Knight Estate es una finca histórica en Warwick, Rhode Island , que alberga el campus Knight del Community College of Rhode Island . Desarrollada como finca rural para una familia de industriales y luego donada al estado, la casa principal y sus dependencias fueron incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos en 1984.
La casa fue construida para el industrial William Sprague II alrededor de 1830 como la pieza central de su finca rural, Natick Farm. [2] Sprague era propietario de Cranston Print Works y había comenzado a desarrollar sus intereses en Natick Mills a partir de 1821. [3] Cuando murió en 1836, el negocio fue reorganizado por sus hijos, Amasa y William III, como A. & W. Sprague. William Sprague III era el agente de la empresa en Natick y ocupaba la casa. El joven Sprague fue un importante benefactor del pueblo de Natick. La iglesia bautista de Natick se construyó con fondos donados por él en 1838, y la escuela del pueblo, construida en 1850, ocupó un terreno donado a la ciudad por Sprague. [3] Después de su muerte en 1856, la casa continuó siendo propiedad de sus descendientes. A partir de 1856, el miembro más antiguo de la empresa fue su hijo, Byron Sprague. Desde su jubilación en 1862 hasta su insolvencia, William Sprague IV operó la empresa.
Después de la quiebra de la A. & W. Sprague Manufacturing Company en el Pánico de 1873 , la empresa quedó en fideicomiso en manos de Zechariah Chafee. Chafee fue designado fiduciario por los acreedores de los intereses de Sprague para liquidar las deudas de Sprague. La finca fue comprada por la firma de BB & R. Knight en 1875. Luego, Robert Knight la desarrolló como un retiro campestre . En 1883, BB & R. Knight también compró Natick Mills. [2] El hijo de Robert Knight, Webster Knight (1854-1933), fue designado gerente de Natick Mills y se mudó a la casa de Natick Farm. Vivió allí hasta que se mudó a Providence en 1898, manteniendo la casa como su residencia de campo y desarrollando la propiedad como una granja de caballeros . En 1920, Webster Knight y su hermano C. Prescott Knight se deshicieron de BB & R. Knight y vendieron toda la empresa a la Consolidated Textile Corporation de Nueva York. [4] Webster Knight convirtió entonces la casa de Natick Farm en su residencia de tiempo completo. [5]
Knight vivió en la casa hasta su muerte en 1933. La propiedad fue ocupada y mantenida por su hija, Adelaide Knight, hasta su muerte en 1948, después de lo cual pasó a ser propiedad de su nieto, Royal Webster Knight. En 1964 Knight entregó la propiedad al estado para que se utilizara como campus del Community College of Rhode Island . La universidad, entonces conocida como Rhode Island Junior College, abrió sus puertas en la propiedad en 1972. La propiedad recibió el nombre de "Knight Campus" en honor a la familia Knight. [6]
La casa principal fue reutilizada como hogar del presidente de la universidad. El primero en mudarse a la casa fue Edward J. Liston en 1978. Desde entonces ha sido el hogar oficial de los presidentes de la universidad. [6] Seis años después de que Liston se mudara, la casa y sus terrenos fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Construida alrededor de 1830, la casa principal representa un momento de transición entre los estilos federal y neogriego . La planta y la distribución son típicas de las casas georgianas y federales, ya que se trata de una casa simétrica de cinco tramos y dos pisos con un techo bajo a cuatro aguas, que no se ve desde la calle. La casa también tiene un monitor en la azotea. Otros elementos arquitectónicos, incluido el pórtico principal dórico y muchos detalles interiores, son más típicos del estilo neogriego. [5]
Cuando Webster Knight convirtió la casa en su residencia permanente en la década de 1920, realizó varias modificaciones, entre ellas la ampliación del cobertizo real para convertirlo en un gran comedor, la modernización del interior y la incorporación de porches laterales. Todo este trabajo se diseñó para que coincidiera con el original. [5]
También en la propiedad hay una serie de edificios anexos, que datan de la época en que la familia Knight la convirtió en una granja para caballeros . En el momento en que la propiedad fue incluida en el Registro Nacional, había una inusual torre de agua de madera en la esquina suroeste del patio, [5] pero desde entonces se ha derrumbado. [7]
No se sabe quién diseñó la casa original ni las modificaciones que hizo Knight. La casa de Knight en Princeton Avenue en Providence, construida para él en 1898, fue diseñada por el arquitecto Frank W. Angell . [8]