Las primeras elecciones para una asamblea legislativa llamada Praja Sabha se celebraron en 1934 en el estado principesco de Jammu y Cachemira en el Imperio Británico de la India . La Praja Sabha debía tener 75 miembros, de los cuales 12 serían funcionarios, 33 miembros electos y 30 miembros nominados. [a] La elección se celebró el 3 de septiembre de 1934. La Conferencia Musulmana de Jammu y Cachemira bajo el liderazgo del jeque Abdullah fue el partido electo más grande con 16 escaños ganados. Un "Grupo Liberal" liderado por la Dogra Sadar Sabha tenía la mayoría absoluta en la Asamblea con 24 miembros. [4]
El 31 de mayo de 1932, el maharajá Hari Singh de Jammu y Cachemira creó un Comité de Franquicias bajo la presidencia de Sir Barjor Dalal [b] para que hiciera recomendaciones para establecer una Praja Sabha (literalmente, "Asamblea de Súbditos") en el Estado. Las recomendaciones llegaron un año después con la propuesta de una asamblea de 75 miembros, de los cuales 33 serían miembros electos, 30 serían miembros nominados y 12 serían funcionarios. [6] [a]
Los 33 miembros elegidos se dividirían aún más entre las comunidades religiosas, con 21 escaños asignados a los musulmanes, 10 a los hindúes y 2 a los sijs. [7]
En cuanto a las provincias, a la provincia de Cachemira se le asignaron 16 escaños (11 musulmanes, 3 hindúes y 1 sikh). A la provincia de Jammu se le asignaron 17 escaños (9 musulmanes, 7 hindúes y 1 sikh). Los wazarats (distritos) de Ladakh y Gilgit solo tenían miembros nominados (2 y 1 respectivamente). Al jagir interno de Chenani se le asignó un miembro nominado.
Antes de las elecciones, se decía que la posición del jeque Abdullah era inestable. Los miembros más activos del partido Conferencia Musulmana estaban en prisión por haber participado en la agitación . Los miembros más jóvenes estaban en rebelión y muchos se unieron a una conferencia musulmana rival, la 'Azad', iniciada por Mirwaiz Yusuf Shah . Abdullah era sospechoso de tener vínculos con los ahmadíes y su matrimonio con la hija de un inglés también era impopular. Sin embargo, presentó una cara moderada del partido y el gobierno británico, así como el gobierno del maharajá, se mostraron inclinados a brindarle apoyo. [8]
Sin embargo, el gobierno no se mostró del todo cooperativo. Se dice que prometió que los presos políticos serían liberados antes de las elecciones, pero se retractó de su promesa tres horas antes de la fecha límite para la presentación de candidaturas. En consecuencia, la Conferencia Musulmana tuvo que recurrir a candidatos de segunda categoría. Abdullah se mostró amargado: "El gobierno de Cachemira quiere expulsarme abalanzándose sobre mí", fue su mordaz observación. [9]
La Asamblea Legislativa propuesta no satisfizo las expectativas de la Conferencia Musulmana. No obstante, Abdullah convenció a sus seguidores de que debían participar en las elecciones "aunque sólo fuera para demostrar el alcance del apoyo popular del que gozaba" el partido. Sin embargo, Chaudhry Ghulam Abbas , encarcelado en la cárcel de Udhampur, se mantuvo firme en su desaprobación. Finalmente, el consejo general del partido aprobó la medida el 27 de agosto de 1934. [10]
El jeque Abdullah hizo una vigorosa campaña y cambió la situación a su favor. La principal contienda se desarrolló en la ciudad de Srinagar, donde la Conferencia Musulmana de Abdullah y la Conferencia Musulmana Azad de Yusuf Shah se disputaron cinco escaños musulmanes. [11]
Las elecciones para los escaños de la Praja Sabha se celebraron el 3 de septiembre de 1934. [1]
La Conferencia Musulmana de Abdullah obtuvo los cinco escaños en Srinagar, derrotando a la Conferencia Musulmana Azad de Yusuf Shah. El biógrafo de Abdullah, Syed Tafazull Hussain, considera que esto es notable, ya que Yusuf Shah era una figura religiosa respetada desde hacía mucho tiempo, mientras que Abdullah era un recién llegado. [11]
Según el juez Yusuf Saraf , todos los demás escaños no fueron disputados . [12]
En el recuento final, la Conferencia Musulmana obtuvo 16 escaños electos en la Asamblea, y el Grupo Liberal liderado por Dogra Sadar Sabha obtuvo 13. Según el Presidente de la Asamblea, dos miembros de la Conferencia Musulmana cambiaron su lealtad al Grupo Liberal después de dos semanas y media de sesión de la Asamblea. Varios miembros nominados también se unieron al Grupo Liberal, lo que elevó el recuento final en la Asamblea a 26. [4] [c] Dalal afirma que un Partido Pandit (Kashmir Pandit Yuvak Sabha) obtuvo 3 escaños y un Partido Sikh obtuvo otros 3 escaños. [15]
La Conferencia Musulmana en la Asamblea estaba dirigida por Mian Ahmad Yar, con Mirza Afzal Beg como líder adjunto. [16] El Grupo Liberal estaba dirigido por Ram Chander Dubey. [2]
El Jeque Abdullah, que ya había expresado opiniones laicas antes de las elecciones, estableció una relación de trabajo con el Grupo Liberal. Al final de la primera sesión, expresó su satisfacción por la "actitud comprensiva del Presidente y los Ministros". [9]
Pronto surgieron fricciones. Los miembros electos se sintieron frustrados por su incapacidad para lograr cambios en las políticas y, en marzo de 1935, 29 miembros electos (14 pertenecientes a la Conferencia Musulmana y 15 al Grupo Liberal) presentaron un memorando al Maharajá pidiendo que se revisara la constitución para que el ejecutivo fuera responsable ante la Legislatura. El partido Pandit de Cachemira no participó en la demanda. [17] A partir de ese momento, la demanda de un gobierno responsable se convirtió en el grito de guerra de los legisladores electos. El 2 de noviembre de 1936, Sardar Budh Singh (miembro sij electo de Mirpur y Poonch) y los miembros de la Conferencia Musulmana acusaron al gobierno de "abuso de confianza" y dimitieron en masa . El Maharajá aceptó las dimisiones y convocó elecciones parciales para esos escaños. [18]
En julio de 1937 se celebraron elecciones parciales. La Conferencia Musulmana eligió a los mismos candidatos que habían dimitido anteriormente. [18]
Posteriormente, el Maharajá nombró al político-administrador liberal Sir N. Gopalaswami Ayyangar como primer ministro del estado.