Hippoglossus stenolepis , el fletán del Pacífico , es una especie de platija de ojo derecho . Esta especie de pez plano de gran tamaño es originaria del Pacífico norte y se pesca en pesquerías comerciales , pescadores deportivos y pescadores de subsistencia .
El fletán del Pacífico se encuentra en la plataforma continental del Océano Pacífico Norte y el Mar de Bering. La pesca del fletán del Pacífico se concentra principalmente en el Golfo de Alaska y el Mar de Bering, frente a la costa occidental de Canadá. Se informan pequeñas capturas de fletán en las costas de Washington, Oregón y California. El fletán del Pacífico se divide en 10 áreas de gestión de regularidad.
El fletán es demersal , vive en el fondo del agua o cerca de él y prefiere temperaturas del agua que oscilan entre 3 y 8 °C (37,4 a 46,4 °F). El fletán del Pacífico pertenece a la familia Pleuronectidae. De noviembre a marzo, el fletán maduro se concentra anualmente en las zonas de desove a lo largo del borde de la plataforma continental a profundidades de 183 a 457 m (600 a 1500 pies).
Los fletán son buenos nadadores y pueden migrar largas distancias. El fletán de todas las edades y tamaños participa en una migración predominantemente en el sentido de las agujas del reloj (de noroeste a sureste) desde sus áreas de asentamiento (parte occidental del Golfo de Alaska y el Mar de Bering), y los peces reproductores también realizan migraciones estacionales regulares desde zonas de alimentación más superficiales en verano. a zonas de desove más profundas en invierno. [2]
El fletán del Pacífico tiene cuerpos en forma de diamante. Son más alargados que la mayoría de los peces planos y su ancho es aproximadamente un tercio de su largo. Tienen un arco alto en la línea lateral sobre la aleta pectoral y una cola semilunar o en forma de media luna, que la diferencia de otros peces planos. [3] Pequeñas escamas están incrustadas en la piel. El fletán tiene ambos ojos en la parte superior oscura. El color del lado oscuro varía, pero tiende a asumir la coloración del fondo del océano. La parte inferior es más clara y se parece más al cielo desde abajo. Esta adaptación del color permite que el fletán evite ser detectado tanto por la presa como por el depredador. Son uno de los peces planos más grandes (sólo superados por el fletán del Atlántico, estrechamente relacionado ), y pueden pesar hasta 230 kg (500 lb) y crecer hasta más de 2,4 m (8 pies) de largo. [4]
Al ser buenos nadadores, el fletán puede comer una gran variedad de peces, incluidos el bacalao , el rodaballo y el abadejo , y algunos invertebrados, como el pulpo , el cangrejo y el camarón . En ocasiones, el fletán abandona el fondo del océano para alimentarse de peces pelágicos, como el salmón , el lanza de arena y el arenque , e incluso se han encontrado restos de focas en sus estómagos. [ cita necesaria ]
El desove tiene lugar durante el invierno, y el pico de actividad se produce entre diciembre y febrero. La mayor parte del desove tiene lugar fuera del borde de la plataforma continental, en aguas profundas de 600 a 1500 pies (183 a 457 m). El fletán macho alcanza la madurez sexual entre los 7 y 8 años de edad, mientras que las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 8 y 12 años. Las hembras ponen entre 0,5 y 4,0 millones de huevos al año, dependiendo del tamaño del pez. [5]
Los huevos fertilizados eclosionan después de unos 15 días. Las larvas que flotan libremente flotan hasta por seis meses y pueden ser transportadas varios cientos de millas en sentido antihorario por las corrientes del Pacífico Norte. Durante la etapa de flotación libre, se producen muchos cambios en el fletán joven, incluido el movimiento del ojo izquierdo hacia el lado derecho del pez. Durante este tiempo, los jóvenes fletán suben a la superficie y son arrastrados a aguas menos profundas por las corrientes predominantes. A los seis meses, el fletán tiene su forma adulta y mide aproximadamente 3,6 cm (1,4 pulgadas) de largo. [5] En aguas menos profundas, los jóvenes fletán comienzan su vida como habitantes del fondo. La mayoría de los fletán jóvenes pasan en última instancia de cinco a siete años en zonas de cría ricas y poco profundas, como el mar de Bering.
El fletán joven es altamente migratorio y generalmente migra en el sentido de las agujas del reloj hacia el este y el sur a lo largo del Golfo de Alaska. El fletán de las clases de mayor edad tiende a ser menos migratorio, pero continúa desplazándose predominantemente en el sentido de las agujas del reloj. Los peces maduros también participan en las migraciones de desove invernal hacia aguas más profundas, migrando a través de varias áreas en algunos casos. [2] Pueden ocurrir poblaciones desovadoras pequeñas y localizadas en aguas profundas como en el estrecho de Chatham en el norte del sudeste de Alaska. Sin embargo, debido a la naturaleza de flotación libre de las larvas y la posterior mezcla de fletán juvenil de todo el Golfo de Alaska, sólo se conoce una población genética de fletán en el Pacífico Norte.
Las tasas de crecimiento del fletán varían según la ubicación y las condiciones del hábitat, pero las hembras crecen más rápido que los machos. La mujer y el hombre de mayor edad registrados tenían 55 años. El fletán más grande capturado deportivamente registrado fue de 459 libras (208 kg) cerca de Unalaska, Alaska, en 1996. [6]
A medida que el fletán del Pacífico crece, aumenta de peso, pero la relación entre longitud y peso no es lineal. La relación entre la longitud total (L, en pulgadas) y el peso total (W, en libras) de casi todas las especies de peces se puede expresar mediante una ecuación de la forma:
Invariablemente, b es cercano a 3,0 para todas las especies y c es una constante que varía entre especies. [7] Una relación peso-longitud basada en un ajuste de mínimos cuadrados a los datos publicados en 2003 por la Comisión Internacional del Fletán del Pacífico (IPHC) [8] sugiere, para el fletán del Pacífico, c = 0,00018872 y b = 3,24.
Esta relación predice que un fletán del Pacífico de 20 pulgadas (51 cm) pesará alrededor de 3,0 libras (1,4 kg), un fletán de 36 pulgadas (91 cm) pesará alrededor de 20 libras (9,1 kg) y un fletán de 58 pulgadas (150 cm). ) el fletán pesará alrededor de 100 libras (45 kg).
La pesca comercial del fletán probablemente comenzó en 1888, cuando tres veleros de Nueva Inglaterra pescaban frente a la costa de Washington. [6] A medida que la industria creció, los vapores propiedad de la compañía que transportaban varios botes más pequeños, desde los cuales se realizaba la pesca, dominaron la industria del fletán. Posteriormente, los pescadores utilizaron embarcaciones más pequeñas con diseño de goleta de 60 a 100 pies (18,3 a 30,5 m). Estos barcos llevaban tripulaciones de cinco a ocho y estaban diseñados específicamente para la pesca del fletán. Hoy en día, se utilizan muchos tipos de embarcaciones en la industria del fletán. La mayoría de las goletas de fletán de estilo antiguo han sido reemplazadas por embarcaciones más versátiles que también pueden usarse en la pesca comercial de salmón con redes de cerco, curricán, red de enmalle y cangrejo.
El equipo de halibut consta de unidades de línea de tierra con plomo en longitudes de 100 brazas (600 pies; 183 m), denominadas "patines". Cada patín tiene alrededor de 100 ganchos adheridos. Los "Gangens", o las líneas a las que se unen los ganchos, están atadas o enganchadas a la línea de tierra. Un “conjunto” consta de uno o más patines con cebo, atados y colocados en el fondo del océano con anclas en cada extremo. Cada extremo tiene una línea de flotación con una boya adjunta. Los anzuelos suelen estar cebados con arenque, pulpo u otro pescado fresco congelado. Dependiendo del caladero, la profundidad, la época del año y el cebo utilizado, se retira un lance entre 2 y 20 horas después de haber sido pescado. Los palangres normalmente se sacan del fondo del océano mediante algún tipo de extractor hidráulico. El fletán se limpia poco después de ser embarcado y se mantiene en hielo para conservar su frescura. Homer, Alaska , reclama el título de "Capital mundial del fletán" debido al gran volumen de pesca deportiva y comercial de fletán en la zona. [9]
En 2018, la Comisión Internacional del Fletán del Pacífico fijó el límite de captura en 2.823 toneladas, de las cuales 2.402 toneladas fueron para la pesca comercial y 421 toneladas para la pesca recreativa. [10]
La pesca deportiva de fletán en Alaska es una actividad muy popular; es un luchador fuerte y uno de los peces óseos más grandes del mundo con una impresionante producción de carne blanca y firme. [3] Más del 65% del esfuerzo y la cosecha se producen en Cook Inlet , en el sureste de Alaska , el área de Kodiak y cerca de la desembocadura de Deep Creek en Lower Cook Inlet.
El fletán capturado por los pescadores generalmente pesa entre 15 y 20 libras (6,8 a 9,1 kg), pero regularmente se capturan peces de más de 150 libras (68 kg). El récord actual del estado de Alaska para un fletán capturado deportivamente es de 208 kg (459 lb), [6] y un pez debe pesar al menos 113 kg (250 lb) para calificar para el programa de peces trofeo del estado. Los pescadores utilizan resistentes equipos de agua salada para pescar fletán. La mayoría de los pescadores prefieren pescar con cebo, especialmente arenque, pero también calamares, pulpos, trozos de bacalao u otros peces de fondo pequeños. Para que el cebo llegue al fletán, generalmente se pesca con un esparcidor de alambre o un aparejo de plomo deslizante con un tamaño de plomo de 4 oz (113 g) a 4 lb (1,81 kg), dependiendo de factores como la profundidad y la corriente. [3]
El fletán, junto con el salmón, proporciona sustento a varios grupos nativos de la costa del Pacífico. Muchos de estos grupos fuman y secan el fletán para usarlo en invierno. El esfuerzo y el interés de los deportistas por la captura de estos peces es cada año mayor. En el sureste de Alaska, el fletán ocupa el segundo lugar después del salmón real en la preferencia de los pescadores deportivos. [6] La pesca del fletán del Pacífico está regulada por la Comisión Internacional del Fletán del Pacífico. Los miembros de Estados Unidos y Canadá se reúnen anualmente para revisar las investigaciones, verificar el progreso de la pesquería comercial y elaborar regulaciones para la próxima temporada de pesca. La gestión de la pesca del fletán por parte de esta comisión tiene como objetivo permitir un rendimiento sostenible .
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