Nelspoort es una ciudad ubicada en el municipio local de Beaufort West en el Cabo Occidental , Sudáfrica .
La ciudad de Nelspoort se encuentra al pie de las montañas Nuweveld, a 50 kilómetros al noreste de Beaufort West, en un antiguo tramo de la carretera N1 . Está cerca de un curso de agua, el río Salt, que fluye después de las lluvias desde las montañas Nuweveld hasta un humedal estacional situado al sur.
Los habitantes originales de la zona eran los indígenas San , cuyas pinturas rupestres y grabados todavía adornan las piedras de las colinas que rodean Nelspoort, especialmente en las paredes rocosas de Tierkloof. Entre los animales representados en estas pinturas se encuentra un posible Megalotragus , un animal de gran tamaño de un género bovino extinto hace mucho tiempo. Esto sugiere que algunas de las pinturas podrían tener al menos 10.000 años de antigüedad. [2]
En el siglo XVIII llegaron oleadas de agricultores seminómadas procedentes del Cabo . Se trataba de los " trekboers " y los " griquas ", inmigrantes de habla afrikáans que habitaban las tierras fronterizas de la Colonia del Cabo . En el siglo siguiente, la zona fue cultivada esporádicamente, pero gran parte de la escasa población siguió siendo seminómada. [3]
La ciudad actual de Nelspoort tuvo sus orígenes casi un siglo después, cuando un joven inmigrante anglo-italiano , John Molteno , llegó y estableció una empresa agrícola con ese nombre. En los años siguientes, la convirtió en una enorme red de fincas de cría de ovejas y, finalmente, se convirtió en el primer Primer Ministro de la Colonia del Cabo . Orientada a la exportación de lana, gran parte de la región siguió siendo cultivada por sus sucesores y la propia granja de Nelspoort se convirtió en el núcleo de la creciente ciudad. [2]
Durante la guerra anglo-bóer , los británicos construyeron cientos de fortines en la zona para proteger su principal enlace ferroviario, y en 1920 se abrió un sanatorio cercano para pacientes con tuberculosis y otras enfermedades pulmonares. Esta institución se ubicó aquí para aprovechar el aire seco, limpio y fresco de las montañas Karoo, y proporcionó empleo a muchos aldeanos locales. Fue un gran éxito que produjo excelentes resultados, con visitantes que incluían incluso a miembros de la familia real británica. Sin embargo, en la década de 1970, la tuberculosis estaba en declive y el sanatorio finalmente cerró. [4]
Recientemente, un cambio en la ruta de la autopista N1 (la carretera más grande del país) y de la línea ferroviaria principal del Cabo, han significado que la ciudad se ha visto privada de un gran porcentaje de sus ingresos y, en consecuencia, se ha reducido. [5]
