Flanker es una posición en el deporte del rugby union . Cada equipo de 15 jugadores incluye dos flankers, que juegan en los forwards , [1] y generalmente se clasifican como flankers del lado ciego o del lado abierto , números 6 y 7 respectivamente. El nombre proviene de su posición en un scrum en el que 'flanquean' a cada grupo de forwards. Compiten por la pelota, más comúnmente en rucks y mauls . Los flanker también ayudan a empujar en un scrum, pero se espera que se separen del scrum tan pronto como la pelota está fuera para llegar a la jugada antes que los forwards del oponente. Los flanker también participan en los line-outs , ya sea siendo levantados para disputar o ganar la posesión, o para levantar a otros jugadores. Los flanker son generalmente los participantes clave en el proceso de tackleo. [1] Los flanker, especialmente los del lado abierto, son a menudo los delanteros más rápidos del equipo, pero aún se confía en ellos para tacklear.
Los flankers pueden ser conocidos por varios nombres diferentes. Históricamente, a menudo se los llamaba wing-forwards, aunque este nombre tenía un significado más específico en Nueva Zelanda cuando usaban una formación de scrum ahora arcaica. [2] Este término rara vez se usa en la actualidad, pero a veces se usan los términos breakaway , flank y flank forward . Colectivamente, los flankers y el número ocho también pueden ser conocidos como los back-row forwards (haciendo referencia a sus posiciones en el scrum) o como loose forwards porque están unidos de manera vaga al scrum.
Los flankers son la posición en la que el jugador debe tener atributos completos: velocidad, fuerza, estado físico, habilidades de tackle y manejo. [3] Los flankers siempre están involucrados en el juego, ya que son los jugadores que más comúnmente participan en ganar la pelota en el juego abierto, especialmente el flanker del lado abierto. Los flankers del lado ciego tienden a ser más grandes, pero no tan rápidos como sus compañeros en el lado abierto. [4] [5]
En el juego abierto, los flankers suelen situarse detrás de los backs para apoyarlos. Si los backs dejan caer el balón, su trabajo es limpiarlo y comenzar una nueva fase del juego. [ cita requerida ] Como siempre están cerca del balón, suelen ser los primeros en llegar al área de ataque.
Los flankers presionan menos en el scrum que los cinco cerrados, pero deben ser rápidos ya que su tarea es romper rápidamente y cubrir a los medios scrum oponentes si estos ganan el scrum. En un momento, a los flankers se les permitía separarse del scrum con la pelota, pero esto ya no está permitido y deben permanecer atados al scrum hasta que la pelota salga. Los flankers también tienen que defender en la parte posterior del scrum si el oponente gana la pelota y el número 8 oponente decide hacer un pick and go (es decir, tomar la pelota desde la parte posterior del scrum y avanzar con ella).
El flanker de apertura de Nueva Zelanda Richie McCaw , quien fue nominado a Jugador del Año de World Rugby un récord de ocho veces entre 2002 y 2012, describió tres roles clave para el flanker:
- "Mi papel principal como flanker es, defensivamente, unirme a la línea defensiva para garantizar que la defensa funcione bien.
- En ataque, creo que mi función principal en la primera fase es cuidar la pelota. Atacamos la línea defensiva y normalmente soy la primera persona que está ahí para asegurarnos de que controlemos la pelota.
- En tercer lugar, presiono en los quiebres y me aseguro de perturbar su pelota e intentar perderla ". [6]
Los dos flankers no suelen unirse al scrum en una posición fija. En cambio, el flanker del lado abierto (a veces conocido como el lado fuerte, tradicionalmente con el número 7) se une al scrum del lado que esté más alejado de la línea de touch más cercana, mientras que el flanker del lado ciego (a veces conocido como el lado débil o el lado cerrado, tradicionalmente con el número 6) se une al scrum del lado más cercano a la línea de touch.
Dado que la mayor parte del juego de backs suele ser en el lado abierto, donde hay más espacio, el trabajo del flanker del lado abierto suele ser el primero en llegar a cualquier interrupción del juego y tener en sus manos cualquier pelota suelta (o provocar una interrupción tackleando al portador de la pelota o apresurándolo de alguna otra manera para que cometa un error). En un scrum en el que el oponente ha ganado la pelota, el flanker del lado abierto a menudo tiene la mejor vista de cuándo la pelota está fuera y puede escaparse y cerrar al portador de la pelota oponente, reduciendo el tiempo disponible para un pase o una patada. Los flanker del lado abierto a menudo son más pequeños y más rápidos que sus contrapartes del lado ciego.
El flanker del lado ciego tiene la función de detener cualquier movimiento de los oponentes en el lado ciego (o "estrecho") desde un scrum. Los flanker del lado ciego a menudo son responsables de la cobertura defensiva en jugadas a balón parado y pueden desempeñar un papel más físico en el line-out , donde pueden ser utilizados como saltadores. También pueden ser utilizados para romper la línea de su oponente en el juego abierto utilizando su velocidad y fuerza para romper tackles.
La mayoría de los países prefieren un flanker del lado abierto más rápido, con la capacidad de salir del scrum rápidamente para poder buscar la pelota. En Sudáfrica, sin embargo, se prefiere que el flanker del lado ciego sea más rápido, ya que a menudo es su deber llevar la pelota, lo que significa que prefieren que la persona que corre con la pelota sea más rápida en lugar de la persona que intenta robarla. [ cita requerida ]
A los flankers no siempre se les asignan roles específicos como flankers abiertos y ciegos. Por ejemplo, los flankers escoceses Finlay Calder y John Jeffrey jugaron por la izquierda y la derecha, en lugar de abiertos y ciegos. Los equipos franceses tienden a no hacer una distinción entre los dos roles, y sus flankers también suelen jugar por la izquierda y la derecha en lugar de abiertos y ciegos: así, Serge Betsen solía usar el número 6, pero se agachaba tanto en el lado abierto como en el lado ciego del scrum, y a menudo acosaba al apertura oponente como si fuera un flanker abierto; al igual que Calder y Jeffrey para Escocia, Betsen y Olivier Magne formaron una excelente pareja izquierda-derecha para Francia. [7]