Una sonda o localizador de peces (Australia) es un instrumento que se utiliza para localizar peces bajo el agua detectando pulsos reflejados de energía sonora , como en el sonar . Un localizador de peces moderno muestra mediciones del sonido reflejado en una pantalla gráfica, lo que permite al operador interpretar la información para localizar bancos de peces, desechos submarinos y el fondo de un cuerpo de agua. Los instrumentos de localizador de peces son utilizados tanto por pescadores deportivos como comerciales. La electrónica moderna permite un alto grado de integración entre el sistema de localizador de peces, el radar marino , la brújula y los sistemas de navegación GPS .
Las sondas de pesca se derivaron de los sondadores , instrumentos de sonar activos utilizados para la navegación y la seguridad para determinar la profundidad del agua. [1] La braza es una unidad de profundidad del agua, de la que el instrumento obtiene su nombre. El sondador es un sistema de ecosondeo para medir la profundidad del agua. Un sondador mostrará la profundidad del agua y puede hacer un registro automático permanente de las mediciones. Dado que tanto los sondadores como las sondas de pesca funcionan de la misma manera, utilizan frecuencias similares y pueden detectar tanto el fondo como los peces, los instrumentos se han fusionado. [2]
En funcionamiento, un impulso eléctrico de un transmisor se convierte en una onda de sonido mediante un transductor submarino , llamado hidrófono , y se envía al agua. [3] Cuando la onda golpea algo, como un pez, se refleja de vuelta y muestra el tamaño, la composición y la forma del objeto. La extensión exacta de lo que se puede discernir depende de la frecuencia y la potencia del pulso transmitido. Conociendo la velocidad de la onda en el agua, se puede determinar la distancia al objeto que reflejó la onda. La velocidad del sonido a través de la columna de agua depende de la temperatura, la salinidad y la presión (profundidad). Esto es aproximadamente c = 1404,85 + 4,618 T - 0,0523 T 2 + 1,25 S + 0,017 D (donde c = velocidad del sonido (m/s), T = temperatura (grados Celsius), S = salinidad (por mil) y D = profundidad). [4] Los valores típicos utilizados por los detectores de peces comerciales son 4921 pies/s (1500 m/s) en agua de mar y 4800 pies/s (1463 m/s) en agua dulce . [ cita requerida ]
El proceso se puede repetir hasta 40 veces por segundo y, finalmente, da como resultado la visualización del fondo del océano en función del tiempo (la función de sondeo que eventualmente generó el uso deportivo de la búsqueda de peces).
La sensibilidad a la temperatura y a la presión de las unidades de sondas de pesca permite identificar la ubicación exacta de los peces en el agua mediante el uso de un medidor de temperatura. Muchas sondas de pesca modernas también tienen capacidades de seguimiento para verificar los cambios de movimiento y poder cambiar de posición y ubicación mientras se pesca.
Es fácil obtener más detalles en la pantalla cuando la frecuencia del detector de peces es alta. Los arrastreros de aguas profundas y los pescadores comerciales normalmente utilizan frecuencias bajas (50–200 kHz); los detectores de peces modernos tienen múltiples frecuencias para ver los resultados en pantalla dividida.
La imagen de arriba, a la derecha, muestra claramente la estructura del fondo: las plantas, los sedimentos y el fondo duro se pueden discernir en los gráficos del sonar de potencia suficientemente alta y frecuencia apropiada. A un poco más de la mitad de la parte inferior hacia la izquierda del centro de la pantalla y aproximadamente a un tercio de la parte izquierda, esta imagen también muestra un pez: un punto de luz justo a la derecha de una salpicadura de "deslumbramiento" del flash de la cámara. El eje X de la imagen representa el tiempo, el más antiguo (y detrás de la cabeza sonora) a la izquierda, el fondo más reciente (y la ubicación actual) a la derecha; por lo tanto, el pez ahora está muy detrás del transductor y el barco está pasando sobre una depresión en el fondo del océano o acaba de dejarla atrás. La distorsión resultante depende tanto de la velocidad del barco como de la frecuencia con la que la ecosonda actualiza la imagen.
Con la función Símbolo de pez deshabilitada, un pescador puede aprender a distinguir entre peces, vegetación, bancos de peces de carnada o peces forrajeros , desechos , etc. Los peces generalmente aparecerán en la pantalla como un arco. Esto se debe a que la distancia entre el pez y el transductor cambia a medida que el barco pasa sobre el pez (o el pez nada debajo del barco). Cuando el pez entra en el borde delantero del haz del sonar, se activa un píxel de visualización. A medida que el pez nada hacia el centro del haz, la distancia al pez disminuye, activando píxeles a profundidades menores. Cuando el pez nada directamente debajo del transductor, está más cerca del barco, por lo que la señal más fuerte muestra una línea más gruesa. A medida que el pez se aleja del transductor, la distancia aumenta, lo que se muestra como píxeles progresivamente más profundos.
La imagen de la derecha muestra un cardumen de lubina blanca alimentándose agresivamente de un cardumen de sábalo barbudo . Observe el cardumen de peces carnada cerca del fondo. Cuando se sienten amenazados, los peces carnada forman un cardumen compacto, ya que los individuos buscan seguridad en el centro del cardumen. Esto generalmente parece una bola o huella dactilar de forma irregular en la pantalla del detector de peces. Cuando no hay depredadores cerca, un cardumen de peces carnada aparece con frecuencia como una delgada línea horizontal a lo largo de la pantalla, a la profundidad donde la temperatura y los niveles de oxígeno son óptimos. Las líneas casi verticales cerca del borde derecho de la pantalla muestran la trayectoria de los señuelos de pesca que caen al fondo.
El primer detector de peces, es decir, un dispositivo de sonar diseñado para encontrar peces o bancos de peces bajo el agua, fue inventado en Japón en la década de 1940 por los hermanos Furuno , que eran reparadores de radios. Basándose en el conocimiento de los pescadores que eran capaces de determinar la presencia de peces y su número a partir de las burbujas, los hermanos Furuno planearon primero detectar estas burbujas con un sonar, una tecnología nueva en ese momento. Inventaron el primer transductor a través del casco y descubrieron que podían detectar los peces por sí mismos. En 1948 presentaron su detector de peces para su uso en barcos de pesca comercial; el Furuno Fish Finder es el primer detector de peces práctico del mundo. [5] [6]
El primer detector de peces comercializado para consumidores en Estados Unidos para la pesca recreativa fue el Lowrance Fish Lo-K-Tor (también apodado "The Little Green Box"), que se inventó en 1957 y entró en el mercado en 1959. Se vendía al por menor a 150 dólares en ese momento, el equivalente a 1.610 dólares en 2024. Originalmente objeto de controversia debido a su percibida ventaja injusta, se enfrentó al potencial de ser prohibido por algunos estados, pero su uso finalmente fue aceptado. [7] [8]
A principios de los años 70, un modelo común de sonda de profundidad utilizaba un transductor ultrasónico sumergido en agua y un dispositivo de lectura electromecánico. Una lámpara de neón montada en el extremo de un brazo giraba alrededor de una escala circular a una velocidad fija mediante un pequeño motor eléctrico. La escala circular estaba calibrada en términos de profundidad del agua. El instrumento estaba dispuesto para enviar un pulso de ondas ultrasónicas cuando la lámpara pasaba por el punto cero de la escala. Luego, el transductor estaba dispuesto para detectar cualquier impulso de ultrasonido reflejado; la lámpara parpadearía cuando un eco regresara al transductor y, por su posición en la escala, indicaría el tiempo transcurrido y, por lo tanto, la profundidad del agua. [9] Estos también emitían un pequeño destello parpadeante para los ecos de los peces. Al igual que los sondaómetros digitales de gama baja de la actualidad, no guardaban ningún registro de la profundidad a lo largo del tiempo y no proporcionaban información sobre la estructura del fondo. Tenían poca precisión, especialmente en aguas turbulentas, y eran difíciles de leer con luz brillante. A pesar de las limitaciones, todavía se podían utilizar para realizar estimaciones aproximadas de profundidad, por ejemplo para verificar que el barco no se hubiera desviado hacia una zona insegura.
Finalmente, los CRT se combinaron con un medidor de profundidad para la pesca comercial y así nació la sonda de pesca. Con la llegada de las grandes pantallas LCD , los elevados requisitos de potencia de un CRT dieron paso a la pantalla LCD a principios de los años 90 y las sondas de pesca llegaron a los mercados deportivos. Hoy en día, muchas sondas de pesca disponibles para pescadores aficionados tienen pantallas LCD en color, GPS integrado, capacidades de cartografía y vienen con transductores incluidos. Hoy en día, las sondas de pesca deportivas solo carecen del registro permanente del medidor de profundidad de navegación de los grandes barcos, y eso está disponible en unidades de alta gama que pueden utilizar la omnipresente computadora para almacenar ese registro también.
Los detectores de peces pueden utilizar frecuencias más altas para mejorar la imagen de los objetos submarinos. [10] Los transductores de observación lateral proporcionan visibilidad adicional de los objetos submarinos a ambos lados de la trayectoria del barco. [11]
Los sondadores comerciales y navales de antaño utilizaban un registrador de cartas de banda en el que se marcaba con un estilete un rollo de papel que avanzaba para hacer una copia permanente de la profundidad, normalmente con algún medio para registrar también el tiempo (cada marca o "tic" de tiempo es proporcional a la distancia recorrida) de modo que las cartas de banda pudieran compararse fácilmente con las cartas de navegación y los registros de maniobras (cambios de velocidad). Gran parte de las profundidades oceánicas del mundo se han cartografiado utilizando estas tiras de registro. Los sondadores de este tipo normalmente ofrecían múltiples configuraciones de velocidad (avance de la carta) y, a veces, también múltiples frecuencias. En el océano profundo, la baja frecuencia transmite mejor, mientras que en aguas poco profundas, la alta frecuencia muestra estructuras más pequeñas, como peces, arrecifes sumergidos , naufragios u otras características de composición del fondo de interés. En configuraciones de alta frecuencia, altas velocidades de carta, estos sondadores dan una imagen del fondo y de cualquier pez grande o cardumen intermedio que se pueda relacionar con la posición. Los medidores de profundidad del tipo de registro constante aún son obligatorios para todos los buques grandes (con un desplazamiento de más de 100 toneladas) en aguas restringidas (es decir, generalmente, dentro de las 15 millas (24 km) de la tierra). [ cita requerida ]
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