La final de los play-offs de la Tercera División de la Football League de 1990 fue un partido de fútbol que se disputó el 27 de mayo de 1990 en el estadio de Wembley , Londres, entre el Notts County y el Tranmere Rovers . El partido tenía como objetivo determinar el tercer y último equipo que ascendería de la Tercera División de la Football League , el tercer nivel del fútbol inglés , a la Segunda División . Los dos mejores equipos de la temporada 1989-90 de la Tercera División de la Football League obtuvieron el ascenso automático a la Segunda División, mientras que los clubes ubicados del tercero al sexto lugar en la tabla participaron en los play-offs . Los ganadores de las semifinales de los play-offs compitieron por el último lugar para la temporada 1990-91 en la Segunda División. Bury y Bolton Wanderers fueron los semifinalistas perdedores, tras ser derrotados por Tranmere y Notts County respectivamente. Esta fue la primera temporada en la que la final de los play-offs se determinó en un solo partido y la primera en celebrarse en Wembley.
El árbitro del partido fue Roger Milford . El Notts County dominó los primeros compases del encuentro, con Bartlett salvando dos tiros en los primeros 15 minutos y se adelantó en el minuto 31 gracias a un centro de Kevin Bartlett que encontró a Tommy Johnson, cuyo disparo raso batió a Eric Nixon en la portería del Tranmere. En el minuto 63, un tiro libre lanzado por Phil Robinson llegó al segundo palo de Craig Short , que cabeceó para poner el 2-0 en el marcador. El pitido final puso fin al partido con el Notts County ganando 2-0 y consiguiendo el ascenso a la Segunda División.
La temporada siguiente, el Notts County acabó en cuarta posición en la Segunda División y se clasificó para los play-offs . Tras vencer al Middlesbrough en la semifinal por un global de 2-1 , derrotó al Brighton & Hove Albion por 3-1 en la final para conseguir dos ascensos consecutivos. El Tranmere Rovers terminó la temporada siguiente en quinta posición en la Tercera División y se clasificó para los play-offs, donde derrotó al Brentford por un global de 3-2 en la semifinal y al Bolton por 1-0 en la final para asegurar el ascenso a la Segunda División.
El Notts County terminó la temporada regular 1989-90 en tercera posición en la Football League Third Division , el tercer nivel del sistema de ligas de fútbol inglés , un puesto y siete puntos por delante del Tranmere Rovers . Por lo tanto, ambos perdieron las dos plazas automáticas para el ascenso a la Segunda División y, en su lugar, participaron en los play-offs para determinar el tercer equipo ascendido. El Notts County terminó cuatro puntos detrás del Bristol City (que ascendió en segundo lugar) y seis detrás del ganador de la liga, el Bristol Rovers . [1]
El rival del Tranmere en la semifinal del play-off fue el Bury, y el primer partido de la eliminatoria de ida y vuelta se disputó en Gigg Lane, en Bury, el 13 de mayo de 1990. Los visitantes dominaron el partido, que Ian Ross, del The Times, describió como "un encuentro extrañamente desapasionado, teniendo en cuenta la importancia del partido, y que jugó casi exclusivamente en el centro del campo". Tanto Neil McNab como Chris Malkin estuvieron cerca de marcar para el Tranmere al principio de la segunda mitad, antes de que Eric Nixon hiciera una parada exagerada para negar un cabezazo en picado de Tony Cunningham en el minuto 62, y el partido terminó sin goles. [2] El partido de vuelta se celebró en Prenton Park, en Tranmere, tres días después. Malkin dio la ventaja al equipo local cuatro minutos antes del descanso, antes de que Ian Muir marcara el 2-0 desde el punto de penalti , lo que dio al Tranmere una victoria global de 2-0 . [3]
El Notts County se enfrentó al Bolton Wanderers en su semifinal y el partido de ida se jugó en Burnden Park en Bolton el 13 de mayo de 1990. El equipo local se adelantó en el minuto catorce desde el punto de penalti: Nick Platnauer cometió falta sobre Stuart Storer y Tony Philliskirk marcó el penalti. A falta de dos minutos para el final de la primera parte, Gary Lund marcó de cabeza tras un córner de Dean Thomas para empatar el marcador. Tras una segunda parte sin goles, el partido acabó 1-1. [4] El partido de vuelta se disputó en Meadow Lane en Nottingham tres días después. En el segundo 82 del partido, el Bolton se adelantó: un córner de Thomas encontró a Lund en el segundo palo que pasó a Tommy Johnson , que marcó su 19º gol de la temporada. El Notts County tuvo otras oportunidades de marcar, pero cuando el Bolton empezó a aumentar la presión, Kevin Bartlett se despejó con un pase de Thomas y puso el 2-0. El Notts County ganó la eliminatoria por 3-1 en el global y avanzó a la final. [5]
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Esta fue la segunda aparición del Notts County en los play-offs después de haber sido derrotado por 4-2 en el global por el Walsall en los play-offs de 1988. Habían jugado en la tercera división del fútbol inglés desde que descendieron de la Segunda División en la temporada 1984-85 . [6] Tranmere Rovers estaba participando en su primer play-off y habiendo sido ascendido a la Tercera División la temporada anterior como subcampeón en la Cuarta División, apuntaban a ascensos consecutivos. Habían aparecido por última vez en la segunda división del fútbol inglés en la temporada 1938-39 . [7] Tranmere había jugado en el estadio de Wembley el fin de semana antes de la final del play-off en la final de la Copa de Miembros Asociados, donde vencieron a Bristol Rovers por 2-1. [8] Notts County estaba haciendo su primera aparición en el estadio nacional. [9]
En los partidos entre los finalistas del play-off durante la temporada regular, ambos equipos ganaron sus partidos en casa: Notts County ganó 1-0 en Meadow Lane en octubre de 1989 y Tranmere consiguió una victoria 2-0 en Prenton Park el siguiente marzo. [10] La final fue arbitrada por Roger Milford . [11]
El partido comenzó alrededor de las 3 p. m. en el estadio de Wembley el 27 de mayo de 1990 frente a 29.252 espectadores. [11] Notts County dominó las primeras etapas del partido con Bartlett teniendo dos disparos detenidos en los primeros 15 minutos. Tomaron la delantera en el minuto 31: un centro de Bartlett encontró a Johnson cuyo tiro bajo superó a Nixon en la portería de Tranmere. No hubo cambios por parte de ninguno de los equipos en su personal en el medio tiempo. Bartlett luego venció a Nixon en la pelota e intentó lanzarla a la red, pero Steve Vickers la despejó. Steve Cherry , el portero de Notts County, se vio obligado a desviar el cabezazo de Jim Steel por encima del larguero. En el minuto 63, un tiro libre jugado por Phil Robinson llegó a Craig Short en el segundo palo, quien lo cabeceó para poner el marcador 2-0. A falta de 13 minutos para el final del partido, Johnson atravesó la defensa del Tranmere y recibió una falta de Steve Mungall , por lo que se concedió un tiro libre. Vickers recibió una tarjeta amarilla por protestar, alegando que debería haber sido penalti. La jugada a balón parado de Johnson superó la barrera , pero Nixon envió el balón al poste de la portería. David Fairclough entró en el campo para sustituir a Mungall y su primera contribución significativa fue cabecear el balón fuera de la portería desde 8 yardas (7,3 m) tras un centro de McNab. Al final del partido, Shaun Garnett fue amonestado por una falta a Lund antes de que el pitido final pusiera fin al partido con el triunfo del Notts County por 2-0 y el ascenso a la Segunda División. [12] [13]
El entrenador del Tranmere, Johnny King, expresó su decepción: "Nuestra temporada de 65 partidos se ha ido por la ventana". [12] Su homólogo, Neil Warnock, reflexionó sobre el impacto financiero del ascenso, sugiriendo que el Notts County "ahora puede llegar a fin de mes la próxima temporada". [12]
Diez días después de la final de play-off de la Segunda División , el ganador Swindon Town fue declarado culpable de 35 cargos de pagos ilegales a jugadores y se le concedió un descenso de dos divisiones. Inicialmente, esto significó que el subcampeón Sunderland ascendió a la Primera División en lugar de Swindon, y Tranmere ascendió de la Tercera División a la Segunda División. [14] [15] Después de una apelación, la sanción de Swindon se redujo a un descenso de una división y se revocó el ascenso de Tranmere, cuya condena se escuchó en una moción temprana patrocinada principalmente por Frank Field , el diputado del Partido Laborista por Birkenhead . [15]
La siguiente temporada, el Notts County terminó en cuarta posición en la Segunda División y se clasificó para los play-offs . Después de vencer al Middlesbrough en la semifinal por 2-1 en el global, derrotó al Brighton & Hove Albion por 3-1 en la final para obtener ascensos consecutivos. [16] El Tranmere Rovers terminó su siguiente temporada en quinto lugar en la Tercera División para clasificarse para los play-offs, donde derrotó al Brentford por 3-2 en el global en la semifinal y al Bolton por 1-0 en la final para asegurar el ascenso a la Segunda División. [17]