La final de la FA Cup de 2001 fue un partido de fútbol entre el Arsenal y el Liverpool que se disputó el 12 de mayo de 2001 en el Millennium Stadium de Cardiff. Fue el partido final de la FA Cup 2000-01 , la temporada número 120 de la competición eliminatoria de fútbol más antigua del mundo, la FA Cup , y la primera en la historia de la competición que se disputó fuera de Inglaterra, debido a la reconstrucción en curso de su sede habitual, el estadio de Wembley . El Arsenal disputó su decimocuarta final frente a la duodécima del Liverpool.
Dado que ambos equipos estaban en la máxima categoría del fútbol inglés, la Premier League , entraron en la competición en la tercera ronda. Cada uno necesitaba avanzar a través de cinco rondas para llegar a la final. El progreso del Arsenal fue relativamente cómodo; después de anotar seis goles al Queens Park Rangers , eliminó al vigente campeón , el Chelsea, en la quinta ronda y luego remontó para vencer a sus rivales locales, el Tottenham Hotspur, en la semifinal. El Liverpool, por el contrario, tuvo que trabajar duro para superar a sus oponentes de ligas inferiores, el Tranmere Rovers y el Wycombe Wanderers, en las últimas rondas de la competición. La final marcó la primera vez que dos entrenadores nacidos fuera de las Islas Británicas se enfrentaban en una final de la FA Cup: sus compatriotas franceses Arsène Wenger y Gérard Houllier .
El partido siguió un patrón familiar, con el Arsenal marcando el ritmo y creando ocasiones, pero sin conseguir romper la defensa del Liverpool. El Arsenal tuvo que apelar un penalti en la primera mitad, cuando el defensa Stéphane Henchoz fue juzgado por no haber tocado el balón con la mano para impedir que Thierry Henry tuviera una oportunidad de gol. El compañero de Henchoz, Sami Hyypiä, realizó una serie de despejes en la línea de gol durante la segunda mitad, pero no pudo evitar que el Arsenal se adelantara en el minuto 72. El Liverpool respondió haciendo cambios y empató en el minuto 83; el fracaso del Arsenal a la hora de despejar un tiro libre le dio a Michael Owen la oportunidad de marcar. Owen superó a Lee Dixon y Tony Adams para marcar su segundo gol y el de la victoria, dos minutos antes del final del tiempo reglamentario. La victoria del Liverpool marcó la segunda parte de su triplete único de la temporada 2000-01 : había ganado la Copa de la Liga a finales de febrero y sumó la Copa de la UEFA cuatro días después.
A partir de 2021, esta es la vez más reciente que el Arsenal ha perdido una final de la Copa FA, habiendo ganado sus siguientes 7 apariciones seguidas. ( 2002 , 2003 , 2005 , 2014 , 2015 , 2017 , 2020 )
La FA Cup es la principal competición de copa del fútbol inglés . Los clubes de la Premier League participan en la FA Cup en la tercera ronda y son sorteados al azar con los demás clubes. Si un partido termina en empate, se juega una repetición, normalmente en el estadio del equipo que estuvo fuera en el primer partido. Al igual que con los partidos de liga, los partidos de la FA Cup están sujetos a cambios en caso de que se seleccionen partidos para la cobertura televisiva y esto a menudo puede verse influenciado por los enfrentamientos con otras competiciones. [2] Esta fue la primera temporada en la que la Asociación de Fútbol introdujo pautas para evitar la retirada de clubes de la competición. [3] La final se programó una semana antes del último fin de semana de la Premier League, para ayudar a cualquier club exitoso que juegue al fútbol europeo. [3]
El Arsenal entró en la competición en la tercera ronda y su racha de copa comenzó con un empate a domicilio contra el Carlisle United . Aunque el equipo local creó numerosas ocasiones en los primeros minutos y parecía el más probable de marcar, el Arsenal se adelantó en el minuto 22 a través de Sylvain Wiltord . La mala finalización de ambos equipos a partir de entonces significó que el Arsenal progresó por un estrecho marcador. [4] En la cuarta ronda, el Arsenal se enfrentó al Queens Park Rangers en Loftus Road . El primer gol de los visitantes llegó alrededor de la media hora; el defensa Ashley Cole despejó el cabezazo de Peter Crouch y a partir de ahí el Arsenal lanzó un contraataque. El centro de Lee Dixon se encontró inadvertidamente con Chris Plummer , que marcó un gol en propia puerta . Wiltord amplió la ventaja del Arsenal un minuto después, y el QPR concedió otro gol en propia puerta al comienzo de la segunda mitad que selló el empate a favor de los visitantes. El Arsenal terminó como un cómodo ganador de 6-0, lo que representa la mejor victoria del club a domicilio en la FA Cup en 64 años. [5]
En la quinta ronda, el Arsenal jugó en casa contra el actual campeón de la Copa, el Chelsea. A lo largo de la eliminatoria, la dupla de defensas centrales del Arsenal formada por Oleh Luzhnyi e Igors Stepanovs tuvo dificultades para hacer frente al ritmo de Jimmy Floyd Hasselbaink , que empató para el Chelsea después de que Thierry Henry diera la ventaja al equipo local. Wiltord reemplazó a Robert Pires en la segunda mitad y marcó dos goles para sentenciar el partido. [6] En la sexta ronda, el Arsenal disfrutó de una cómoda victoria contra el Blackburn Rovers de la Primera División, donde Wiltord continuó su racha de goles en cada ronda de la competición. [7]
El Arsenal se enfrentó al Tottenham Hotspur en la semifinal y fueron sus rivales locales los que se adelantaron en el marcador en el minuto 14. [8] Patrick Vieira empató justo después de que el capitán del Tottenham, Sol Campbell, fuera sacado del campo para recibir tratamiento. [8] El Tottenham logró resistir la presión del Arsenal durante la mayor parte de la segunda mitad, pero se vino abajo en el minuto 73 cuando Pires marcó el gol decisivo. [8]
El Liverpool entró en la competición en la tercera ronda, donde se enfrentó en casa al Rotherham United, equipo de la Segunda División . Igor Bišćan fue expulsado en la eliminatoria por una segunda amonestación, momentos después de que Emile Heskey marcara. Dietmar Hamann amplió la ventaja del Liverpool en el minuto 73 y otro gol de Heskey aseguró su avance en la competición. [9]
El rival del Liverpool en la cuarta ronda fue el Leeds United . [10] El partido se disputó en Elland Road el 27 de enero de 2001 frente a un estadio que llenó casi por completo el estadio con 37.108 espectadores. El equipo local tuvo gran parte de la posesión, pero tuvo dificultades para abrir el marcador, ya que la defensa del Liverpool se mantuvo firme. Dos minutos antes del final del partido, Barmby, que entró como suplente, marcó el gol de la victoria, al rebotar un disparo que dio en el poste. Barmby se convirtió entonces en el proveedor del segundo gol del Liverpool, asistiendo a Heskey para que marcara. [11]
Anfield recibió al Manchester City en la quinta ronda. Fue el comienzo de una semana decisiva para el Liverpool, ya que se enfrentó a la Roma a mitad de semana en la Copa de la UEFA , luego al Birmingham City en la final de la Copa de la Liga de Fútbol de 2001. [ 12] El Liverpool recibió un penalti a los cinco minutos, cuando el portero Nicky Weaver cometió una falta sobre Vladimír Šmicer dentro del área de 18 yardas. Jari Litmanen convirtió el penalti para darle al Liverpool la ventaja, que rápidamente se convirtió en 2-0 cuando el disparo de Heskey encontró su camino más allá de Weaver. El gol de Andrei Kanchelskis en el minuto 28 redujo el marcador a la mitad, pero Šmicer y Markus Babbel anotaron cada uno en la segunda mitad para poner al Liverpool en una ventaja imponente. El City persistió y en el tiempo de descuento anotó su segundo gol del partido; el disparo desviado de Shaun Goater fue suficiente para vencer al portero Sander Westerveld . [12]
El Liverpool viajó a Prenton Park para jugar contra el Tranmere Rovers en la sexta ronda. Danny Murphy y Michael Owen anotaron cada uno en una primera mitad en la que los visitantes dominaron el juego. [13] Steve Yates descontó para el Tranmere después del descanso, pero en el minuto 52 Steven Gerrard cabeceó un centro para restablecer la ventaja de dos goles del Liverpool. Un error de Robbie Fowler le dio al suplente Wayne Allison la oportunidad de marcar, pero el delantero se enmendó al convertir un penalti en el minuto 81. [13] En la semifinal, el Liverpool se enfrentó al Wycombe Wanderers en Villa Park . Los goles de Heskey y Fowler y un gol de consolación anotado por el capitán del Wycombe, Keith Ryan, aseguraron que el Liverpool ganara 2-1 y se asegurara un lugar en la final. [14]
En octubre de 2000, el estadio de Wembley , la sede tradicional de la final, se cerró en previsión de una remodelación importante. [16] Tras haber considerado sedes alternativas como Twickenham , Murrayfield y Villa Park , la FA anunció en enero de 2001 que las siguientes tres finales de la Copa se celebrarían en el Millennium Stadium de Cardiff . [17] Por lo tanto, esta fue la primera vez que el evento principal se celebró fuera de Inglaterra. [17] En el período previo a la final, el director ejecutivo de la FA, Adam Crozier, reconoció las preocupaciones sobre el transporte y la calidad del campo, diciendo: "Hemos trabajado mucho con Cardiff y esperamos que sea una gran ocasión, pero analizaremos cómo ha funcionado después de la final y decidiremos si seguimos celebrando el partido allí". [18] Se volvió a colocar un nuevo campo en mayo y la policía intentó aliviar el tráfico en la M4 abriendo tres desvíos más de los que abrieron para la final de la Copa de la Liga. [19]
Los finalistas recibieron una asignación total de aproximadamente 52.000 entradas, lo que supuso un aumento estimado del 10% con respecto a las finales anteriores de Wembley. [20] Los precios de los asientos para la final superaron las 70 libras esterlinas , [20] aunque algunos revendedores de entradas cobraron hasta 1.000 libras esterlinas. [21] Las entradas más baratas costaban 20 libras esterlinas; el resto tenían un precio de 40 y 55 libras esterlinas. [20]
El Arsenal aparecía en la final de la FA Cup por decimocuarta vez, su primera en más de tres años. Habían ganado la copa siete veces anteriormente (en 1930 , 1936 , 1950 , 1971 , 1979 , 1993 y 1998 ) y fueron derrotados en la final seis veces. [22] En comparación, el Liverpool hacía su duodécima aparición en una final de la FA Cup. El club ganó la copa cinco veces (en 1965 , 1974 , 1986 , 1989 , 1992 ) y perdió seis finales, la más reciente de las cuales contra el Manchester United en 1996. [23] El Arsenal y el Liverpool se habían enfrentado previamente trece veces en la FA Cup, incluidas cuatro repeticiones. [24] El Arsenal tenía una ligera ventaja en esos encuentros , ganando cinco veces contra cuatro del Liverpool. [24] Ambos clubes estuvieron involucrados en la semifinal más larga en la historia de la FA Cup en 1980, que requirió tres repeticiones después de que la eliminatoria original terminara sin goles. [25] El gol de Brian Talbot en Highfield Road le dio al Arsenal una victoria por 1-0. [25]
El último encuentro entre los dos equipos había sido en la Premier League el 23 de diciembre de 2000. El Liverpool registró una victoria por 4-0 en Anfield, su tercera victoria consecutiva en todas las competiciones. [26] Gérard Houllier , el entrenador del Liverpool, disfrutó del éxito en las competiciones de copa durante la temporada 2000-01; bajo su gestión, el club puso fin a su racha de seis años sin títulos al ganar la Copa de la Liga, [27] y en el año calendario derrotó a Roma, Porto y Barcelona para llegar a la final de la Copa de la UEFA de 2001. [ 28] Houllier se mostró indiferente ante el hecho de que su equipo fuera considerado el perdedor en la final de la Copa FA, y dijo a los periodistas: "Tenemos una gran ética de trabajo y ética de equipo. Hay un gran deseo de lograr algo como club". [29] Confirmó en su conferencia de prensa previa al partido que Heskey sería titular en la final, aunque aún no había tomado una decisión final sobre quién sería el compañero del delantero inglés. [29]
El entrenador del Arsenal, Arsène Wenger, admitió que su equipo no había tenido un buen rendimiento durante la temporada, pero se tomó las críticas por no poder desafiar al Manchester United en la liga y progresar más en la UEFA Champions League como un "elogio al club". [30] Se pronunció a favor de trasladar los partidos de la FA Cup a mitad de semana para evitar la congestión de partidos, porque el sistema actual era demasiado exigente para los grandes clubes: "En Inglaterra, un equipo que va a por la FA Cup automáticamente tiene un problema en el campeonato, especialmente si juega en la Champions League. Entonces hay tantos partidos que algo tiene que sacrificarse y yo he sacrificado puntos en el campeonato por la FA Cup". [30] Cuando se le preguntó si reducir el número de equipos en la UEFA Champions League ayudaría, Wenger comentó que "... significaría menos dinero y nadie con los salarios que pagamos puede aceptar una caída en los ingresos. En cuanto a recortar la Premier League, lo han hecho en Francia y ahora los equipos que no participan en las copas se están quejando". [30]
El partido atrajo un considerable interés de los medios debido a la cantidad de extranjeros involucrados. [31] Fue la primera vez que los dos entrenadores de los equipos opuestos nacieron fuera de las Islas Británicas, y se esperaba que la final recibiera una gran audiencia extranjera debido a la inclusión de varios jugadores internacionales. [31] Transmitido en 70 países, las cifras de audiencia del partido totalizaron cerca de 600 millones. [32]
Ambos clubes se alinearon en una formación tradicional 4-4-2 : una defensa de cuatro hombres (que comprendía dos centrales y laterales izquierdo y derecho ), cuatro centrocampistas (dos en el centro y uno en cada banda ) y dos delanteros centros . [33] Wenger optó por emparejar a Gilles Grimandi con Vieira en el mediocampo y a Wiltord en la delantera con Henry, dejando a Bergkamp en el banco de suplentes. [34] Ashley Cole jugó en defensa, por delante de Sylvinho , que no apareció en la convocatoria del día del partido. [35] Para el Liverpool, Houllier nombró a Owen en la alineación titular y eligió a Šmicer y Murphy para jugar en el mediocampo. [36] Gary McAllister , Patrik Berger y Fowler comenzaron la final como suplentes. [36]
El Arsenal, con su habitual uniforme local de camiseta roja y pantalones cortos blancos, dio el puntapié inicial al partido e inmediatamente ganó un córner, que fue controlado por Westerveld. [35] Una carrera de Heskey seis minutos más tarde resultó en que el jugador se cayera bajo la entrada de Gilles Grimandi , pero sus peticiones de penalti fueron ignoradas por el árbitro Dunn. [35] El Arsenal comenzó a dominar el juego, con Vieira en el centro de sus mejores jugadas. El mediocampista ganó una entrada con Heskey en el minuto 17 y envió el balón en dirección a Freddie Ljungberg , quien a su vez se lo pasó a Henry. El francés superó a Westerveld y disparó el balón hacia el arco, que fue despejado en la línea por Stéphane Henchoz . [37] Las repeticiones de televisión más tarde mostraron que el balón golpeó el brazo de Henchoz antes de irse desviado; aunque Henry pidió un penalti, fue rechazado ya que el incidente fue pasado por alto tanto por el árbitro como por su asistente. [37] Owen estuvo cerca de marcar en el minuto 20, pero su disparo fue bloqueado por Martin Keown . [37] El Arsenal siguió encontrando las mejores oportunidades, pero tuvo problemas para abrir la defensa del Liverpool. Un disparo de larga distancia de Grimandi fue fácilmente salvado por Westerveld cuando la final se acercaba a la media hora, y un duelo entre Wiltord y Jamie Carragher en el lado derecho resultó en un córner del Liverpool. [35] Dos minutos antes del intervalo, Henry fue penalizado por colocarse en posición de fuera de juego, después de recibir un pase largo. [38]
El Liverpool reanudó el juego y ganó un tiro libre en el minuto 48; el pase de Murphy encontró a Heskey, cuyo cabezazo obligó a una parada de David Seaman . El Arsenal disfrutó de su mejor momento del partido poco después, pero no pudo aprovechar sus jugadas a balón parado. [35] Un tiro libre lanzado por Pires fue fácilmente controlado por Westerveld, y nada salió del córner resultante. [35] Pires y Henry se combinaron en ataque para el Arsenal y este último estuvo cerca de marcar, si el portero del Liverpool no hubiera intervenido. El balón rebotó hacia Cole, quien disparó hacia el arco, pero Sami Hyypiä despejó sobre la línea. [35] Hamann recibió una tarjeta amarilla por una falta a Vieira en el minuto 57, y Houllier respondió reemplazándolo por McAllister cuatro minutos después. [35] El cambio tuvo el efecto deseado, ya que trajo compostura al juego del Liverpool, particularmente en el mediocampo. En el minuto 62, Ljungberg recibió una tarjeta amarilla por una falta a Šmicer. El Arsenal desperdició otra oportunidad, esta vez dos minutos antes del 70: Henry superó a Henchoz y su remate de rebote encontró a Ljungberg en el área. El disparo del centrocampista, un vaselinazo por encima del Westerveld que avanzaba, fue despejado en la línea de gol por Hyypiä. [39]
A falta de 19 minutos, el Arsenal finalmente marcó. Un mal despeje de Westerveld le cayó a Grimandi, quien le pasó el balón a Pires. Ljungberg lo recibió y eludió al portero para marcar, para el deleite de Wenger. [38] Henry perdió una oportunidad de darle al Arsenal una ventaja de dos goles en el minuto 74, ya que su disparo fue detenido a quemarropa por Westerveld y en el siguiente despejado por Hyypiä. [35] Ambos entrenadores hicieron cambios en el período final del juego; Ray Parlour entró por Wiltord para proteger la ventaja del Arsenal, mientras que el Liverpool hizo una doble sustitución en ataque: Fowler y Berger entraron por Šmicer y Murphy. [35] El Liverpool sobrevivió a la embestida y encontró un punto de apoyo en el juego cuando Owen empató a ocho minutos del final. El Arsenal no logró despejar el tiro libre del suplente McAllister, y Owen se abalanzó con un remate con el pie derecho que superó a Seaman desde ocho yardas. [37] La remontada del Liverpool se completó seis minutos después, en el minuto 88, cuando se avecinaba una prórroga; Owen fue liberado por la izquierda tras un pase largo y con peso de Berger, con el tipo de visión que antes había faltado en su juego, y superó a Tony Adams y Dixon antes de disparar bajo y con precisión más allá de Seaman, superándolo en el segundo palo. [38] El Liverpool mantuvo su ventaja durante los pocos minutos restantes para ganar la final. [38]
Houllier se mostró decepcionado con el inicio del Liverpool y notó que sus jugadores luchaban con la humedad. [42] Sin embargo, vio las jugadas a balón parado como una oportunidad para marcar goles y sintió que el empate inclinó la final a favor de su equipo: "De repente, la confianza cambia al otro bando. Se ven afectados, se vuelven un poco inquietos y sigues adelante". [43] Houllier reveló que dio una evaluación franca de la tarea que enfrentaban sus jugadores antes del partido; aunque en sus palabras el Arsenal era "... probablemente un poco mejor que nosotros, probablemente más maduro, más experimentado, más habilidad en algunas áreas", lidiar con los contratiempos marcaría la diferencia el día del partido. [43] Desestimó las acusaciones de que el Liverpool era aburrido, describiendo en cambio a su equipo como difícil de vencer. [44] Owen, el ganador del partido, sintió que respondió a sus críticos al marcar con el pie izquierdo: "Es bueno demostrar que la gente se equivoca cuando dice que no tienes pie izquierdo. Se suponía que yo era el peor cabeceador y el peor jugador con el pie izquierdo en la liga, y ¿cómo podría jugar un jugador de Inglaterra si no tiene pie izquierdo? ... Esto demuestra que he mejorado y que estoy mejorando". [45]
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Wenger lamentó la incapacidad del Arsenal para aprovechar la posesión, diciendo: "Ha sucedido toda la temporada. No rematamos". [46] Criticó al árbitro por no expulsar a Henchoz, especialmente cuando el juez de línea Kevin Pike le dijo que el defensa del Liverpool había cometido una falta. [47] Al reflexionar sobre la temporada, Wenger no estuvo de acuerdo en que fuera una temporada de fracaso: "No es fácil llegar a los cuartos de final de la Liga de Campeones, la final de la Copa FA y terminar entre los tres primeros de la Premiership en la misma temporada", pero admitió que necesitaba hacer fichajes para reforzar el equipo. [48] Henry pidió cambios en la línea de ataque del Arsenal y sintió que el equipo se beneficiaría de un "zorro en el área", un jugador que se quedaría dentro y alrededor del área penal para marcar. [49] "Cuando hago carreras abiertas y hago centros, a menudo no hay nadie allí para poner el balón en la red. Owen fue el héroe porque siempre está en el lugar correcto. Necesitamos un goleador así", concluyó. [49]
"En algunas ocasiones la voluntad de ganar es más importante que la habilidad para ganar".
Gérard Houllier hablando después del partido [43]
Los periodistas y expertos que analizaron la final elogiaron la tenacidad del Liverpool; el comentarista de radio Alan Green escribió en su columna del News Letter del 14 de mayo de 2001: "Simplemente, nunca se dan por vencidos y cuando tienes un jugador como Michael Owen en tus filas crees que cualquier situación puede ser rescatada, como sucedió en el magnífico Millennium Stadium". [50] El corresponsal de The Guardian, David Lacey, declaró que "el Owen de Francia '98 renació en Cardiff", [51] mientras que Hugh McIlvanney de The Sunday Times llamó a Owen "el maestro verdugo del fútbol inglés". McIlvanney sintió que durante los 90 minutos el equipo del Arsenal tuvo "mala suerte de perder", elogiando el desempeño de Vieira en el mediocampo. [52] El informe del partido de James Lawton en The Independent no fue tan empático; aunque elogió el desempeño de Henry por su indecisión en comparación con Owen, demostró cómo "el efecto, no el estilo, lo es todo" en el fútbol. [46] Clive White de The Herald criticó la falta de rendimiento de Henry, utilizando la final y el fracaso europeo del Arsenal contra el Valencia para demostrar que nunca sería considerado un "goleador natural". [53] Ron Atkinson , escribiendo en su columna de tácticas para The Guardian, señaló que el gol de la victoria del Liverpool solo se produjo debido al afán del Arsenal por atacar, lo que dejó huecos en la defensa. [54]
La final fue transmitida en vivo en el Reino Unido tanto por ITV como por Sky Sports , con la primera brindando cobertura en abierto y Sky Sports 2 siendo la alternativa de televisión de pago. [55] ITV tuvo la mayoría de la audiencia, con una audiencia máxima durante la noche de 7,8 millones de espectadores. [56] Cuatro días después de la final, el Liverpool venció al Alavés por cinco goles a cuatro, para ganar la Copa de la UEFA y completar un triplete de victorias en la copa. [57] La victoria contra el Charlton Athletic el 20 de mayo de 2001 aseguró que el Liverpool terminara tercero en la Premier League y con eso ganara un lugar en la Liga de Campeones de la UEFA 2001-02 . [58] El Arsenal terminó la temporada como subcampeón de la liga; un empate contra el Newcastle United fue suficiente para que aseguraran el segundo lugar. [59]
En su autobiografía publicada unos años después, Gerrard reflexionó sobre la suerte que tuvo el Liverpool al ganar, pero criticó la "amarga" reacción del Arsenal: "Wenger y Ljungberg no paraban de quejarse de las manos. Sean realistas, muchachos. Así es el fútbol. Crezcan". [60] Sin embargo, reservó un elogio especial para su oponente Vieira, diciendo unos días después del partido: "Era mi trabajo tratar de detenerlo, pero definitivamente me ganó ese día. Es un gran jugador. Está muy en forma y dicta el ritmo de un juego. Hay muchas cosas que puedes aprender con solo mirarlo". [61] Al evaluar su carrera en una columna para el Telegraph , Owen escribió que ganar la copa fue "... el mejor día de mi carrera, el partido que recuerdo más que cualquier otro y creo que fue la experiencia más emocionante que he tenido jugando al fútbol". [62]
