La final de la FA Cup de 1874 fue un partido de fútbol entre la Universidad de Oxford y los Royal Engineers que se disputó el 14 de marzo de 1874 en el Kennington Oval de Londres. Fue la tercera final de la competición de fútbol más antigua del mundo, la Football Association Challenge Cup (conocida en la era moderna como la FA Cup ). Ambos equipos habían llegado previamente a la final, pero habían sido derrotados por los Wanderers . Los Engineers habían llegado a la final con relativa facilidad, anotando dieciséis goles y concediendo solo uno en las cuatro rondas anteriores. Los oponentes de Oxford en las rondas anteriores habían incluido a los Wanderers, dos veces campeones.
La final se decidió con dos goles de Oxford en los primeros veinte minutos. Sus oponentes habían pasado dos semanas entrenando para el partido, un concepto innovador en ese momento, pero fueron frustrados repetidamente por Charles Nepean , el portero de Oxford . Se dijo que los Engineers habían perdido a su mejor defensa , el teniente Alfred Goodwyn , quien había sido destinado al extranjero.
La Universidad de Oxford y los Royal Engineers, con sede en Chatham, estuvieron entre los 28 equipos que participaron en la competición en la temporada 1873-74 . Ambos equipos estaban clasificados entre los más fuertes del país en ese momento, especialmente los Engineers, que jugaron 86 partidos entre 1871 y 1875 y perdieron solo tres, anotando un total de 240 goles y concediendo solo 20. [1]
Ambos equipos pasaron la primera ronda de la competición sin mayores dificultades: Oxford derrotó a Upton Park por 4-0 y los Engineers ganaron por 5-0 a Brondesbury. En la segunda ronda, la Universidad venció a Barnes por 2-0 y los "Sappers", como se apodaba a los Engineers, vencieron a Uxbridge por 2-1. [2]
Los Engineers derrotaron con contundencia a sus oponentes de cuartos de final, Maidenhead , ganando 7-0, la primera vez que un equipo había marcado hasta siete goles en un partido de la FA Cup. [2] [3] [4] Oxford, por otro lado, se emparejó con Wanderers , que había ganado la competencia en sus dos primeras temporadas y nunca había perdido un partido de la FA Cup . Habían derrotado a los Engineers en la final de 1872 y a Oxford en la final de 1873. [3] [4] El primer partido terminó en un empate 1-1, lo que requirió una repetición que Oxford ganó 1-0 para terminar con el control de los Wanderers en la competencia. [2]
Ambos partidos de semifinales se jugaron en el Kennington Oval , la sede del Surrey County Cricket Club , tal como especificaban las reglas vigentes en ese momento. Royal Engineers derrotó a Swifts en el primer partido que se jugó, y Oxford reservó su lugar en la final un mes después con una victoria por 1-0 sobre Clapham Rovers . [2]
Oxford pudo contar con su portero titular , Charles Nepean , que no había podido jugar en la final del año anterior, que Oxford perdió. También seleccionaron a William Rawson , cuyo hermano Herbert estaba en el equipo de ingenieros. Los ingenieros, que representaban al Cuerpo de Ingenieros Reales del Ejército británico , habían realizado dos semanas de entrenamiento especial antes del partido, un concepto innovador en una época en la que se le daba poca importancia al entrenamiento, [5] pero no pudieron alinear a Alfred Goodwyn , considerado su mejor defensa , ya que había sido destinado a la India a principios de año. [6] Los jugadores de Oxford no eran todos estudiantes, ya que el equipo incluía a Arthur Johnson , un clérigo ordenado y miembro del All Souls College . [7] Alrededor de 2000 espectadores estuvieron presentes, una multitud más pequeña que la que había asistido a la final anterior. [8]
Oxford ganó el sorteo y eligió comenzar el juego defendiendo el extremo de Harleyford Road del estadio. [9] Charles Mackarness le dio a Oxford la ventaja después de solo diez minutos. Después de un saque de esquina de Oxford , se desarrolló una pelea frente a la portería de los Engineers, y el balón le cayó a Mackarness, quien lo disparó por encima de la multitud de jugadores y superó al portero William Merriman . [10] Frederick Patton duplicó la ventaja diez minutos más tarde después de un hábil regate del capitán Cuthbert Ottaway y Robert Vidal , quien fue apodado el "príncipe de los regateadores" por su habilidad en ese aspecto del juego. [11] Justo antes del final del tiempo, Oxford recibió el balón entre los postes por tercera vez, cuando un tiro libre desde cerca del banderín de esquina entró directo, pero la Universidad no apeló por gol; [12] en ese momento, las reglas del juego exigían que todos los tiros libres fueran indirectos.
El mejor esfuerzo de los Engineers llegó cuando el disparo de Henry Renny-Tailyour golpeó el poste de la portería. Más tarde en el juego, los "Sappers" organizaron una serie de ataques a la portería de Oxford, pero no pudieron anotar, ya que Nepean los frustró repetidamente. De esta manera, Oxford ganó 2-0 y se aseguró la copa. [13]
Como ocurrió cada año hasta 1882, el equipo ganador no recibió el trofeo en el estadio el día del partido, sino más tarde en el año en su cena anual. [14] El secretario del club Royal Engineers, en su informe oficial, afirmó que Oxford había merecido plenamente su victoria. [10] Algún tiempo después del partido, los Engineers descubrieron que Alfred Goodwyn, su jugador estrella ausente, había muerto en la India el día de la final a causa de las heridas sufridas al caerse de un caballo. [6]