La final de la Copa Mundial de Rugby League de 2000 fue el partido final del torneo de la Copa Mundial de Rugby League de 2000 y se jugó entre Australia y Nueva Zelanda el 25 de noviembre de 2000 en Old Trafford , Trafford , Gran Manchester , Inglaterra. La final masculina se celebró un día después de la final de la Copa Mundial de Rugby League Femenina inaugural de 2000 .
La Copa Mundial de Rugby League de 2000 fue la duodécima edición de la Copa Mundial de Rugby League desde su inauguración en 1954 , y la primera desde el torneo de 1995. El torneo se celebró en Reino Unido, Irlanda y Francia desde el 28 de octubre, culminando con la final entre Australia y Nueva Zelanda el 25 de noviembre.
Australia llegó invicta a la final. Su victoria por 110-4 sobre Rusia estableció un nuevo récord mundial en la puntuación de un partido de prueba.
Al igual que Australia, Nueva Zelanda también estaba invicta antes de la final.
En una final de alto puntaje en Old Trafford, los Kangaroos abrumaron a sus oponentes de Trans-Tasman . Wendell Sailor anotó dos tries y Mat Rogers tuvo una tarde casi perfecta con el pie mientras los australianos ganaban por 40-12 y se coronaban campeones del mundo por sexta vez consecutiva.
El segunda línea neozelandés Stephen Kearney se convirtió en el delantero con más partidos internacionales en la historia de Nueva Zelanda, jugando su 36.° partido de prueba.
Australia pisó el acelerador desde el saque inicial y atacó a Nueva Zelanda en cada oportunidad. Pero la defensa de los kiwis se mantuvo firme, aunque casi concedió un gol a los 22 minutos. Sailor parecía haber marcado el primer ensayo del partido tras una carrera por la banda derecha, pero el árbitro de video Gerry Kershaw dictaminó que Stephen Kearney había impedido que el jugador de los Brisbane Broncos apoyara el balón. La expresión de incredulidad en el rostro de Sailor era evidente, pero claramente no dejó que la decisión afectara su juego. Tres minutos más tarde, su patada de grubber fue aprovechada por Matt Gidley, que superó a Kearney y logró el touchdown. Rogers, asumiendo las funciones de pateador en lugar del lesionado Ryan Girdler , convirtió el tanto para abrir una ventaja de 6-0. Nueva Zelanda tuvo pocas oportunidades de pasar a la ofensiva, aunque terminó la primera mitad con fuerza. Pero fueron los favoritos, Australia, los que parecían tener el control y se fueron al descanso merecidamente por delante.
El comienzo de la segunda mitad se vio retrasado por la aparición de un corredor masculino. Cuando el juego finalmente se puso en marcha, los tackles fueron tan feroces como siempre, ninguno de los dos equipos cedió ni un centímetro. Sin embargo, Australia obtuvo la ventaja cuando Brad Fittler dividió la defensa con un pase a Nathan Hindmarsh, quien anotó desde corta distancia, llevando el marcador a 10-0. Rogers convirtió para poner el 12-0. Nueva Zelanda no estaba dispuesta a tirar la toalla y contraatacó casi de inmediato. Lesley Vainikolo aprovechó un balón suelto para lanzarse por encima en el minuto 49, aunque la decisión la tomó nuevamente el árbitro de video. Cuando Henry Paul anotó la conversión, el déficit volvió a reducirse a seis puntos. Poco después, el medio scrum australiano Brett Kimmorley hizo un quiebre por la derecha antes de pasar el balón al fullback Darren Lockyer, quien centró para otro try. [2] La tercera patada exitosa de Rogers puso el 18-6 a favor de los campeones defensores. Sin embargo, los kiwis contraatacaron rápidamente cuando Tonie Carroll superó a varios defensores australianos y anotó. La conversión de Henry Paul dejó el marcador en 18-12.
Nueva Zelanda cometió varios errores cruciales y Australia supo aprovecharlos. Sailor anotó dos tries en cinco minutos para llevar su cuenta a 10 en el torneo. El primero de ellos llegó en el minuto 63 gracias a un pase inverso de Gidley. Rogers falló la segunda de las dos rápidas conversiones. Skipper Fittler rompió la defensa de Nueva Zelanda en el minuto 73 para anotar su primer try de la final, que fue convertido por Rogers. El suplente Trent Barrett completó el marcador con un try que fue convertido por Rogers.