La final de los play-offs de la Conferencia Premier de 2015 , conocida como la Final de la Promoción de la Conferencia Vanarama de 2015 por razones de patrocinio, fue un partido de fútbol entre el Bristol Rovers y el Grimsby Town que se disputó el 17 de mayo de 2015 en el estadio de Wembley en Londres. Fue la decimotercera final de los play-offs de la Conferencia Premier , la octava que se disputó en Wembley y la primera en la que participaron ambos equipos.
Los dos participantes terminaron la temporada regular en segundo y tercer lugar respectivamente y se clasificaron para los play-offs. Bristol Rovers superó a sus rivales locales Forest Green Rovers por 3-0 en los dos partidos, mientras que Grimsby Town eliminó a Eastleigh por 5-1.
El Bristol Rovers ganó el partido por 5-3 en los penaltis tras empatar 1-1 tras la prórroga . Por tanto, el Rovers se convirtió en el primer club desde el Carlisle United en 2005 en asegurar un regreso inmediato a la Football League , [1] tras su descenso en el último día de la temporada anterior . Para el Grimsby Town, fue la tercera temporada consecutiva en la que no logró el ascenso a través de los play-offs y se vio condenado a una sexta temporada consecutiva en la quinta división . La asistencia de 47.029 fue un récord para un partido de la Conference Premier, [2] superando el récord anterior de 42.669 cuando el Oxford United derrotó al York City para ganar el ascenso en el mismo lugar en 2010 .
El Grimsby Town tuvo un comienzo perfecto cuando una carrera intencionada de Nathan Arnold habilitó a Lenell John-Lewis para disparar desde dentro del área . Su disparo fue detenido por el portero del Bristol Rovers, Will Puddy , pero se desvió en la cara de John-Lewis y entró en la portería, lo que dio a los Mariners la ventaja después de solo 1:38. El Grimsby mantuvo la presión y tuvo la mala suerte de no jugar con diez hombres, ya que Puddy tocó con la mano el disparo de Ollie Palmer fuera del área. Sin embargo, el árbitro Ross Joyce consideró que la infracción solo merecía una tarjeta amarilla . Poco más de 10 minutos después, los Rovers empataron después de que Grimsby no pudiera controlar un córner de Jake Gosling , lo que permitió que Ellis Harrison condujera el balón más allá de James McKeown .
La segunda mitad resultó mucho menos abierta, ya que los jugadores se cansaron, los defensores salieron ganando y los errores fueron pocos y espaciados. La prórroga fue muy similar, ya que las oportunidades de Chris Lines para Rovers y John-Lewis para Grimsby no dieron resultado. En el último minuto de la prórroga, el entrenador de Rovers, Darrell Clarke, sustituyó a Puddy por el portero suplente Steve Mildenhall para la inevitable tanda de penaltis , en una jugada que recordó a la del entrenador holandés Louis van Gaal en la Copa del Mundo del año anterior . [3] Clarke declaró más tarde que sentía que Mildenhall tendría "una mejor oportunidad con su cuerpo más grande". [3]
Los primeros cinco penaltis de la tanda de penaltis se convirtieron con éxito antes de que Jon-Paul Pittman lanzara el suyo por encima del larguero frente a los aficionados de Grimsby. Los dos siguientes también fueron acertados, y el veterano Lee Mansell se encargó del lanzamiento decisivo, que metió con potencia por la izquierda de McKeown.