotilla. Lay partió de China hacia Inglaterra el 14 de marzo de 1862 con instrucciones escritas del príncipe Gong.
La reina Victoria aceptó la propuesta el 2 de septiembre de 1862 y dio permiso para equipar los barcos y contratar tripulaciones. Lay nombró al capitán Sherard Osborn como comandante de la flotilla.
El 13 de febrero de 1863, la flotilla "Lay-Osborn", también conocida como la flota Osborn o "Vampiro", con siete cruceros de vapor y un barco de suministro partió de Inglaterra y llegó a China en septiembre de 1863. Al llegar a China, Osborn se negó a recibir órdenes de los oficiales chinos locales, afirmando que su acuerdo con Lay estipulaba que todas las órdenes chinas debían venir directamente del emperador Tongzhi, tal como se transmitía a través de Lay. La corte imperial se negó a ratificarlo y Osborn dimitió en señal de resentimiento el 9 de noviembre de 1863, disolvió la flotilla y envió los barcos de vuelta a Inglaterra sin que hubieran disparado un solo tiro. Lay fue despedido ese mismo año por el gobierno chino y reemplazado por Sir Robert Hart . [7]
En 1864, fue designado al mando del HMS Royal Sovereign , el primer acorazado británico armado con torreta, con el fin de probar el sistema de torreta en la construcción naval. En 1865, se convirtió en agente de la Great Indian Peninsula Railway Company , y dos años más tarde fue nombrado director general de la Telegraph Construction and Maintenance Company, puesto que ocupó hasta 1874. Desde 1869 fue director de la International Mid-Channel Telegraph Co. Ltd. [1]
En 1871 fue nombrado capitán del HMS Hercules de la Flota del Canal. El 12 de junio de 1873 fue nombrado contralmirante. [8]
Su interés por la exploración del Ártico nunca cesó y, en 1873, convenció al comandante Albert Hastings Markham para que emprendiera un viaje de verano con el fin de probar las condiciones de la navegación en hielo con la ayuda del vapor. El resultado de este viaje de verano fue la Expedición Británica al Ártico , bajo el mando de Sir George Nares . Osborn se convirtió en miembro del comité de la expedición.
Osborn murió en Londres el 6 de mayo de 1875, pocos días después de que zarpara la expedición. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de Highgate el 10 de mayo de 1875 y al funeral asistieron muchos de los que habían servido con él en la Marina Real. [9]
Un barco cablero recibió su nombre y en 1878 se botó el SS Sherard Osborn para la Eastern Extension, Australasia and China Telegraph Company.
