El Campeonato de la Liga Británica de Baloncesto (BBL , por sus siglas en inglés) , a menudo abreviado como Campeonato BBL , es la liga de baloncesto profesional masculina de más alto nivel en el Reino Unido. Establecida en 1987, la competencia es administrada por la Liga Británica de Baloncesto y está compuesta por 10 equipos de Inglaterra y Escocia. Cada equipo juega una temporada regular de 36 partidos, desde septiembre hasta abril, y el equipo que termina en primer lugar es coronado como campeón de la Liga.
Una vez finalizada la temporada regular, los ocho mejores equipos avanzan al torneo de postemporada Playoffs para decidir el ganador de los Playoffs de la BBL.
Actualmente no hay ascensos ni descensos entre las ligas inglesa y escocesa de segunda división y el Campeonato BBL debido al sistema de franquicias que se utiliza en la BBL, aunque varios clubes han sido elegidos de la Liga Inglesa de Baloncesto en los últimos años.
Desde 1972, la Liga Nacional de Baloncesto semiprofesional operada por la Asociación Inglesa de Baloncesto proporcionó competencia para los mejores clubes de baloncesto del país. La liga comenzó con seis clubes, pero creció cada año para incluir múltiples divisiones con equipos de toda Inglaterra. Sin embargo, a mediados de la década de 1980, después de un aumento en la popularidad del deporte debido a la cobertura de la cadena de televisión Channel 4 , los clubes más importantes de la Liga, buscando mejorar la imagen del baloncesto a través de un mayor profesionalismo, se separaron de la Asociación Inglesa de Baloncesto y formaron su propia administración. La nueva organización, simplemente llamada Liga de Baloncesto, se estableció en 1987 y vio una configuración basada en franquicias donde cada miembro tendría una participación accionaria igual y un representante en la Junta Directiva de la Liga, y sin ascensos o descensos a las ligas inferiores con el objetivo de aumentar la estabilidad de la liga. El acuerdo de patrocinio de la NBL con el Grupo Carlsberg continuó con la nueva organización y la recién fundada Liga Carlsberg dio inicio a su temporada inaugural en 1987. Un total de 15 equipos participaron en la temporada 1987-88 , y la nueva Liga incluyó a los 13 antiguos equipos de la NBL presentes, además de incorporar a los nuevos participantes Oldham Celtics (ascendido de la División 2 de la NBL) y Livingston (elegido de la Liga Nacional Escocesa). La nueva liga continuó con la política de la NBL de permitir que solo se registraran dos jugadores importados por equipo. Portsmouth fue el pionero y superó a Kingston en el primer título de la Liga de la temporada regular, pero fue el desvalido Livingston, el único miembro con sede fuera de Inglaterra, el que se adjudicó el primer campeonato gracias a una victoria por 81-72 sobre Portsmouth en la final de los play-offs.
Sin embargo, el dominio de Portsmouth duró poco y, tras un intento fallido de trasladarse a Reading , la franquicia se retiró de la Liga en 1988. Este fue el comienzo de una crisis de afiliación para la Liga Carlsberg, con no menos de siete equipos retirándose de la competición al comienzo de la temporada 1989-90 . Con la falta de equipos, la Liga se abrió a la expansión y trajo al recién rebautizado equipo London Docklands junto con Cheshire Jets y Worthing Bears de la NBL, mientras que readmitió a Birmingham Bullets y Hemel Royals durante las siguientes dos temporadas. En 1990, la liga pasó a llamarse Carlsberg League Division One , después de que Carlsberg Group decidiera ampliar su patrocinio a las ligas inferiores. Kingston dominó la Liga durante sus primeros años y, bajo la dirección del entrenador Kevin Cadle , el entrenador más exitoso en la historia del baloncesto británico, obtuvo cuatro títulos consecutivos de temporada regular y campeonato desde 1989 (como Glasgow Rangers ) hasta 1992.
En 1993, la competición cambió de nombre de nuevo debido a un nuevo acuerdo de patrocinio de Budweiser , pasando así a llamarse Budweiser Basketball League . La incorporación de los Sheffield Sharks (de la NBL) y los Leopards, con sede en Londres, en 1994 marcó el comienzo de una nueva era para la Liga, en la que ambos equipos utilizaban estadios multimillonarios para organizar sus partidos en casa. Fue un gran paso con respecto a los tradicionales y pequeños centros deportivos que eran habituales en toda la Liga (aunque London Docklands utilizó brevemente el London Arena para los partidos en casa). Con el respaldo financiero del Chrysalis Group , el Sheffield consiguió su primer título de Liga en la temporada 1994-95 , su temporada de novato. Tras la desaparición del Kingston, que se había trasladado a Guildford para convertirse en los Guildford Kings , Worthing dejó su huella en la historia con tres victorias consecutivas en las finales de los play-offs entre 1993 y 1995. En 1995, la Budweiser League consiguió un acuerdo con BSkyB para retransmitir los partidos en directo en su plataforma Sky Sports , lo que supuso un mayor número de seguidores y popularidad para la liga. Para aumentar los estándares y la calidad de los juegos, la liga modificó sus reglas un año después para permitir a los equipos incluir cinco jugadores importados en su plantilla.
En 1996, la Budweiser League se había vuelto más estable y comprendía 13 equipos, todos ellos con sede en Inglaterra y cinco de ellos ubicados en Londres y sus alrededores ( Crystal Palace , Hemel Royals, Leopards, London Towers y Thames Valley Tigers ). La capital disfrutó de un gran éxito durante este período, con Towers llevándose la corona de la Liga en 1996 y Leopards anotando títulos de Liga consecutivos en 1997 y 1998, donde ganaron por resultados cara a cara contra el segundo clasificado Birmingham Bullets después de que ambos equipos terminaran con 58 puntos. El hechizo de dominio del Sur se rompió con las dos victorias de Birmingham en la final del campeonato en 1996 y 1998, contra Towers y Thames Valley Tigers respectivamente. La temporada 1998-99 vio una nueva incorporación a la Liga con la expansión de Edinburgh Rocks , que se convirtió en el primer equipo con base en Escocia de la Liga desde la participación de Glasgow Rangers y Livingston en 1989. El título de la Budweiser League de 1999 se decidió en un partido final entre los rivales en busca del título Sheffield y Manchester Giants frente a más de 11.000 fanáticos en el MEN Arena de Manchester . Con ambos equipos empatados a puntos en la cima de la tabla de la Liga, y empatados a 85-85 con solo 3,5 segundos restantes en el juego, el tiro en salto de 18 pies sobre la bocina de Terrell Myers en el último suspiro le dio el título de la temporada regular a Sheffield. [1] Sin embargo, fue el tercer sembrado London Towers el que llegó hasta el final en los play-offs de postemporada y se llevó a casa la corona del campeonato.
En 1999, la competición cambió de nombre y pasó a llamarse Dairylea Dunkers Championship , mientras que la Liga cambió radicalmente su estructura para incorporar un sistema basado en conferencias. Los 13 equipos de la Liga se dividieron geográficamente en dos conferencias (siete equipos en el Norte y seis equipos en el Sur) y los cuatro equipos mejor ubicados de cada conferencia avanzaron a los play-offs. Towers había dominado el Sur, mientras que Giants se vengó de Sheffield y les arrebató la corona de la Conferencia Norte. Los ganadores de la Conferencia Norte y del Sur se mantuvieron separados durante los play-offs hasta la final, donde Manchester venció a Birmingham para obtener el título de postemporada. El nuevo milenio vio otro cambio de nombre cuando la competencia fue rebautizada como Campeonato de la Liga Británica de Baloncesto luego del final del patrocinio de Darylea en 2000 y la temporada 2000-01 vio una de las mayores sorpresas en la historia de la BBL cuando Leicester Riders , que terminó con un récord de 17-19 en la temporada regular y fue el equipo con la clasificación más baja en los play-offs, llegó hasta el final para llevarse el título del Campeonato con un 75-84 en la Final sobre Sheffield. Después de esa temporada, el acuerdo de transmisión televisiva de la Liga se transfirió de BSkyB a ITV Digital en un acuerdo de contrato de tres años. [2] Solo unos meses después, los Manchester Giants se convirtieron en la primera franquicia en ser eliminada de la competencia por los funcionarios de la Liga debido al incumplimiento de un partido y la falta de financiación. [ cita requerida ]
La temporada 2001-02 fue notable para el club menor del noroeste Chester Jets , que salió victorioso en las cuatro competiciones de la BBL, ganando el título de la Conferencia Norte, así como el Campeonato de Play-off, el Trofeo BBL y la Copa Nacional . El logro fue apodado "Jetwash" por los fanáticos y los medios de comunicación, y la última vez que lo había logrado la antigua franquicia de Kingston fue en 1992. [3] Sin embargo, al final de la campaña, la BBL había perdido otra franquicia luego de la decisión de Derby Storm de retirarse, y el colapso de ITV Digital durante el verano de 2002 trajo inestabilidad financiera a la Liga y debido a la disminución de la membresía, la competencia abolió su estructura de Conferencia y regresó a un formato de liga única. Scottish Rocks ganó el título del Campeonato de 2003, convirtiéndose en el primer equipo no inglés en ganar desde Glasgow Rangers 14 años antes. Con la pérdida de la franquicia Leopards en 2003, el Campeonato ahora constaba de solo 10 equipos. Plymouth Raiders , una potencia de las divisiones inferiores, ascendió a la BBL en 2004 y se unió como el undécimo equipo del campeonato. La retirada de Thames Valley Tigers en 2005 provocó otra reorganización de la membresía ya que los fanáticos de los Tigers, decididos a no perder el baloncesto profesional en su localidad, establecieron Guildford Heat como la primera franquicia propiedad de seguidores de la BBL. [4] La temporada 2005-06 vio a Newcastle Eagles disfrutar de su temporada más exitosa hasta la fecha y se unió a Chester y Kingston como los únicos equipos en ganar un "grand slam" de Liga, Play-off, Trofeo BBL y Copa en la misma temporada.
El verano de 2006 fue testigo de una importante convulsión entre los miembros de la BBL, ya que tres franquicias de larga data (Birmingham Bullets, Brighton Bears y London Towers) se retiraron de la Liga. [5] Sin representación en la BBL de las dos ciudades más grandes del país (Birmingham y Londres), la Liga eligió a los equipos de divisiones inferiores London United y Worcester Wolves , con base en Midlands, para mantener el número de equipos en 10 para la próxima temporada. [6] La permanencia del United en la BBL duró solo una temporada, ya que también se verían obligados a retirarse antes del inicio de la temporada 2007-08 debido a la pérdida de su principal patrocinador. Sin embargo, el campeonato vio la incorporación de tres equipos más antes del inicio de la temporada, con el equipo de la Liga de Baloncesto Inglesa London Capital dando un paso al frente y las nuevas franquicias Birmingham Panthers y Everton Tigers elevando el número de equipos en competencia a 12. Esto inició otro período de inestabilidad que vio no menos de 12 nuevas franquicias de expansión reclutadas en un período de siete años (hasta 2014), seis de las cuales luego se retiraron o cerraron debido a varios problemas. Newcastle continuó su dinastía de éxito al reclamar otros cinco títulos del campeonato en siete temporadas, de 2005 a 2012, junto con muchos otros galardones. Solo Guildford Heat en 2008 y Everton/Mersey Tigers , en 2010 y 2011, pudieron romper su racha. El dominio de Newcastle fue desafiado por Leicester Riders, que, a pesar de terminar como finalista en 2012 ante Eagles, consiguió un triplete la temporada siguiente con victorias en la Liga, los play-offs del campeonato y la Copa BBL.
La competición incluye a todos los equipos miembros jugando una temporada regular de 30 partidos (en formato de todos contra todos ), desde septiembre hasta abril. [7] Los partidos se juegan según las reglas de la FIBA y los juegos constan de cuatro cuartos de 10 minutos cada uno. Se otorgan dos puntos por victoria, [7] y se utiliza tiempo extra si el marcador está empatado al sonar la bocina final; se juegan un número ilimitado de períodos de tiempo extra de 5 minutos hasta que un equipo esté por delante cuando finaliza un período. Al final de la temporada regular, el equipo con más puntos es coronado como ganador del Campeonato BBL y, por lo tanto, Campeón Británico. Si los puntos son iguales entre dos o más equipos, se utilizan los resultados cara a cara entre dichos equipos para determinar los ganadores. En el caso de un empate entre varios equipos donde esto no deshace el empate, los ganadores se determinan por la diferencia de puntos en los juegos entre dichos equipos. [7] Una vez completada la temporada regular del Campeonato, los ocho equipos mejor clasificados avanzan a los Play-offs del Campeonato de postemporada que generalmente tienen lugar durante abril. [7]
En la temporada regular, los horarios de los equipos no son idénticos, ni tampoco los días de partido, ya que los partidos se programan principalmente en función de la disponibilidad de las sedes. Debido a esto, los equipos pueden encontrarse jugando una serie de partidos en casa consecutivos seguidos de una serie de partidos fuera de casa. Como la temporada también es particularmente corta, muchos partidos se juegan durante los fines de semana como " dobles jornadas" , por lo que un equipo jugará partidos (posiblemente un partido de local y otro de visitante) en días consecutivos, algo que no es habitual en los deportes británicos, aunque se ve a menudo en la Asociación Nacional de Baloncesto y otros deportes norteamericanos.
Los playoffs de postemporada de la BBL suelen tener lugar en abril y mayo, y los ocho equipos mejor clasificados de la temporada regular compiten en un torneo eliminatorio . Los equipos se clasifican según su posición final en la clasificación del campeonato, por lo que el primer lugar se enfrenta al octavo lugar, el segundo al séptimo, el tercero al sexto y, finalmente, el cuarto juega con el equipo en quinto lugar. Tanto los cuartos de final como las semifinales siguientes se juegan en una serie de dos juegos (local y visitante) y el mejor clasificado tiene la opción de elegir la ventaja de local en el partido de ida o de vuelta; una puntuación agregada de los dos juegos determinará qué equipo avanzará a la siguiente etapa. [7] [8] Al igual que con los cuartos de final, los equipos en las semifinales también se clasifican, y el equipo con la clasificación más alta se enfrenta al equipo con la clasificación más baja en una semifinal y los dos equipos restantes se enfrentan en la otra semifinal. La culminación de la postemporada es la Gran Final, que se celebra en el O2 Arena de Londres, donde los dos ganadores de las semifinales juegan un evento de un solo juego para determinar los ganadores de los playoffs de la BBL.
A lo largo de su historia, la competición ha sido patrocinada por varias empresas, lo que ha provocado que el trofeo cambie de nombre en función de la marca del patrocinador.
*Nota: † Club desaparecido.
*Nota: Esta es una clasificación de todos los títulos de clubes de la BBL ganados tanto a lo largo de la historia de la BBL como incluidos los títulos anteriores a la BBL.
*Nota: Manchester Giants se refiere a la primera franquicia con este nombre en lugar de la franquicia actual del mismo nombre.
Fuente: Cuadro de honores