Los fisóstomos son peces que tienen un conducto neumático que conecta la vejiga natatoria con el tubo digestivo . Esto permite que la vejiga natatoria se llene o se vacíe a través de la boca. Esto no solo permite que los peces llenen su vejiga tragando aire , sino que también asciendan rápidamente en el agua sin que la vejiga se expanda hasta el punto de estallar. Por el contrario, los peces sin ninguna conexión con su vejiga natatoria se denominan fisoclistos .
Los peces fisóstomos incluyen a los bichires , los pejerreyes , varias carpas , truchas , arenques , bagres , anguilas y peces pulmonados . Si bien la vejiga natatoria de los peces sirve principalmente como órgano de flotabilidad , algunos fisóstomos (aunque no todos) pueden utilizar su vejiga natatoria como pulmón , lo que les permite vivir con oxígeno atmosférico en condiciones en las que los niveles de oxígeno acuático han caído a un punto que mataría a otros peces.