La Final del Campeonato de Hurling Senior All-Ireland de 2008 fue un partido de hurling jugado el 7 de septiembre de 2008 en Croke Park , Dublín, entre Kilkenny y Waterford . [3] El partido fue la 121.ª Final de Hurling All-Ireland y la culminación del Campeonato de Hurling Senior All-Ireland de 2008. Fue la cuarta vez que los equipos se enfrentaron entre sí en la final, habiéndose enfrentado previamente en 1957, 1959 y 1963. Kilkenny ganó su 31.º Campeonato All-Ireland y al hacerlo superó a Cork en el cuadro de honor. La victoria de Kilkenny fue testigo de cómo el condado hizo tres victorias consecutivas por primera vez desde 1913. El partido representó la sexta aparición de Waterford en la Final All-Ireland y la primera en 45 años desde 1963. Waterford no ha ganado el Campeonato All-Ireland desde 1959.
Este encuentro en particular ha sido poco frecuente en la historia del Campeonato de Hurling Senior All-Ireland debido a la estructura provincial del campeonato desde 1888 hasta 1996. Kilkenny ha jugado contra Waterford un total de seis veces en el Campeonato de Hurling Senior All-Ireland . Kilkenny tiene cuatro victorias, Waterford tiene una y el encuentro restante terminó en empate. El último encuentro entre los dos equipos ocurrió en 2004, donde un equipo de Kilkenny inspirado por Henry Shefflin se impuso en la semifinal con un marcador de Kilkenny 3-12, Waterford 0-18.
El camino de Kilkenny hacia la final de hurling de Irlanda resultó ser un asunto más sencillo en comparación con Waterford. La campaña del Kilkenny en el campeonato de Leinster comenzó en O'Moore Park , Portlaoise el 15 de junio de 2008 contra Offaly . El partido resultó ser un asunto muy unilateral con Henry Shefflin anotando 11 puntos en su regreso de una lesión de larga duración. Kilkenny finalmente se impuso fácilmente con un marcador de Kilkenny 2-24 Offaly 0-12. [4] Kilkenny avanzó a la final de hurling de Leinster, donde se enfrentaría a un equipo de Wexford que tuvo que jugar un desempate para derrotar a Dublín en la otra semifinal. Como en el año anterior, la final de Leinster también resultó ser un asunto unilateral. Wexford se mantuvo firme con Kilkenny durante la primera mitad, pero los gatos se alejaron en la segunda mitad, esencialmente matando el desafío de Wexford con 4 goles en la segunda mitad. Kilkenny se convirtió en campeón de Leinster por novena vez en diez años con un resultado de Kilkenny 5-21 Wexford 0-17. [5]
Tras la finalización de la serie clasificatoria All-Ireland, Cork se reveló como el rival de Kilkenny en la semifinal All-Ireland. El encuentro fue muy publicitado por los medios irlandeses, a la luz de los respectivos registros de ambos equipos en los últimos 5 años. Una gran multitud en Croke Park vio un entretenido partido que enfrentó a los finalistas de 2006. Los equipos se mantuvieron firmes, punto por punto al principio, lo que resultó en una puntuación de 6 puntos cada uno después de 20 minutos. Sin embargo, Cork estuvo sin anotar durante un largo período de la primera mitad, lo que resultó en que Kilkenny liderara por 8 puntos en el medio tiempo. Cork abrió la segunda mitad con un aluvión de puntos, pero Kilkenny se mantuvo fuerte y ganó por 9 puntos: Kilkenny 1-23 Cork 0-17. [6] Kilkenny se clasificó para su octava final en diez años.
Waterford comenzó el año con un choque de primera ronda del Munster Championship contra Clare en el Gaelic Grounds , Limerick el 1 de junio de 2008. Waterford, que perdió a varios titulares del primer equipo como Ken McGrath , Eoin Kelly y Eoin Murphy, sucumbió ante un equipo juvenil de Clare con un marcador de Waterford 0-23 Clare 2-26. [7] Poco después del juego, el gerente, Justin McCarthy, fue despedido de su puesto por la Junta del Condado de Waterford. Se rumoreó en ese momento que el malestar de los jugadores tuvo mucho que ver con la decisión. [8] La Junta del Condado de Waterford actuó rápidamente y nombró al ex portero de Clare Davy Fitzgerald como nuevo gerente de Waterford el 10 de junio de 2008. [9] La derrota ante Clare envió a Waterford a la Serie Clasificatoria All-Ireland. El partido de primera ronda contra Antrim vio el regreso de Ken McGrath y Eoin Kelly. Davy Fitzgerald comenzó su carrera como entrenador en Waterford con la inusual decisión de colocar a Ken McGrath como zaguero para reforzar la línea defensiva. La decisión dio resultado y el partido resultó ser un completo desajuste, con Waterford venciendo con un resultado de 6-18 y Antrim 0-15. [10]
Waterford se enfrentó entonces a Offaly en su clasificatorio de la Fase 4 el 19 de julio de 2008 en el Semple Stadium , Thurles . Después de una dura prueba en los primeros 60 minutos, Waterford finalmente se alejó hacia el final ganando con un marcador de Waterford 2-18 Offaly 0-18. [11] Esto resultó en que Waterford alcanzara los cuartos de final de Irlanda y un enfrentamiento contra el subcampeón de Leinster, Wexford . Este fue un partido competitivo que se movió de un lado a otro. Sin embargo, un aluvión de puntos tardíos vio a Waterford llegar a la línea de fondo con un marcador de Waterford 2-19 Wexford 3-15. [12] La victoria contra Wexford llevó a Waterford a su sexta semifinal de Irlanda desde 1998. Los oponentes serían un Tipperary muy favorecido , que reinaba como campeón de la Liga Nacional de Hurling y Munster . Waterford comenzó una página espectacular, con un 0-6 a 0-0 después de 8 minutos. Sin embargo, Tipperary estaba empatado al llegar al descanso. Ambos equipos marcaron goles en rápida sucesión en la segunda mitad. Waterford mantuvo la calma y ganó por dos puntos con un resultado de Waterford 1-20 Tipperary 1-18. [13] Fue la primera victoria de Waterford en semifinales desde 1963 y puso fin a una racha de 5 derrotas consecutivas en semifinales. [14]
Al igual que en años anteriores, la emisora estatal irlandesa, Radio Telefís Éireann, proporcionará cobertura tanto por televisión como por radio para el evento. Además de mostrar el partido de los mayores, RTÉ también proporcionará cobertura de la final del Campeonato de Hurling Menor de toda Irlanda ese día junto con una preparación adecuada para el partido en los días previos. El canal de deportes satelital irlandés, Setanta Sports, proporcionará cobertura ese día para Australia, Canadá, Reino Unido y Estados Unidos de América. La British Broadcasting Corporation proporciona cobertura en Irlanda del Norte , aunque los espectadores también pueden ver la cobertura de RTÉ a través de diferentes medios. Ger Canning comentará la cobertura televisiva de RTÉ. Fue la vigésimo tercera vez que Canning hace el comentario del partido en vivo para RTÉ.
Mícheál Ó Muircheartaigh ofrece comentarios para la radio RTÉ y el partido se retransmite tanto en FM como en LW . También se hizo cobertura radial en numerosas estaciones de radio locales irlandesas, en particular, WLR FM y KCLR 96FM .
Esta será la tercera final absoluta de Kelly en Irlanda: arbitró el choque de 2006 entre Kilkenny y Cork, y el partido de 2008 entre Kilkenny y Waterford.