La formación flexbone es una formación ofensiva en el fútbol americano que incluye un mariscal de campo , cinco linieros ofensivos, tres corredores y un número variable de alas cerradas y receptores abiertos . La formación flexbone se deriva de la formación wishbone y presenta un mariscal de campo debajo del centro con un fullback alineado directamente detrás del mariscal de campo. Hay dos corredores más pequeños llamados slotbacks alineados detrás de la línea de golpeo en cada lado de la línea ofensiva. A los slotbacks a veces se los denomina incorrectamente wingbacks . Pero para ser un wingback, debe haber un guardia , un tackle y un ala cerrada todos en un lado del centro en la línea de golpeo y luego el wingback fuera de la línea de golpeo (como se muestra en el diagrama de formación desequilibrada).
La jugada básica que se ejecuta desde el flexbone se conoce como triple opción o veer . A menudo, el mariscal de campo primero envía a uno de los slotbacks en movimiento al otro lado. Mientras todavía está en movimiento detrás del fullback, el mariscal de campo recibe el balón del centro. A continuación, el fullback ( FB ) toma el balón del mariscal de campo o "finge" que ha tomado el balón. Si el fullback toma el balón, entonces corre derecho a la línea de scrimmage e intenta ganar yardas. Si el fullback no toma el balón, entonces el mariscal de campo corre paralelo a la línea de scrimmage con el slotback en movimiento detrás de él. El mariscal de campo puede girar hacia el campo contrario o lanzar el balón al slotback que lo sigue. De ahí el término triple porque el fullback es la opción número uno, el mariscal de campo que mantiene el balón es la opción número dos y el mariscal de campo que lanza al slotback es la opción número tres. La triple opción obliga a las defensas a preocuparse por los fullbacks que corren en el medio de la línea ofensiva y por los quarterbacks y slotbacks que corren hacia afuera de la línea. La decisión de quién va a llevar el balón (qué opción elegir) puede tomarse antes de la jugada en la reunión previa al partido , o durante la jugada por el QB, quien tomará decisiones basadas en la posición y el juego de ciertos jugadores defensivos y lo que estén haciendo. El quarterback lee al ala defensiva del lado al que va la jugada al decidir si entregarle el balón al fullback o quedarse con él. Si ve que el ala está comprometido a detener al fullback en el medio, el QB se quedará con el balón. Si el ala se queda atrás para contener al QB en el exterior, se lo dará al fullback. Si el quarterback no le entrega el balón al FB, entonces leerá al ala para ver si está comprometido a jugar con el SB en el campo o con el QB. Si está jugando con el QB, entonces se lo lanzará al slotback. Si el extremo está comprometido a detener al slotback en el campo, el QB llevará el balón hacia el campo él mismo.
Se podría decir que las dos posiciones ofensivas más difíciles de desarrollar rápidamente son los receptores abiertos y los mariscales de campo. Se necesitaba un estilo de juego para los equipos que no podían contar con mariscales de campo con buenos pases. En la formación flexbone, el personal inteligente y atlético puede adaptarse a jugar en la posición de mariscal de campo sin tener que lanzar muy bien el balón. Los equipos flexbone suelen jugar contra equipos más talentosos, por lo que deben utilizar la gestión del tiempo y la astucia del flexbone para nivelar el campo de juego. Al correr el balón casi exclusivamente, una ofensiva flexbone también hace funcionar el reloj de juego y limita que la ofensiva de los equipos oponentes, posiblemente más rápida y más fuerte, anote contra su propia defensa.
Otra consideración clave es que la formación flexbone le da a la ofensiva cuatro amenazas potenciales de recepción vertical en el momento del snap: los dos wide receivers y los dos slotbacks. Esto es algo que las formaciones alternativas como la formación I o la formación tradicional wishbone no pueden lograr sin un movimiento previo al snap que muestre la jugada de la ofensiva. Esta ventaja permite la jugada de cuatro verticales, un arma letal contra Cover 3 , una cobertura defensiva común utilizada por los frentes de ocho hombres a los que es probable que se enfrente un equipo fuerte que corre.
Dado que esta ofensiva es utilizada principalmente por las academias militares (Fuerza Aérea, Ejército, Marina y The Citadel), ayuda a aliviar el desequilibrio inherente relacionado con el reclutamiento y la incapacidad de reclutar el tipo de talento que una escuela más grande como Oklahoma o Alabama podría ser capaz de. El Flexbone permite que los QB que pueden ser más bajos o más pequeños de lo ideal (5'10 - 6'2 y un peso de alrededor de 185-205 libras) puedan ser titulares porque a menudo tienen una ventaja de velocidad a pesar de no poder lanzar la pelota tan bien.
Como resultado de la distracción y del tamaño de los WR externos (generalmente de 1,88 m o más y más de 90 kg) que ayudan a bloquear, los slotbacks pueden tener un tamaño similar al del QB. Esto permite que el Flexbone tenga 3 jugadores que puedan correr rápido (con los SB también ayudando a servir como receptores o bloqueadores principales), mientras que el FB puede tener un tamaño de HB más tradicional de 99 a 116 kg.
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En el fútbol de la División I Championship Subdivision , Georgia Southern fue pionera en una versión del flexbone que ganó un récord de seis títulos nacionales de la NCAA Championship Subdivision y nueve títulos de la Southern Conference . Durante la temporada 2007, la United States Air Force Academy (Air Force) y la United States Naval Academy (Navy) fueron los últimos vestigios importantes del fútbol flexbone en el fútbol FBS y testimonios de la capacidad de la formación para utilizar jugadores ofensivos clave de manera efectiva cuando un equipo tiene significativamente menos talento en el campo. Pero con la contratación del ex entrenador en jefe de la Marina Paul Johnson (que también entrenó en Georgia Southern) en 2008, Georgia Tech se convirtió en la primera escuela de la conferencia BCS en aproximadamente dos décadas en utilizar una ofensiva flexbone. En el primer año de Johnson en Georgia Tech, los Yellow Jackets compartieron el título de la ACC Coastal Division con Virginia Tech. En 2009, los Jackets vencieron a Clemson en el juego de campeonato de la ACC para llegar al Capital One Orange Bowl . En 2014, Army contrató a Jeff Monken , quien entrenó bajo el mando de Johnson, para ejecutar el flexbone con la esperanza de resucitar el programa como lo había hecho en Georgia Southern en 2010. En 2016 y apenas su tercera temporada, Monken llevó a los Black Knights a una temporada de 8 victorias y una victoria sobre Navy por primera vez en 15 intentos consecutivos. En 2017, Army ganó 10 partidos, incluida una victoria consecutiva sobre Navy, ambas cosas que no habían sucedido desde 1996. A fines de la década de 1980, la Universidad de Arkansas ejecutó una versión del flexbone bajo la dirección del entrenador Ken Hatfield y ganó dos títulos consecutivos de la Conferencia del Suroeste .
Las escuelas en el nivel FCS (anteriormente I-AA) que actualmente utilizan el Flexbone incluyen Wofford , The Citadel y, más recientemente, el programa advenedizo de los Kennesaw State Owls entrenado por Brian Bohannon, quien en 2017 llevó a los Owls a un récord de 12-2 y a la aparición en los playoffs de la FCS en solo el tercer año de existencia del programa. Los Harding University Bisons , que compiten en la Great American Conference (GAC) de la División II de la NCAA, bajo la dirección del entrenador Paul Simmons , utilizaron una versión del flex-bone en su temporada invicta de 2023. Harding ganó el campeonato nacional de la División II en 2023, al mismo tiempo que estableció el récord de todos los tiempos de la NCAA en yardas terrestres para una temporada, para todas las divisiones, con más de 6000. En el juego del campeonato nacional, Harding venció a los Colorado School of Mines Orediggers 38-7, mientras compilaba más de 500 yardas terrestres en el juego. [1]
La ofensiva flexbone también es popular en el nivel de fútbol de escuela secundaria .
