La final de la Scottish Challenge Cup de 2012 , también conocida como final de la Copa Ramsdens por motivos de patrocinio, fue un partido de fútbol de asociación entre Falkirk y Hamilton Academical el 1 de abril de 2012 en el estadio Almondvale de Livingston. Fue la final número 21 de la Copa Challenge de Escocia desde que se organizó por primera vez en 1990 para celebrar el centenario de la Liga Escocesa de Fútbol .
Ambos equipos avanzaron a través de cuatro rondas eliminatorias para llegar a la final. El partido fue la cuarta aparición de Falkirk en la final de la Copa Challenge de Escocia y el club defendió un récord invicto en la final habiendo ganado en tres ocasiones anteriores, la más reciente en 2004 . También fue la cuarta aparición de Hamilton, el club ganó dos veces en años sucesivos a principios de la década de 1990 y perdió en 2005 . El torneo lo disputaron clubes de la Premier League escocesa y ambos clubes de Primera División . El partido fue visto por 5.210 espectadores y retransmitido en directo por BBC Alba . [1] [2]
Un gol tempranero de Darren Dods en el minuto 2 fue suficiente para que Falkirk ganara el partido 1-0. De este modo, Falkirk se convirtió en el primer club en ganar el torneo por cuarta vez. [3]
La competición es un torneo eliminatorio y en 2011-12 la disputaron 32 equipos: los 30 clubes que jugaron en la Primera , Segunda y Tercera Divisiones de la Liga Escocesa de Fútbol y dos clubes de la Highland Football League por invitación. Sólo en la primera ronda, el sorteo se dividió en dos regiones geográficas compuestas por 16 clubes: norte/este y sur/oeste. Los equipos se emparejaron al azar y el ganador de cada partido avanzó a la siguiente ronda y el perdedor fue eliminado.
Falkirk se colocó en la región noreste para la primera ronda y se enfrentó al Brechin City de Segunda División fuera de casa. Todos los goles llegaron en la primera mitad, pero el primer gol de Darren Dods en el minuto 33 resultó decisivo en la victoria por 2-1 en Glebe Park . [4] En la segunda ronda, Falkirk se enfrentó al Dundee de Primera División en el estadio de Falkirk . El único gol del partido vino del marroquí Farid El Alagui en el minuto 43 y fue suficiente para enviar a Falkirk a los cuartos de final. [5] [6]
La recompensa por llegar a cuartos de final fue un partido fuera de casa contra el East Fife de Segunda División. El club de Methil se adelantó en el minuto 27 gracias a un derechazo de Ryan Wallace. [7] Sin embargo, dos goles en rápida sucesión de Kallum Higginbotham y Craig Sibbald para hacer el marcador 3-1 fueron suficientes para superar a East Fife, con Higginbotham sellando el marcador en 4-1 en el minuto 87 en el partido en el Bayview Stadium . [8]
El sorteo de semifinales emparejó a Falkirk con el Annan Athletic de Tercera División de alto vuelo . Annan Athletic había jugado 12 partidos y ganado 10 en todas las competiciones hasta llegar a la semifinal y había eliminado al Ayr United de Primera División en la ronda anterior. Sin embargo, tres goles en la primera parte, uno de Mark Millar y dos de Farid El Alagui [9], derrotaron al Annan Athletic ante una asistencia oficial récord de 1.575 personas en Galabank . [10] [11]
Hamilton Academical compitió en la región suroeste en la primera ronda y se enfrentó al Queen's Park de Tercera División en Hampden Park . Dos goles debutantes de Ali Crawford y David Hopkirk en los minutos 72 y 80 respectivamente aseguraron una victoria por 2-0 [12] para Accies y una portería a cero para avanzar a la segunda ronda. Los rivales sorteados fueron el Partick Thistle de Primera División . Un gol de penalti tardío del irlandés James Chambers en el minuto 86 en New Douglas Park fue suficiente para reservar un lugar en los cuartos de final. [13]
El sorteo de cuartos de final emparejó al Hamilton Academical con otro equipo de Primera División, el Greenock Morton , al que el Accies derrotó en la final de 1992 . A pesar de que Greenock Morton tomó la delantera en el minuto 10 con un gol de Paul Di Giacomo , Hamilton anotó otros dos goles en la primera mitad de Greig Spence y Simon Mensing para ganar 2-1 en New Douglas Park y avanzar a la etapa semifinal. [14]
Un tercer club de Primera División fue el Livingston del rival de Hamilton en la semifinal . Un gol al final de la primera mitad en el minuto 43 de Mark McLaughlin fue suficiente para eliminar al equipo de West Lothian frente a una multitud de 1.418 personas y avanzar a su cuarta final de la Scottish Challenge Cup en la historia del club. [15]
La final de 2012 marcó la primera vez que el evento se celebró en el estadio Almondvale en Livingston, el hogar del Livingston FC [16] El lugar se inauguró en 1995 y en el momento de la final se conocía oficialmente como el estadio Braidwood Motor Company en honor a su patrocinador. La disposición de los asientos para los espectadores en el estadio se separó: los seguidores de Falkirk ocuparon la tribuna este y partes de las gradas norte y sur, mientras que a los fanáticos de Hamilton se les asignaron entradas para la tribuna oeste (principal). [17] Falkirk viajó alrededor de 20 millas (32,2 km) [18] hasta el lugar y Hamilton Academical viajó aproximadamente 30 millas (48,3 km). [19]
Con la inclusión de dos clubes de la Highland League por primera vez, esto elevó el número de equipos que compiten a 32, lo que significó que no hubo un pase aleatorio para ningún club a la segunda ronda, por lo que tanto Falkirk como Hamilton ingresaron a la primera ronda. Falkirk eliminó a tres clubes de ligas inferiores de camino a la final, mientras que Hamilton eliminó sólo a uno; derrotando a tres equipos de Primera División antes de la final. [2]
Ambos equipos llegaron a la final por cuarta vez. Falkirk había ganado el torneo en sus tres apariciones finales anteriores en 1993 , 1997 y 2004 , mientras que Hamilton Academical había ganado el torneo dos veces en años sucesivos en 1991 y 1992 y quedó subcampeón en 2005 .