La firma espectral es la variación de la reflectancia o emitancia de un material con respecto a las longitudes de onda (es decir, reflectancia/emitancia en función de la longitud de onda). [1] La firma espectral de las estrellas indica la composición de la atmósfera estelar . La firma espectral de un objeto es una función de la longitud de onda EM incidental y la interacción del material con esa sección del espectro electromagnético .
Las mediciones se pueden realizar con varios instrumentos, incluido un espectrómetro específico para la tarea , aunque el método más común es la separación de las partes roja, verde, azul e infrarroja cercana del espectro electromagnético tal como se adquiere con cámaras digitales . Se recopilan firmas espectrales de calibración bajo una iluminación específica para aplicar una corrección a las imágenes digitales aéreas o satelitales .
El usuario de un tipo de espectroscopio mira a través de él un tubo de gas ionizado y ve líneas de color específicas que caen sobre una escala graduada. Cada sustancia tendrá su propio patrón único de líneas espectrales.
La mayoría de las aplicaciones de teledetección procesan imágenes digitales para extraer firmas espectrales en cada píxel y las utilizan para dividir la imagen en grupos de píxeles similares ( segmentación ) utilizando diferentes enfoques. Como último paso, asignan una clase a cada grupo (clasificación) comparándolo con firmas espectrales conocidas. Dependiendo de la resolución del píxel, un píxel puede representar muchas firmas espectrales "mezcladas" entre sí; por eso se realizan muchos análisis de teledetección para "desmezclar mezclas". En última instancia, la coincidencia correcta de la firma espectral registrada por el píxel de la imagen con la firma espectral de los elementos existentes conduce a una clasificación precisa en teledetección .