Las finales de la Copa Stanley de 1968 fueron la serie de campeonatos de la temporada 1967-68 de la Liga Nacional de Hockey (NHL) y la culminación de los playoffs de la Copa Stanley de 1968 . Fue disputado entre los Montreal Canadiens y los St. Louis Blues . Los Canadiens barrieron a los Blues para ganar su decimoquinto campeonato de la Copa Stanley.
Esta fue la primera final de la Copa Stanley después de la expansión de la NHL a doce equipos y, dado que tenía un equipo fuera de los seis equipos originales, fue la primera en presentar un equipo fuera de los seis originales. Aunque la serie fue barrida, fue una serie mucho más intensa y reñida de lo que nadie esperaba, ya que los cuatro partidos se decidieron por un gol, dos fueron a la prórroga y los otros dos vieron el gol de la victoria marcado en el tercero. período. Los Blues fueron la única franquicia de primer año que jugó la Copa Stanley en la era posterior a la expansión, hasta que los Vegas Golden Knights participaron en las finales de la Copa Stanley medio siglo después .
Este fue el primer campeonato de la Copa Stanley después de la expansión de la NHL de 1967 . Todos los equipos nuevos fueron colocados en la División Oeste , todos los equipos de los Seis Originales fueron colocados en la División Este y los playoffs se organizaron para que los campeones divisionales jugaran por la Copa Stanley.
Montreal derrotó a los Boston Bruins y Chicago Black Hawks para avanzar a la final como campeón de la División Este.
St. Louis derrotaría a los Philadelphia Flyers y Minnesota North Stars para avanzar a la final como campeón de la División Oeste.
Los Montreal Canadiens terminaron primeros en la División Este con 94 puntos. Los St. Louis Blues terminaron terceros en la División Oeste con 70 puntos. En la serie de cuatro partidos de la temporada regular de este año, hubo tres victorias para Montreal y un empate.
Al comenzar la serie, la mayoría de la gente esperaba que los canadienses establecidos sacaran del agua a los Blues de primer año; después de todo, los Canadiens habían dominado el Este con 42 victorias, mientras que los Blues ni siquiera habían terminado con un récord ganador, con sólo 27 victorias. Sin embargo, lo que terminó sucediendo llamó la atención, ya que los Blues procedieron a dar pelea, montados en la espalda de su portero, Glenn Hall .
Glenn Hall estuvo sensacional, especialmente en el tercer juego, cuando los Canadiens superaron en tiros a los Blues 46-15. Escribió Red Burnett , entonces decano de escritores de hockey: "Algunas de las salvadas de Hall fueron aparentemente imposibles. Los expertos abandonaron el Foro convencidos de que ningún otro portero había actuado tan brillantemente en una causa perdida". En el tiempo extra del tercer juego, Hall hizo una salvada espectacular sobre Dick Duff y luego, poniéndose de cabeza, hizo otra salvada. "Fue desgarrador verlo", dijo Burnett. "Después de salvar a Duff, Bobby Rousseau vino y anotó el segundo rebote". Los actos heroicos de Hall incluso en la derrota le valieron el Trofeo Conn Smythe como el jugador más valioso de los playoffs.
Con la espalda contra la pared, los Blues pusieron todo a prueba, remontándose de un déficit inicial de un gol para tomar la delantera en el tercer tiempo. Sin embargo, Montreal no se quedó atrás y ganó la Copa Stanley en el cuarto juego cuando JC Tremblay anotó el gol de la victoria. Cuando terminó el partido, los aficionados subieron al hielo para celebrar y desde las gradas se lanzaron globos, gorras y programas. Jean Béliveau , enyesado y con muletas por su fractura de tobillo, aceptó con Ralph Backstrom la Copa de manos del presidente de la NHL, Clarence Campbell , y los jugadores dieron una vuelta de victoria con la Copa.
Menos de doce minutos después de que los Canadiens ganaran la Copa, el entrenador de los Canadiens, Toe Blake, anunció su retiro. Dio la razón de que había sido una temporada dura, pero la verdadera razón era que su esposa se estaba muriendo de cáncer y él quería pasar su tiempo con ella. La celebración se convirtió en un evento triste y los jugadores rindieron homenaje a Blake, muchos de ellos llorando. Ganó ocho Copas como entrenador de los Canadiens y otras tres como jugador con los Canadiens y los Montreal Maroons , siendo la primera un récord que se mantuvo durante treinta y cuatro años. Nada menos que Bowman, el entrenador del equipo subcampeón en esta Final, sería quien batiría el récord de Blake: ganó la Copa con los Canadiens en 1973 , 1976 , 1977 , 1978 y 1979 , con los Pittsburgh Penguins en 1992. y con los Detroit Red Wings en 1997 , 1998 y 2002 .
Los Blues regresarían a la final de la Copa el año siguiente , pero una vez más fueron barridos por los Canadiens. También llegarían a la final en 1970 , pero fueron barridos por los Boston Bruins . Los 'bleus' tendrían que esperar hasta 2019 para finalmente ganar la Copa.
La Copa Stanley de 1968 fue entregada al capitán de los Canadiens, Jean Beliveau, por el presidente de la NHL, Clarence Campbell, luego de la victoria de los Canadiens por 3-2 sobre los Blues en el cuarto juego.
Los siguientes jugadores y personal de los Canadiens tuvieron sus nombres grabados en la Copa Stanley
1967–68 Canadienses de Montreal