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Remolino de fuego

Un remolino de fuego , diablo de fuego o tornado de fuego es un remolino inducido por un incendio y que a menudo (al menos parcialmente) está compuesto de llamas o cenizas . Comienza con un remolino de viento , que a menudo se hace visible por el humo , y puede producirse cuando un calor intenso y ascendente y condiciones de viento turbulento se combinan para formar remolinos de aire. Estos remolinos pueden contraerse hasta formar un vórtice similar a un tornado que succiona escombros y gases combustibles.

El fenómeno a veces se denomina tornado de fuego , remolino de fuego o tornado de fuego , pero estos términos generalmente se refieren a un fenómeno separado en el que un incendio tiene tal intensidad que genera un tornado real. Los remolinos de fuego no suelen clasificarse como tornados, ya que el vórtice en la mayoría de los casos no se extiende desde la superficie hasta la base de las nubes. Además, incluso en estos casos, esos remolinos de fuego rara vez son tornados clásicos, ya que su vorticidad se deriva de los vientos de superficie y el levantamiento inducido por el calor, en lugar de un mesociclón tornadico en altura. [1]

El fenómeno se verificó por primera vez en los incendios forestales de Canberra de 2003 y desde entonces se ha verificado en el incendio de Carr de 2018 en California y en el incendio de Loyalton de 2020 en California y Nevada.

Formación

Un remolino de fuego consiste en un núcleo ardiente y una bolsa de aire giratoria. Un remolino de fuego puede alcanzar hasta 2000 °F (1090 °C). [2] Los remolinos de fuego se vuelven frecuentes cuando un incendio forestal , o especialmente una tormenta de fuego , crea su propio viento, que puede generar grandes vórtices. Incluso las hogueras a menudo tienen remolinos a menor escala y se han generado diminutos remolinos de fuego a partir de incendios muy pequeños en laboratorios. [3]

La mayoría de los remolinos de fuego más grandes se originan a partir de incendios forestales. Se forman cuando hay una corriente ascendente cálida y convergencia del incendio forestal. [4] Por lo general, tienen una altura de entre 10 y 50 m (33 y 164 pies), unos pocos metros (varios pies) de ancho y duran solo unos minutos. Sin embargo, algunos pueden tener más de 1 km (0,6 mi) de altura, contener velocidades del viento superiores a 200 km/h (120 mph) y persistir durante más de 20 minutos. [5]

Los remolinos de fuego pueden arrancar árboles de 15 m (49 pies) de altura o más. [6] Estos también pueden ayudar a la capacidad de "detectar" los incendios forestales para propagarse y provocar nuevos incendios, ya que levantan materiales en llamas, como la corteza de los árboles. Estas brasas ardientes pueden ser arrastradas lejos del lugar del incendio por los vientos más fuertes que soplan en altura.

Los remolinos de fuego pueden ser comunes en las proximidades de una columna durante una erupción volcánica . [7] [8] Estos varían de pequeños a grandes y se forman a partir de una variedad de mecanismos, incluidos aquellos similares a los procesos típicos de remolinos de fuego, pero pueden dar lugar a que Cumulonimbus flammagenitus (nube) genere trombas terrestres y trombas marinas [9] o incluso desarrollar una rotación de corriente ascendente similar a un mesociclón de la propia columna y/o de los cumulonimbos, que puede generar tornados similares a los de las supercélulas . [10] Los pirocumulonimbos generados por grandes incendios en raras ocasiones también se desarrollan de forma similar. [11] [1] [12] [13]

Clasificación

Actualmente existen tres tipos de remolinos de fuego ampliamente reconocidos: [14]

Hay evidencia que sugiere que el remolino de fuego en el área de Hifukusho-ato, durante el Gran Terremoto de Kantō de 1923 , fue de tipo 3. [15] Pueden existir otros mecanismos y dinámicas de remolinos de fuego. [16] Una clasificación más amplia de remolinos de fuego sugerida por Forman A. Williams incluye cinco categorías diferentes: [17]

La comunidad meteorológica considera algunos fenómenos provocados por el fuego como fenómenos atmosféricos. Utilizando el prefijo pyro- , las nubes provocadas por el fuego se denominan pirocúmulos y pirocumulonimbos . Los vórtices de fuego de mayor tamaño también se consideran de forma similar. En función de la escala de los vórtices, se han propuesto los términos de clasificación pyronado , "pyrotornado" y "pyromesociclón" . [18]

Ejemplos notables

Un remolino de fuego lleno de llamas

Durante el incendio de Peshtigo de 1871 , la comunidad de Williamsonville, Wisconsin , fue quemada por un remolino de fuego; el área donde una vez estuvo Williamsonville es ahora Tornado Memorial County Park. [19] [20] [21]

Un ejemplo extremo de un remolino de fuego es el Gran Terremoto de Kantō de 1923 en Japón, que provocó una gran tormenta de fuego del tamaño de una ciudad que a su vez produjo un gigantesco remolino de fuego que mató a 38.000 personas en quince minutos en la región de Hifukusho-Ato de Tokio . [22]

Numerosos remolinos de fuego de gran tamaño (algunos de ellos tornádicos) que se desarrollaron después de que un rayo cayera sobre una instalación de almacenamiento de petróleo cerca de San Luis Obispo , California , el 7 de abril de 1926, produjeron daños estructurales significativos lejos del incendio, matando a dos personas. Muchos remolinos fueron producidos por la tormenta de fuego que duró cuatro días, coincidiendo con condiciones que produjeron tormentas eléctricas severas , en las que los remolinos de fuego más grandes llevaron escombros a 5 km (3,1 mi) de distancia. [23]

Los remolinos de fuego se produjeron en las conflagraciones y tormentas de fuego provocadas por los bombardeos incendiarios de ciudades europeas y japonesas durante la Segunda Guerra Mundial y por los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki . Se estudiaron los remolinos de fuego asociados con el bombardeo de Hamburgo , en particular los del 27 y 28 de julio de 1943. [24]

A lo largo de los años 1960 y 1970, particularmente entre 1978 y 1979, los incendios generados por el Météotron de 1000 MW , una serie de grandes pozos petrolíferos ubicados en la llanura de Lannemezan , en Francia, que se utilizan para probar los movimientos atmosféricos y la termodinámica, generaron remolinos de fuego que iban desde los transitorios y muy pequeños hasta los intensos y duraderos vórtices similares a tornados capaces de causar daños significativos. [25]

Durante los incendios forestales de Canberra de 2003 en Canberra , Australia , se documentó un violento remolino de fuego. Se calculó que tenía vientos horizontales de 160 mph (260 km/h) y una velocidad del aire vertical de 93 mph (150 km/h), lo que provocó la combustión súbita de 300 acres (120 ha) en 0,04 segundos. [26] Fue el primer remolino de fuego conocido en Australia con velocidades de viento EF3 en la escala Fujita mejorada . [27]

En el tercer día de los incendios de Port Hills de 2017 en Christchurch se formó un remolino de fuego, de un tamaño poco común en los incendios forestales de Nueva Zelanda. Los pilotos estimaron que la columna de fuego tenía una altura de 100 m (330 pies). [28]

Los residentes de la ciudad de Redding, California , mientras evacuaban el área del masivo incendio de Carr a fines de julio de 2018, informaron haber visto nubes de pirocumulonimbos y un comportamiento similar al de un tornado a causa de la tormenta de fuego, lo que provocó la caída de árboles, automóviles y estructuras y otros daños relacionados con el viento, además del incendio en sí. Al 2 de agosto de 2018, una encuesta preliminar de daños, dirigida por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en Sacramento, California , sugirió que el remolino de fuego del 26 de julio era equivalente a un tornado EF3 con vientos superiores a 143 mph (230 km/h). [29]

El 15 de agosto de 2020, por primera vez en su historia, el Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. emitió una advertencia de tornado por un pirocumulonimbo creado por un incendio forestal cerca de Loyalton, California , capaz de producir un tornado de fuego. [30] [31] [32]

Remolino azul

En experimentos controlados a pequeña escala, se ha descubierto que los remolinos de fuego pasan a un modo de combustión denominado remolinos azules. [33] El nombre de remolino azul se acuñó porque la producción de hollín es insignificante, lo que lleva a la desaparición del color amarillo típico de un remolino de fuego. Los remolinos azules son llamas parcialmente premezcladas que se encuentran elevadas en la región de recirculación de la burbuja de ruptura del vórtice. [34] La longitud de la llama y la velocidad de combustión de un remolino azul son menores que las de un remolino de fuego. [33]

Véase también

Referencias

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Lectura adicional

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