Richard John Uniacke (22 de noviembre de 1753 - 11 de octubre de 1830) fue un abolicionista , abogado, político, miembro de la Cámara de la Asamblea de Nueva Escocia y Fiscal General de Nueva Escocia . Según el historiador Brian Cutherburton, Uniacke fue "el ciudadano de Nueva Escocia más influyente de su época... Su fe en el destino de Nueva Escocia como socio de un gran imperio sólo podía ser igualada por Joseph Howe ". [1] Dedicó 49 años al servicio público en Nueva Escocia. Luchó en la Revolución Americana y luego buscó emancipar a los católicos y a los negros de Nueva Escocia que eran esclavos en Nueva Escocia. [2] Está enterrado en la cripta de la iglesia de San Pablo . Su importante propiedad (c. 1813) se conserva como Parque Museo Uniacke Estate en Mount Uniacke .
Nacido en Castletown, Ballintotis, Castlemartyr , Condado de Cork, Irlanda , ubicado a sólo cuatro kilómetros de la finca familiar de Mountuniacke, creada por su abuelo, el Capitán James Uniacke. [3] Richard asistió a la escuela en Lismore, condado de Waterford . A la edad de dieciséis años cayó bajo la influencia de un sacerdote católico y como esto era aborrecible para su familia protestante, su padre hizo que lo enviaran a Dublín, donde trabajó en el bufete de abogados de Thomas Garde. En Dublín, Richard quedó fascinado con el movimiento por una mayor autonomía política irlandesa y finalmente se unió a los nacionalistas irlandeses. Esto provocó una ruptura en la relación con su padre y la pérdida de su asignación. Al negarse a regresar a casa, Richard, sin dinero, abandonó prematuramente sus estudios en 1773 y decidió buscar fortuna en América del Norte.
Uniacke buscó trabajo por primera vez en las Indias Occidentales y viajó a St. Kitts en diciembre de 1773, donde un hermano mayor estaba sirviendo en el ejército. Sin embargo, Uniacke rápidamente llegó a detestar la crueldad y la hipocresía de la esclavitud en las plantaciones. Se mudó a Filadelfia en 1774 para buscar un puesto. Poco después de su llegada a Filadelfia, Uniacke conoció a Moses Delesdernier , un comerciante que organizaba a los colonos para obtener tierras en el área de Chignecto de Nueva Escocia, en la cabecera de la Bahía Superior de Fundy . Uniacke acordó unirse como socio y agente del acuerdo. [4]
Uniacke llegó con Delesdernier al cabo Hopewell , cerca de la actual Moncton, en 1775. Uniacke encontró difíciles las condiciones del asentamiento, pero disfrutó de la aventura del viaje fronterizo a través del istmo de Chignecto, visitando los asentamientos dispersos de la región. [5]
En 1776, Uniacke se unió a los rebeldes estadounidenses en la batalla de Fort Cumberland , a pesar de la lealtad de su suegro Delesdernier. Bajo el liderazgo de Jonathan Eddy , los rebeldes estadounidenses sitiaron Fort Cumberland y saquearon a la población local que permanecía leal a los británicos. Uniacke participó en algunas de estas acciones y mientras intentaba apoderarse de los suministros que se dirigían al Fuerte fue capturado.
Poco después fue enviado prisionero a Halifax. Como rebelde, Uniacke se enfrentaba a ser acusado de traición. De ser declarado culpable, lo habrían ahorcado. Probablemente se deba a sus conexiones familiares, al hecho de que varios oficiales militares en Halifax habían estado destinados con varios de sus hermanos y al hecho de que proporcionó pruebas de la corona que llevaron a su liberación. [6] Uniacke, desde la época de la rebelión de Eddy, había desarrollado una animosidad hacia los estadounidenses, y una vez afirmó que eran "una raza de los monstruos más libertinos y malvados que existen sobre la faz de la tierra". [7]
Siete años más tarde, después de la Revolución Americana , Uniacke se convirtió en miembro de la Cámara de la Asamblea durante más de veinte años, en representación del municipio de Sackville (1783–1785), el condado de Halifax (1785–1793) y el condado de Queens (1798–1805). En 1808 lo designaron miembro del Consejo de Nueva Escocia . [8]
Uniacke asumió la causa de la reforma religiosa en Nueva Escocia, dominada por los protestantes. En 1783 volvió a redactar un proyecto de ley aprobado por la Cámara de la Asamblea de Nueva Escocia para derogar la ley aprobada en 1758 que había proscrito a los católicos. El proyecto de ley había sido anulado por el gobierno británico. Se confirmó la nueva redacción de Uniacke, permitiendo así a los católicos poseer tierras, construir iglesias y contratar sacerdotes. En 1786 Uniacke fue uno de los miembros fundadores de la Sociedad Caritativa Irlandesa de Halifax ; establecido para ayudar a los irlandeses necesitados, independientemente de si eran protestantes o católicos. En los años siguientes, Uniacke propuso enmiendas adicionales a las leyes que permitían a los católicos establecer escuelas y votar en las elecciones. Sus esfuerzos por lograr la completa emancipación de los católicos continuaron hasta que logró el éxito mediante la Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 .
Si bien muchos negros que llegaron a Nueva Escocia durante la Revolución Americana eran libres, otros no. [9] Los esclavos negros también llegaron a Nueva Escocia como propiedad de los leales estadounidenses blancos . En 1772, antes de la Revolución Americana, Gran Bretaña prohibió la trata de esclavos en las Islas Británicas, seguida de la decisión Knight v. Wedderburn en Escocia en 1778. Esta decisión, a su vez, influyó en la colonia de Nueva Escocia. Liderada por Uniacke, en 1787, 1789 y nuevamente el 11 de enero de 1808, la legislatura de Nueva Escocia se negó a legalizar la esclavitud . [10] [11] [4] Uniacke derrotó los esfuerzos de James De Lancey para que la esclavitud fuera reconocida legalmente en Nueva Escocia. (La Ley sobre la Trata de Esclavos prohibió la trata de esclavos en el Imperio Británico en 1807 y la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 prohibió la esclavitud por completo).
En su papel de Fiscal General, para continuar el crecimiento económico de Nueva Escocia, Uniacke trabajó para aumentar el número de inmigrantes que llegaban a la colonia. En parte, la inmigración se había visto obstaculizada por la cancelación de concesiones gratuitas de tierras. En 1806 Uniacke presionó para que se renovara la concesión de tierras a los colonos. Además, tomó medidas para evitar grandes extensiones de tierra a propietarios cuya única intención era especular con las tierras que poseían, sintiendo que esto había frenado aún más la afluencia de nuevos colonos. En 1820 había renunciado a 100.000 acres (400 km 2 ). Estas tierras luego estuvieron disponibles para el gobierno, lo que les permitió otorgar nuevas concesiones de tierras a los numerosos inmigrantes que desembarcaron en la provincia después de las guerras napoleónicas. De 75.000 personas en 1815, la población de Nueva Escocia llegó a 200.000 en 1838. [12]
Uniacke también jugó un papel decisivo en el establecimiento en 1789 del King's College (ver también King's Collegiate School ) en Windsor, y formó parte de su junta directiva, a pesar de no ser anglicano.
A lo largo de las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas , la amenaza de invasión fue un espectro acechante. Para contrarrestar la amenaza, Nueva Escocia mantuvo una milicia. En 1793 Uniacke fue segundo al mando del Segundo Batallón de la milicia y en 1794 fue ascendido a teniente coronel del Octavo Batallón.
Uniacke fue percibido como una voz para los colonos pre-leales de Nueva Escocia, lo que lo puso en conflicto con la llegada de poderosos funcionarios leales al Imperio Unido, incluido John Wentworth , nombrado vicegobernador en 1792 y el abogado y juez Sampson Salter Blowers, quien desafió dos veces Uniacke a los duelos. El segundo desafío de duelo se produjo después de que el leal Jonathan Sterns , procurador general y aliado de Blowers, acusara a Uniacke de tener prejuicios contra los leales en los tribunales. Esto provocó una pelea callejera entre Sterns y Uniacke en 1798. Sterns tenía mala salud y murió poco después. Blowers culpó a Uniacke de la muerte y lo retó a duelo. El duelo fue cancelado cuando los magistrados de Halifax obligaron a ambos hombres a mantener la paz, pero Uniacke y Blowers siguieron siendo enemigos de por vida. [13] [14] [15]
Uniacke fue la primera figura pública en defender la Confederación de Canadá, 51 años antes de que se hiciera realidad. Quería salvar a las colonias del republicanismo y el ateísmo de Estados Unidos. Como resultado, Uniacke abogó por las uniones de las colonias marítimas y de Canadá, comenzando en 1806 cuando presentó una memoria sobre la América del Norte británica en la Oficina Colonial. [16] En 1826 Uniacke presentó a la Oficina Colonial sus “ Observaciones sobre las colonias británicas en América del Norte con una propuesta para la confederación del conjunto bajo un solo gobierno ”. Las “Observaciones” se leen en partes como la Ley Británica de América del Norte de 40 años después. [dieciséis]
Poco después de que Uniacke llegara a Nueva Escocia para trabajar para Moses Delesdernier , Uniake se casó con la hija de Delesderneir, Martha María, que entonces tenía 12 años, el 3 de mayo de 1775. Tendrían once hijos antes de su muerte en 1803. [17] En 1808 se casó con Eliza Newton , que le dio un hijo en 1809. [18] Tuvo doce hijos, tres de ellos se convirtieron en abogados y uno en sacerdote.
Su hijo James Boyle Uniacke fue abogado y el primer primer ministro de Nueva Escocia. Otro hijo, Richard John Uniacke, Jr., era abogado, fiscal general de la colonia de Cape Breton, juez y figura política que representó al condado de Cape Breton (después de que Cape Breton fuera reincorporada a Nueva Escocia) en la Casa de Nueva Escocia. Asamblea de 1820 a 1830.
Su hijo Norman Fitzgerald Uniacke estudió derecho en Nueva Escocia y en 1798 amplió sus estudios de derecho en Londres, ingresando en la carrera de derecho en Lincoln's Inn ; el segundo ciudadano de Nueva Escocia en hacerlo. En 1808 fue nombrado Fiscal General del Bajo Canadá, fue elevado a la banca del Bajo Canadá en 1825 y sirvió en la Asamblea Legislativa del Bajo Canadá; en años posteriores se unió al Consejo Legislativo de Nueva Escocia. Norman, al igual que su padre, simpatizaba con los canadienses franceses y, desde su posición en el tribunal, protegió a los rebeldes cautivos de la Rebelión del Bajo Canadá del peso total de los "sabuesos de la acusación". [19]
Su hijo menor, Andrew Mitchell Uniacke, ejerció la abogacía en la firma familiar. Crofton Uniacke ejerció la abogacía en la firma familiar, en 1808 fue nombrado administrador de alquileres y en 1817 asumió el cargo de juez del juez Croke jubilado, solo para renunciar al cargo en 1819 cuando se mudó a Inglaterra, donde ejerció la abogacía. El hijo de Uniacke, Robert Fitzgerald Uniacke , no siguió a sus hermanos en la ley; en cambio, con la bendición de su padre, tomó un camino hacia la iglesia y se convirtió en ministro en la iglesia de St. George, Halifax .
La familia de Richard John Uniacke domina las placas y monumentos de la Iglesia de San Pablo (Halifax) .
Su importante propiedad (c. 1813) se conserva como Parque Museo Uniacke Estate en Mount Uniacke . [20]
Notas finales
{{cite web}}: Faltante o vacío |title=( ayuda ) ; Falta o está vacío |url=( ayuda )