La final de los play-offs de la Tercera División de la Football League de 1999 fue un partido de fútbol que se disputó el 29 de mayo de 1999 en el estadio de Wembley , Londres, entre el Scunthorpe United y el Leyton Orient . Fue para determinar el cuarto y último equipo que ascendería de la Tercera División de la Football League a la Segunda División . Los tres mejores equipos de la Tercera División de la Football League de 1998-99 , Brentford , Cambridge United y Cardiff City , consiguieron el ascenso automático a la Segunda División, mientras que los que ocuparon del cuarto al séptimo puesto de la tabla participaron en los play-offs . Los ganadores de las semifinales de los play-offs compitieron por el último puesto para la temporada 1999-2000 en la Segunda División. Los semifinalistas perdedores fueron el Rotherham United y el Swansea City, que habían sido derrotados por el Leyton Orient y el Scunthorpe United respectivamente.
El árbitro de la final, que se disputó ante 36.985 espectadores, fue Clive Wilkes. En el minuto seis, Gareth Sheldon superó a Dean Smith , el capitán del Leyton Orient , y envió un centro picado al primer palo: Alejandro Calvo García , del Scunthorpe, marcó de cabeza y batió a Scott Barrett . El Scunthorpe dominó la primera mitad, pero el Leyton Orient hizo dos cambios en el descanso y comenzó la segunda mitad con más presión. El portero del Scunthorpe, Tom Evans , realizó varias paradas y Martin Ling despejó el disparo de Darryn Stamp en el último minuto del partido. El partido terminó 1-0 a favor del Scunthorpe, que ascendió a la Segunda División.
El Scunthorpe United terminó la temporada siguiente en el puesto 23 de la Segunda División, tras perder cuatro de sus últimos cinco partidos, y descendió a la Tercera División. El Leyton Orient terminó la temporada siguiente en el puesto 19 de la Tercera División.
El Scunthorpe United terminó la temporada regular 1998-99 en cuarta posición en la Tercera División , el cuarto nivel del sistema de liga de fútbol inglés , dos puestos y dos puntos por delante del Leyton Orient . Por lo tanto, ambos perdieron las tres plazas automáticas para el ascenso a la Segunda División y, en su lugar, participaron en los play-offs para determinar el cuarto equipo ascendido. El Scunthorpe United terminó seis puntos detrás del Cardiff City (que ascendió en tercer lugar), siete detrás del Cambridge United (que ascendió en segundo lugar) y once detrás del ganador de la liga, el Brentford . [1]
El rival del Leyton Orient en la semifinal del play-off fue el Rotherham United, y el primer partido de la eliminatoria de ida y vuelta se disputó en Brisbane Road, en Leyton, el 16 de mayo de 1999. Chris Brown, escribiendo en The Guardian, sugirió que la presión afectó a los jugadores y que dio lugar a "un partido deslucido y sin goles". [2] El Leyton Orient presionó a la defensa del Rotherham en las primeras etapas con una serie de saques de esquina y Amara Simba falló dos veces las oportunidades de marcar. En la segunda mitad, Danny Hudson, que estaba desmarcado , falló un cabezazo tras un centro de John Varty y el partido acabó 0-0. [2] El partido de vuelta se jugó tres días después en el Millmoor de Rotherham. El partido acabó sin goles en el tiempo reglamentario y se fue a la prórroga , donde el empate se mantuvo, y la eliminatoria acabó 0-0 en el global, por lo que tuvo que decidirse en la tanda de penaltis . El portero de Leyton Orient, Scott Barrett, detuvo los penaltis de Andy Roscoe y Paul Hurst , y Matt Lockwood marcó el gol decisivo para darle a su equipo una victoria por 4-2. [3]
El Scunthorpe United se enfrentó al Swansea City en la otra semifinal y el partido de ida se celebró en el Vetch Field de Swansea el 16 de mayo de 1999. Matthew Bound estuvo cerca en el minuto 20, pero su disparo tras un tiro libre de Nick Cusack se fue por encima del larguero del Scunthorpe. Un minuto antes del descanso, Bound puso al Swansea City por delante: Tony Bird recibió una falta de Russ Wilcox y Bound cabeceó el tiro libre resultante de Michael Howard desde unos 20 metros (18 m). A pesar de aplicar más presión en la segunda mitad, Scunthorpe no logró marcar y Bird falló dos oportunidades para el Swansea, rematando un tiro alto y otro al poste, y el partido terminó 1-0 a favor del Swansea. [4] El partido de vuelta se celebró en Glanford Park en Scunthorpe tres días después. Andy Dawson puso al equipo local por delante a los dos minutos para empatar la eliminatoria en el global. El gol fue seguido por un período de presión de Scunthorpe que incluyó fallos tanto de Jamie Forrester como de Paul Harsley . Sin más goles en el tiempo reglamentario, el partido fue a la prórroga y Gareth Sheldon marcó a los dos minutos para poner el 2-0 a favor de Scunthorpe. Bird luego anotó para Swansea City en el minuto 98 antes de que Sheldon aumentara la ventaja de Scunthorpe en el minuto 102. John Eyre luego cometió una falta sobre Howard y fue expulsado después de que estallara una pelea de 20 jugadores. El juego terminó 3-1 para Scunthorpe, que avanzó a la final con 3-2 en el global. [5]
Esta fue la segunda aparición del Leyton Orient en los play-offs después de haber ganado la final del play-off de la Cuarta División de la Football League de 1989 por 2-1 en el global contra el Wrexham en dos partidos. Habían jugado en la Tercera División desde que descendieron en la temporada 1994-95 . [6] El Leyton Orient había jugado dos veces en el estadio de Wembley en la década de 1930 como Clapton Orient cuando el Lea Bridge Stadium , su estadio local, estaba en obras. [7] [8] El Scunthorpe United estaba participando en su quinto play-off, después de haber perdido en las semifinales tres veces y en la final del play-off de la Cuarta División de la Football League de 1992 en una tanda de penaltis contra el Blackpool . Habían jugado en la cuarta división del fútbol inglés desde que sufrieron el descenso en la temporada 1983-84 . [9] Ambos partidos entre los dos equipos durante la temporada regular terminaron con victorias locales: Leyton Orient ganó 1-0 en Brisbane Road en octubre de 1998, mientras que Scunthorpe United se adjudicó una victoria por 2-0 en Glanford Park el siguiente marzo. [10] Simba y Tony Richards fueron los máximos goleadores de Leyton Orient con 11 goles cada uno. [11] Forrester lideró la goleada para Scunthorpe United con 23 goles (20 en la liga, 2 en la FA Cup y 1 en la League Cup ), seguido de Eyre con 17 (15 en la liga, 2 en la FA Cup). [12]
El árbitro de la final fue Clive Wilkes. El Leyton Orient adoptó una formación 4-4-2 mientras que el Scunthorpe United jugó con una formación 3-4-3 . [13] El partido fue transmitido en vivo en el Reino Unido por Sky Sports . [14]
El partido comenzó alrededor de las 3 p. m. del 29 de mayo de 1999 en el estadio de Wembley frente a 36.985 espectadores en condiciones cálidas. En el minuto seis, Sheldon superó a Dean Smith , el capitán del Leyton Orient , y realizó un centro elevado al primer palo donde Alejandro Calvo García cabeceó el balón más allá de Barrett para darle a Scunthorpe la ventaja. Luego Forrester centró para Chris Hope, cuyo cabezazo se fue por encima del larguero de Leyton Orient. Dawson envió un tiro libre desviado del poste antes de que Barrett hiciera paradas tanto de él como de Sheldon. Leyton Orient hizo dos cambios en el medio tiempo, con Craig Maskell y Alex Inglethorpe entrando por Stuart Hicks y Richards y comenzó la segunda mitad con más presión. Maskell pasó a Steve Watts, pero el portero de Scunthorpe, Tom Evans, recogió el balón a sus pies. Watts también vio su intento de disparo salir desviado de la portería de Scunthorpe. En el minuto 86, Simba pasó el balón a Inglethorpe, pero su disparo fue detenido por Evans. En el último minuto, Barrett detuvo el intento de gol de Harsley antes de que Martin Ling despejara el disparo de Darryn Stamp tras el rebote. El partido terminó 1-0 a favor de Scunthorpe, que ascendió a la Segunda División. [7] [15] [16]
El entrenador del Scunthorpe, Brian Laws, dijo que "es un logro mejor conseguir el ascenso aquí que ganar trofeos con el Nottingham Forest ... He tenido algunos momentos bajos y este es uno de los buenos". [15] El goleador español Calvo García dijo que no conocía el Scunthorpe United antes de su fichaje procedente de la Real Sociedad , pero señaló que "la gente de allí nos ha hecho muy felices a mí y a mi novia, y conseguir el ascenso en Wembley no se puede pedir más que eso". [13] Su madre estaba entre la multitud tras haber hecho su primer viaje de España a Inglaterra, a pesar de su miedo a volar. [13]
El Scunthorpe United terminó la temporada siguiente en el puesto 23 de la Segunda División, perdiendo cuatro de sus últimos cinco partidos, y descendió a la Tercera División. [17] El Leyton Orient terminó la temporada siguiente en el puesto 19 de la Tercera División. [18]